Книга Opposing Forse

Теперь осмотрелся. Выхода отсюда не было. Капрал в бессилии опустился на пол. Как же все это надоело… Эти постоянные гонки, эта непрерывная борьба. И ведь все это, в сущности, бессмысленно. Комплекс был просто бесконечным. Построенным лишь для того, чтобы из него никто не смог выбраться… Адриан Шеппард тихо задремал…

…Джеймс сидел на крыльце своего дома и курил, умиротворенно любуясь закатом. Заходящее солнце уже окрасило деревья и прерию в нежный розовый цвет. Все еще раскаленный воздух дрожал над полями. Джеймс любил посидеть вот так, после ужина, расслабившись в кресле, подышать свежим воздухом Невады и полюбоваться природой своего детства. Ведь еще совсем недавно он и сам бегал по этим полям, играя с друзьями в "индейцев и ковбоев". А теперь вот так же резвится здесь его сын, тринадцатилетний Ади. Мальчик был ужасно рад, когда их семья переехала сюда, на ферму, после того, как Джеймс унаследовал ее от своего отца. Было в этом что-то – когда ты снова возвращаешься в дом своего детства, но уже со своим сыном.

– Джим! – послышался из дома голос его жены.

Джеймс затушил сигару и встал. На пороге показалась его Мария, в фартуке и с закатанными рукавами.

– Джим, пойди, посмотри как там Адриан? Ты видел, он отказался от десерта, убежал к себе в комнату. Может, он чем-то расстроен?

Джим развел руками.

– Ну а я-то что могу сделать?

– Пойти и узнать, что случилось! – почти сердито сказала Мария и вытерла мокрые руки о фартук, – Пойди, ты же все-таки отец!

Джеймс вздохнул и зашел в дом. Он и сам был немного обеспокоен уходом сына из-за стола. Джеймс поднялся на второй этаж и тихо заглянул к Ади в комнату. Он увидел, как сын что-то написал на листе бумаги, но затем почему-то скомкал лист и, бросив бумажку через плечо, удрученно уставился в стенку. Джеймс вошел.

– Что-то случилось, Ади? Ты какой-то расстроенный… Может, в школе неприятности? Поделись, может, я смогу что подсказать?

Ади вздохнул и грустно посмотрел на отца.

– Ничего особенного. Я иду на день рождения к Бэтти, той девочке, помнишь?

Джеймс хорошо запомнил ту миловидную девочку, с которой Ади гулял весь вечер на школьной новогодней вечеринке.

– Конечно, помню. Но ведь это же здорово, зачем же огорчаться?

Ади досадливо махнул курой и пожаловался:

– Да я вот хочу ей стихи написать, а у меня ничего не выходит! Три раза уже начинал.

– Может, стоит еще раз попробовать? Вот увидишь, у тебя получится.

– А я вот думаю, может, и не стоит? – тоскливо спросил Ади, – А то я заметил, что она всю неделю гуляет с этим занудой, Сэмом. Наверное, все-таки, уже не стоит пытаться.

Джеймс покачал головой и присел за стол рядом с сыном.

– Послушай, Ади. В жизни так всегда бывает. Ты идешь по своему пути, и в какой-то момент тебе может показаться, что идти дальше бессмысленно, что все равно ничего не добьешься. Но я скажу тебе, есть и другой жизненный закон – нужно все равно идти дальше. Каким бы бессмысленным и трудным путь тебе ни казался, ты должен идти, и, когда дойдешь, ты обязательно поймешь,что результат стоил всех усилий.

Джеймс с удовольствием замечал, как его слова действуют на Ади. Тоска из глаз сына начала уходить.

– Подумай о том, что я тебе сказал, сын, договорились?

Ади улыбнулся.

– Договорились, папа.

Джеймс направился в двери и уже у выхода оглянулся. Выходя, он успел заметить, как Ади еще раз улыбнулся и взял другой листок…

…После получасового, но молниеносно промелькнувшего забытья Шеппард открыл глаза.
Нужно было продолжать путь.
Он посмотрел наверх. Свая торчала из-под потолка, и там виднелось пространство – видимо опора пробила потолок. Шеппард решил взобраться, проверить что там под потолком, может какой-нибудь тайник с припасами – не зря же тут стоял солдат. Но там его не ждало ничего, кроме… Вентиляционной шахты.

Через минуту Шеппард уже пробирался внутри шахты, проталкивая вперёд себя тяжёлый рюкзак с патронами.

– Да, Шеппард, не помогли тебе предостережения сержанта. Эти трубы – все, что оставила тебе судьба…

Мы Не Одни…
За те пять минут, которые Шеппард полз по трубе, он уже успел пятьдесят раз проклясть всю зону 56 и все вентиляционные системы мира. Спина его уже отчаянно ныла, когда он наконец-то добрался до заветного выхода, вышиб решетку и спрыгнул на пол. Он, судя по указателю на стене, оказался в "контрольной камере телепорта Лямбда". Шеппард горько усмехнулся. "Ну вот и дошел…". Капрал нажал на кнопку, расположенную около двери. Секунда – и замок пискнул. Дверь открылась.
Сразу же он услышал взволнованный приглушенный голос:

– Быстрее, Гордон, я не смогу долго удерживать портал!

Этого Шеппард себе не смог бы представить даже в своих самых вольных фантазиях. Перед ним простирался огромный круглый зал. Потолок был так высоко, что едва был различим. В центре зала находилась большая платформа, окруженная с трех сторон огромными дугообразными колоннами. Платформа была словно обнесена рвом – в глубокой борозде вокруг нее смутно виднелись какие-то электронные панели и лампочки. Над платформой нависало нечто, похожее на огромный ракетный двигатель, только в данную минуту из гигантского сопла исходил очень яркий плазменный луч. Он был направлен прямо на платформу, где только что появился шар портала.

Но это все померкло перед глазами Шеппарда. Спиной к нему, шагах в двадцати стоял человек в тяжелом оранжевом бронекостюме. Слова, доносившиеся из стеклянной кабинки, укрепленной под потолком, врезались в сознание Шеппарда.

"Это Фриман!"

Шеппард вскинул автомат и нажал на спуск. Боек тихо щелкнул в пустоту – кончились патроны. В ту же секунду Фриман побежал к шару и, не добежав до рва метр, прыгнул в портал.

"НЕТ!!!"

– Слава богу, он успел! – раздался облегченный возглас из кабинки под потолком. Этот возглас на последнем слове принял почти жалобный оттенок.