…Нечеткое бормотание привлекло внимание Шеппарда. Оно доносилось из-за ближайшей металлической двери наподобие шлюза. Прислушавшись, Шеппард понял, что это были именно человеческие голоса. Капрал подошел к двери, прислонился к ней и как можно громче прокричал:
–Это капрал Шеппард, КМП! Есть тут кто?
–Шеппард, черт тебя возьми! Это Джек Хэммонд, медик!
–Джонс тоже тут, Шеп!
–Ребята, рад вас слышать! Можете открыть эту дверь?
–Джонси как раз пытается вынести ее к гребаной матери своими зарядами. Эй, как у тебя там?
–Все готово, Док! Шеп, отойди! Fire in the hole!
Через несколько секунд дверь с оглушительным грохотом слетела с петель, и перед Шеппардом предстали двое его друзей – медик Джек "Док" Хэммонд и инженер Майкл "Джонси" Джонс. Первый, увидев ранение Шеппарда и его исполосованное шрамом лицо, достал свои аптечки и сказал:
–Ну-ка, Шеп, присядь. Это кто тебя так?
–Одна из этих тварей, что плюются шипами… Не в курсе, они не ядовиты?
– Понятия не имею. Так, потерпи, сейчас будет больно… – С этими словами он плеснул на рану в плече медицинского спирта.
– Ах, черт возьми! Лучше бы мы его выпили! Парни, вы как тут очутились?
– Наш вертолет разбился на каком-то отшибе, мы пробрались через пару ущелий, и вот мы перед тобой! – ответил Джонси, раскуривая сигару, вечно болтавшуюся у него во рту. – А с тобой что стряслось?
– Это долгая история, парни… – И Шеппард начал рассказывать, что с ним было…
……………………………………………………
…– Да уж, Шеп, историю твою детишкам на ночь лучше не рассказывать! –хохотнул Док. –Ну ладно, раны я обработал. Попробуй встать, походи – как повязки?
Шеппард прошелся по коридору, подвигался немного.
– Вроде ничего. Спасибо, Док, а то я уже думал просить о медпомощи этих профессоров…
– Кстати о профессорах, – проговорил Джонси, – Ты завалил хоть одного?
Воцарилось неловкое молчание, во время которого Шеппард пристально смотрел на Джонси.
– Ну, хорошо-хорошо! Не кипятись! – сдался Джонси. – Мы тоже ни одного из них так и тронули.
– И кто же вам рассказал про приказ? – ехидно осведомился Шеппард.
– Ну… Этот майор, что с нами летел, помнишь? До того, как его эта штука убила…
Шеппард с сожалением вспомнил, что совсем недавно видел того самого майора. Жаль только, что майор не умер быстро и безболезненно.
– Ясное дело, мы сказали ему, чтобы он такой приказ себе в задницу засунул, но от этого, сам понимаешь, оптимизма не прибавилось… – оправдывался Джонси. – Честно говоря, разочаровался я в нашем командовании…
– Ну ладно, – оборвал его Док, – Командование наше не нам судить. Ты, Шеп, лучше скажи, ты думаешь, что здесь творится?
Шеппард пожал плечами.
– Даже и не представляю себе. Просто появились эти твари из их, как там их, порталов и принялись крушить все вокруг. Я слышал, что это из-за того, что кто-то слишком сильно нажимает на кнопки своей аппаратуры. – Он усмехнулся – И что виноват во всем Гордон Фриман.
– Вроде все верно, только это не еще все… – сказал он, – Мы тут потрясли одного профессора… Выяснилось, что все это вокруг – старый ракетный комплекс, переоборудованный в исследовательскую базу. Но самое главное – эти твари, ежу понятно, инопланетяне. Вот только все, что ты рассказал про того человека в синем костюме, вот это меня настораживает. Похоже, тебе на хвост сели спецслужбы, Шеп. Хотя ума не приложу, зачем ты им понадобился… Но одно ты верно сказал – все это произошло благодаря Фриману. Так нам докладывали аж два разных источника.
