– Ну, – проговорил Отис, – И чего мы сидим? Давай, пошли!
– Куда пошли? – испугался Шеппард.
– Да, – поцокал языком Отис, – А ведь я уверен, что до службы в армии ты был сообразительным малым! Что они, скоты, с вами сделали…
– Ты о чем, дьявол тебя забери!? – выругался Шеппард.
– А ты не понимаешь? – вконец расстроился Отис – Вас же послали сюда для чего?
– Э… – Шеппард снова вспомнил о своем задании и не смог больше смотреть в добродушные глаза охранника.
– Правильно! – подбодрил его Отис, – Вас послали сюда, чтобы нас спасти!
Шеппард поежился. Что будет, если он сейчас расскажет этому охраннику, что их послали сюда вовсе не для спасения людей?.. Но капрал не смог сказать это.
– Ну, в общем, да… – выдавил он.
Отис вдруг достал пистолет и проверил затвор, а затем выразительно зарядил его и грозно спросил Шеппарда:
– Ты хочешь умереть?
– Н-нет…
– Ну так я о том же! Давай выбираться отсюда! Приступай к выполнению своих прямых обязанностей!
После слов про "обязанности" Шеппард еще раз взглянул в добродушное лицо Отиса, и нерешительность спала. Стрелять в невинных людей он не будет. Инструментом никто не хочет быть. Но Фриман почему-то уже не казался ему таким уж невинным.
– Да! Пошли отсюда!
– Ваша светлость снизошла! – удовлетворенно воскликнул Отис, и они направились к дверям.
– Стой! А как же те доктора, там, сзади?
– Не люблю банальных самоубийц. Ты не поверишь, но эти "доктора" меня с тумаками прогнали пятнадцать минут назад. Сказали, чтобы я шел подальше от них со своими шуточками, а то они удавятся.
– Ну что делать, если они хотят в одиночку помереть? – риторически спросил Отис и склонился над какой-то коробкой на стене возле двери.
– Ну, пошли, приятель…
– И как ты собираешься идти, если у тебя нет никакого оружия?
– Я все-таки военный. Могу и в рукопашную за себя постоять.
– Ну, не знаю. Бери мой пистолет!
– Ты что? Ты же гражданский, я за тебя в ответе! Ничего, я себе, может, буквально за углом что-нибудь найду.
– И к тому же, – закончил Шеппард и заговорил в тон Отису. – Ты охранник, вот и будешь меня охранять.
– Ну что ж, солдатик, тогда пошли!
– Что такое?
– На свете было немного величайших пророков, – глубокомысленно изрек Отис. – Но несомненно самым великим был капрал Шеппард. – И он указал взглядом вперед.
В двух метрах впереди железная панель потолка была приоткрыта. Из нее торчали искрящиеся на концах провода, к которым возвышалась металлическая стремянка. У ее подножия лежал большой разводной ключ. Шеппард сделал шаг и, подняв ключ, взвесил его в руке.
– Ну, что я тебе говорил? Я уже не безоружен.
– Очень сомневаюсь, что те зомби попросят тебя починить им туалет. Хотя, надеяться не вредно.
Вместе они вошли в большую комнату с потолком под четыре метра. Здесь все было цело. Но только одно обстоятельство привело в замешательство охранника и солдата. Лестницу наверх, выход из этой комнаты, перегораживал горизонтальный красный луч. Он упирался в стенку, где от его конца шел тонкой струйкой дымок.
– Эй, приятель, иди сода! – позвал Отис.
Он стоял у того места, где начинался луч. Глазам Шеппарда предстала сложная конструкция из зеркал различных размеров и толщины. Из толстой металлической трубки выходил тонкий лучик лазера и, отражаясь от зеркала, попадал в другое зеркало, оттуда в третье, и так далее. Но паутина лучей в установке обрывалась на полпути ко второй, принимающей трубке – что-то сбило угол одного из зеркал, и оно, отклонив лазерный луч от его курса, направило его на лестницу.
– Так-так… – произнес вслух Отис. – Ну и любят эти ребята всякие штучки-дрючки! Мне бы такого в жизни не придумать! Но ломать – не строить, верно?
И Отис протянул руку к отклонившемуся зеркалу. Шеппард вдруг остановил его.
– Эй, друг, ты что это собираешься сделать?
– Ты знаешь, Шеппард, в школе я был среди отстающих. Да, я знаю, в это трудно поверить, но так и есть. Но сейчас мои способности проснулись. Конечно, простой солдат далек от такого сложного понятия, как логика, но…
– А нельзя ли покороче?! – Шеппард уже начал злиться, не в силах свыкнуться с подобной манерой вести разговор.
– Это же элементарно, Ватсон! – торжественно провозгласил охранник. – Есть зеркало – есть преграда. Нет зеркала – нет преграды! – и Отис снова потянулся к зеркалу.
– Смотри, луч идет в это зеркало прямо от зеркала напротив тебя. Уберешь его, и лазер прошьет тебя насквозь.
– Смотри, мы его просто чуть-чуть повернем… – И Шеппард прикоснулся к зеркалу, собираясь привести свой план в исполнение, но тут же отдернул руку – зеркало сильно нагрелось от луча. Капрал оторвал руку слишком резко, и зеркало повернулось совсем не в том направлении, встав абсолютно параллельно плоскости предыдущего. Лазер мгновенно отразился назад и, пройдя путь из еще трех зеркал, влетел в ту же трубку, из которой и исходил.
– Ой… – пробормотал капрал.
Внутри установки послышался гул, после чего где-то вдалеке что-то тихо взорвалось, и свет в помещении погас, оставив гореть только аварийные огни. Отис с насмешливым лицом обернулся к смутившемуся Шеппарду.
– Ну ты и молодец. Ты случайно не из того общества, что мой сосед сверху? Как там… "Деструктивные Созидатели"?
– Пойдем. Там, впереди, все освещено, значит, пострадала только эта комната.
По пути по коридору, заваленному ящиками, Отис не прекращал подбадривать капрала:
– Ну, Шеппард, давай вернемся, свет починишь. Инструмент у тебя уже есть.
Шеппард тихонько взвыл. В его голове никак не укладывался этот странный юморок Отиса. Как-то нелепо эти шуточки выглядели на фоне этих событий. Капрал решил держать себя в руках, пока может. Но если этот добродушный толстяк предложит на привале попить чаю с булочками, что определенно в его стиле, или что-то еще в этом духе, то Шеппард боялся, что Отис все-таки нарвется на его и без того натянутые нервы.
По коридору начиналась лестница, ведущая наверх. Но Шеппард, остановившись, начал ломать ящики возле стен в надежде найти хоть что-то полезнее разводного ключа.
Отис замер и стал с живейшим интересом наблюдать за Шеппардом, крушащим ящики.
– Тренировка – классная вещь. Убивать разводным ключом довольно трудно, тут нужна постоянная практика. Возьмем хоть меня…
Сколько народу лично он перебил разводными ключами, Отис не успел рассказать.