– Ты что, конечно нет! Мы и сами уже прекратили заниматься этой грязью, как только поняли, что от всех десантников тоже решили избавиться. Мы же теперь с этими профессорами, как это… – Редлайн усмехнулся, – Товарищи по несчастью.
По ту сторону монорельсовой дороги был виден склад со множеством контейнеров. Оттуда и раздался выстрел. Мороз пробежал у Шеппарда по коже, когда он ощутил на своей щеке тепло чуть-чуть промахнувшейся пули.
Все трое, повинуясь солдатскому инстинкту, пригнулись как можно ниже. Клайн чертыхнулся.
– Странно… Стреляли как будто из пистолета, а "Черные Операции" ходят с автоматами… – Шеппард вслух выразил общее недоумение.
– Ха, помечтай! Наверняка они убили какого-нибудь охранника и забрали его служебный пистолет.
Шеппард не ответил. Он напряженно всматривался вглубь склада. Его опасения подтвердились – он заметил, как между контейнерами мелькнула темно-синяя униформа.
Клайн и Редлайн о чем-то тихо переговаривались, когда Шеппард окликнул их.
– Парни! Да ведь это охранник!
– Сами бы посмотрели! Он только что забежал за вон тот контейнер…
Его прервали повторные выстрелы. На этот раз, перед тем, как перекатиться в сторону, все успели заметить высунувшуюся из-за контейнера руку в рукаве форменной рубашки. Выстрелы были беспорядочными – стреляли наугад. Солдат присыпало отколотой пулями штукатуркой.
– Быстро, за тот ящик, пока он перезарядится!
Команду не пришлось повторять дважды. Но лишь только солдаты оказались на два метра ближе к убежищу стрелявшего, в них снова полетели пули.
– Черт! – выругался Шеппард в полный голос, – Да прекрати же ты стрелять! Мы же не "Черные Береты"! Мы же свои!
Стрельба вдруг прекратилась, но зато казавшийся очень усталым голос засмеялся в ответ:
– Не смешите меня! Будешь эти байки сейчас на том свете рассказывать! Всем тем, кого ты уже успел убить…
Шеппард посмотрел на своих спутников. Клайн горько усмехнулся, а Редлайн, скорчив жалобную физиономию, закатил глаза. Но Шеппард все еще пытался:
– Послушай! Мы никого не убивали! То, в чем ты обвиняешь наших товарищей – это все роковая ошибка. Мы не собираемся стрелять.
– Да?! А смерть моих друзей – тоже роковая ошибка?! Я вас с пылью смешаю, солдаты хреновы! Высуньтесь только – получите по пуле в лоб! – голос зазвучал с еще большей болью, – Я не верю вам! Я уже никому не верю! Вы только и умеете – убивать беззащитных стариков… Все, что вы говорите – заранее лживо!…
– Ну, какие есть предложения? – зашептал он, пожимая плечами.
– Н… не знаю. – Клайн задумался. – Может, выйти к нему безоружными? Хотя нет, это безумие. Он нас тут же прикончит.
– Я предлагаю нам самим кончить его! – рявкнул Редлайн. – Этот парень спятил, вы же видите? Ему же сейчас уже ничего не страшно.
– Делаем так, – Шеппард решил, что может приказывать, как старший по званию, – Ты, Редлайн, обходишь его слева, вон там, за контейнерами. Клайн заходит с тыла через тот коридорчик. А я пока буду заговаривать ему зубы.
– Вот-вот, лучше ты поговори с ним, Шеппард. – проворчал Редлайн, – А то я точно сорвусь. Мне его как брать?
– Скрутите его как-нибудь, поосторожнее, только чтобы он за оружие снова не взялся. А потом поговорим с ним. – Ответил Шеппард, – Может, убедим его как-нибудь… Все, пошли!
Десантники начали бесшумно расползаться, и, чтобы скрыть это, Шеппард снова заговорил.
– Ну послушай же! Мы правда не причиним тебе вреда. Мы ведь тоже, как и ты, увязли здесь, нам тоже хочется выжить! На нас тоже открыли охоту. Забудем старые разногласия! Мы же теперь все по одну сторону баррикад!