– Источника… – усмехнулся Шеппард – Небось, трясли вы этих бедных старичков да полусмерти… Ладно, парни, давайте решать, что делать будем.
– Как что? – ответил Джонси, – Надо убираться отсюда к чертовой матери, да поскорее.
– Ответ неверный. Как вы знаете, военные давно эвакуировались отсюда, так что…
Шеппард невольно вспомнил, как он только что рассказывал им о том, как его здесь бросили, вспомнил, какой эффект произвела на двух друзей новость о прошедшей эвакуации. Тогда, сигара Джонси выпала у него изо рта, выбив при ударе об пол сноп искр. Док даже закашлялся от неожиданности. Шеппард усмехнулся и продолжил:
– Так что забирать нас отсюда никто уже не будет. Это место давно наполовину мертво. Выйти из комплекса мы можем попытаться, но вы же видели, когда мы еще летели сода, что мы находимся в каньоне. Чтобы спуститься с этих чертовых скал, нужна хотя бы вертушка.
– Знаешь, про вертушку – это еще неплохой вариант. Если здесь есть вертолетные площадки, то есть и вертушки, так ведь? – Док пытливо посмотрел на капрала, – К тому же, ты сам рассказывал, что шел через гаражи и видел шоссейную дорогу. Значит, отсюда есть отходы и по земле. Вся соль в том, чтобы их отыскать…
– Я думаю, вы тут вправе решать за себя, парни. Я уже давно понял, что мы все обречены. Но против вашего решения, каким бы оно ни было, я возражать не стану.
– Так, – серьезно сказал Джонси, – Во-первых, ты эту свою "обреченную" ерунду брось. Я еще не припомню случая, чтобы капрал Адриан Шеппард раскисал. А во-вторых, ты сначала скажи свое мнение.
– Лично я считаю просто своим долгом перед всеми выжившими здесь – выполнить хотя бы половину приказа. Найти и убить этого Фримана. Того, кто поломал все жизни на этой дурацкой базе. И еще – я не прочь разобраться с тем G-man`ом, который не дал мне улететь отсюда, но почему-то до этого меня спас.
И он замолчал. Друзья напряженно думали, и по последней секунды никто не хотел раскрывать друг другу свои мысли. Молчание прервал Док.
– Ты планируешь почти нереальные вещи. Сам посуди, даст ли тебе этот человек с собой разобраться, если он действительно так крут, как ты нам тут его расписал. Вряд ли он теперь вообще здесь. Ты ведь сам говорил, что он был там, откуда происходила эвакуация. Но этого Фримана я бы тоже с большим желанием припер бы к стенке…
– Да я, как и Шеппард, этого гада бы по этой стенке сразу и размазал бы! – зло проговорил Джонси. – Вот только найти его – вот задачка потруднее, чем выбраться отсюда. Но я с тобой, Шеп, если ситуация того велит.
– Стоп-стоп! – запротестовал Док, – Никто не знает, может этот самый Фриман уже давно обглоданный и холодный лежит в углу! Что было, того не воротишь, убив этого гада, и я считаю, жизнь важнее. Мы должны выжить, парни. Мы же не зря еще живы в этом аду?
– Такое предложение. Мы ищем, как смыться отсюда, попутно узнаем, где Фриман, и, если этот урод рядом, проводим воспитательную работу. – Шеппард недобро усмехнулся, – И валим отсюда. Кто – за?
– Я думаю, единогласно, – проворчал Джонси, – Мне вообще хочется поподробнее разобраться, из-за чего все это дерьмо теперь свалилось именно на наши задницы. Кстати, у нас есть одна небольшая наводка. Один из этих докторов прокололся, что Фриман сейчас направляется к сектору "Лямбда", в лаборатории рядом с главным реактором.