Туша монстра отодвинулась от лестницы. Крис махал руками и манил ее куда-то вглубь подвала. Бросив последний взгляд туда, где был Крис, Шеппард приказал солдатам бежать к лестнице. Никто из них не заметил, как Крис последний раз вскрикнул и упал с переломанным позвоночником. Тварь, разбрызгивая кровь с мощных челюстей, обернулась на остальных, живых солдат, но было поздно – люк в потолке подвала уже захлопнулся с той стороны…
…Трое унылых солдат в полном молчании брели по ангару. Сейчас слова были бы лишними. Сэм, который толком не знал Купера, но дружил с Джефом с десяти лет, сейчас думал лишь о том, что же станет с его жизнью без доброго, надежного друга. Он думал о том, как не сможет посмотреть в глаза его матери. Он думал о том, как не сможет больше переносить себя. Жить дальше, осознавая, что Джеф погиб, потому что он, Сэм, не смог защитить того, кто всегда был рядом с ним в трудную минуту.
Купер не понимал, зачем Крис это сделал с собой. Зачем? Ведь от новых смертей никому не стало лучше, и Грегора никак не вернуть. Купер, с криком в душе, но все-таки мог понять, что Грегор погиб, погиб как боец. Но эта бессмысленная насмешка судьбе, сведенные счеты с жизнью из чувства вины, ложного, но неотвратимого… И Купер не верил, что Крис – несгибаемый, "стальной", как его прозвали товарищи, Крис – решил, что жить бесполезно. Возможно, он в чем-то прав. Возможно, у всего есть свой конец. Но не такой…
– Это же наши! – крикнул Сэм. – Быстрее к ним!
– Эта тварь тебя зажарит, как только ты к ней подойдешь! – крикнул Купер – У меня идея получше!
Он указал на небольшой ящичек с рычагом в нескольких шагах от него. Он ящичка тянулся длинный кабель, который уходил под самого монстра, к каким-то красным коробкам.
– Молодец! – крикнул Шеппард, уже спешащий к ящичку.
Один поворот ручки, оглушительный взрыв – и тварь упокоилась навеки, лопнув, словно воздушный шарик. Когда рассеялся режущий глаза дым, Шеппард, Сэм и Купер увидели, что тем двоим морпехам не повезло. Они стояли слишком близко к твари, и их скосил взрывная волна. Обоих отбросило к массивной железной двери к конце дамбы.
Солдаты уныло прошли по дамбе к двери, стараясь не угодить в большой разлом в бетоне, который образовался после взрыва. После проверки панели открытия двери было установлено – заперто. Морпехи начали прохаживаться взад-вперед, думая, что делать дальше.
– А что в той башенке? – просил Сэм, указывая на небольшую башню, торчащую из воды.
– Ну уж точно не выход! – съязвил Шеппард.
– Черт, – пробормотал Сэм, – Мне показалось, что я там видел какого-то типа с кейсом…
– Эй, вы, – позвал Купер неожиданно бодрым голосом, – Хватит болтать.
– Оттуда идет ветер. – указал он на трубу – Труба выходит где-то на воздухе! – И он, не дожидаясь ответа, прыгнул в трубу.
– Да, вот то, что мне нужно, – со вкусом сказал Купер, – Просто лечь, расслабиться и ни о чем не думать! Хорошо-то как…
– Это еще не все! – пробурчал Сэм, – Вот бы еще и пожрать…
– Может, еще попросишь сюда горячую ванну и девушку впридачу? – усмехнулся Шеппард.
Внезапно откуда-то из темноты, где сидел Купер, послышалась какая-то возня, и затем голос Купера спросил:
– А вы, парни, что, есть хотите?
И тут же на колени Шеппарду упали два мягких свертка и холодный металлический цилиндр. По звуку было слышно, что Сэм тоже что-то поймал. После короткого молчания Шеппард наконец спросил:
– И что это?
– А это так, просто, – голос Купера звучал совсем непринужденно, – У тебя – немного сухарей, чизбургер и банка колы. А у Сэма – фляжка пива и упаковка пирожков быстрого приготовления.
Назвать следующие мгновения немой сценой – значило бы не сказать совсем ничего. Если бы здесь было светло, выражение лиц Сэма и Шеппарда сказали бы Куперу куда больше.
– Где ты ЭТО взял?!…
– А, не берите в голову… У каждого из нас – Криса, Грегора и у меня была с собой какая-то еда. Мы все сложили ко мне рюкзак – чтобы, так сказать, сохранил.
Шеппард уже ощупывал свертки и с наслаждением вдыхал исходящий от них аромат.
– Вот это да! Нет, это просто невероятно… – Сэм, похоже, был очень тронут заботой Купера.
– Погоди, а у тебя что? – спросил Шеппард, уже разворачивая пакет с сухарями.
– Да так… Вы ешьте давайте! – отмахнулся Купер.
– Э, нет, в героев нам играть сейчас меньше всего надо. Бери чизбургер, колу я тебе оставлю полбаночки. – и Шеппард наугад бросил пакет с чизбургером в темноту.
– Да, пирожков тут еще на пятерых хватит! – спохватился Сэм.
– Эй, вы меня не так поняли… – попытался отказываться Купер, – Мы с ребятами ели совсем недавно, прямо перед приходом Шеппарда. Честное слово!
– Вот заладил! – с притворной злостью сказал Шеппард. – Ешь, ты нам сытый и здоровый нужен.