– Никогда я не окажусь по одну сторону с вами, подлые скоты! Вы, так же, как и все остальные, хотите только одного – убить меня и моих товарищей!
Голос чуть не срывался на плач. Снова загремели беспорядочные выстрелы наугад. "Да, тяжелый случай! – подумал Шеппард, – Похоже, он и вправду не в себе… Но нужно тянуть время… Черт, скоро там Редлайн или нет!?". Шеппард, едва выстрелы смолкли, высунулся из-за своего укрытия и снова заговорил:
– Послушай, друг, я понимаю, сейчас у нас всех не самые лучшие времена. Но в одиночку в этом месте не выжить! Давай хотя бы на время объединимся?.. Мы…
Шеппард не успел договорить. Он услышал шумную возню – видимо, кто-то из десантников все-таки пробрался к охраннику. Но, к великому изумлению Шеппарда, из-за укрытия охранника, со сдавленными ругательствами вылетел Редлайн и, вскочив, бросился наутек.
– Шеппард, черт тебя возьми!!! – заорал он.
И в спину ему с оглушительным взрывом ударила огненная волна. Шеппард в смятении прижался к полу. Он видел, как Редлайна швырнуло на пол, и из-за контейнера охранника повалил черный дым. Эхо взрыва все еще носилось по складу, когда Шеппард подбежал к лежащему Редлайну. У того на плече, сзади, расползалось кровавое пятно.
– Что случилось?! Чем это тебя?
– Осколком задело… Вот дьявол… Черт, левое ухо совсем оглушило!!! – почти проорал он, не то от ярости, не то от дикой боли.
– Что случилось? – он, бросив взгляд на друга, быстро начал распаковывать импровизированную аптечку.
– Это парень – законченный псих… – И он разразился потоком страшных проклятий. – Я к нему грамотно, по-тихому подобрался, всего метр до его спины осталось проползти! Вдруг этот парень оборачивается. Ну, я кидаюсь на него, а он… У этого гада две гранаты на поясе висели. Ом мне в лицо обе чеки бросил и шагнул мне навстречу!
– Не может быть… – пробормотал Шеппард. – Он что же, и себя не пожалел?..
– Как видишь… – Кисло улыбнулся Редлайн, пока Клайн обрабатывал рану. – Еще на секунду бы замешкался – и хана мне…
– Да… вконец спятил парень… Надо пойти, поглядеть, может…
– Да чего там глядеть?! – Редлайн зло оскалился и сплюнул на пол красной слюной. – Его между контейнерами размазало… Хорошо еще, что мы с этим психом не сговорились, а то он нас всех бы вместе с собой потом положил.
Клайн помог Редлайну встать и еще раз проверил сделанную наскоро повязку.
– Не сильно болит? Я вколол обезболивающего, так что должно скоро отпустить. Но я о другом волнуюсь. Осколок, похоже, там засел. Тебя к доктору надо…
– Перебьюсь покуда… – Редлайн через силу хохотнул. – Тем более что этих докторов в этой базе и так целая прорва.
– Одно жалко, – проговорил Шеппард, – Что это был не Фриман.
– Ага, станет тебе Фриман играть в камикадзе! – усмехнулся Редлайн.
– Ты говоришь так, будто вы с ним уже встречались!
– Не поверишь, но мы с Клайном даже Фримана этого часов пять назад к стенке совсем прижали. Здесь недалеко, тоже в подземке.
– Так прижали, что сами едва ноги унесли. – горько усмехнулся правдивый Клайн, – Этот чокнутый был в каком-то оранжевом бронескафандре, вооружен до зубов, да еще и с каким-то крутым охранником. Не поверишь, этот охранник, говорят, врукопашную положил нескольких наших… Сами едва от этого Фримана ушли.
– И теперь вы как, жаждете мести, да?
– А ты сам-то, – оскорбленно ответил Редлайн, – Ты же сам хочешь этого гада взять.
– Я с ним не пересекался, на его счастье. – довольно резковато ответил Шеппард, – Но точно знаю, за что я его буду мочить.