Калиево- аргоновое датирование
Этот метод сомнителен в отношении «правильного» датирования аномалий океанического дна. Уэссон[33] показывает, что калиево–аргоновое датирование, если его правильно применять, не дает указаний на повышение возраста с увеличением расстояния от гребней хребтов. Более того, другие исследователи[34],[35] обнаружили, что большое содержание аргона (что внешне указывает на более древний возраст) в базальтовых породах океанического дна на склонах океанических хребтов можно легко объяснить большей глубиной и давлением при затвердевании, учитывая наличие изначального магнетического аргона (не вызванного радиоактивным распадом).
Подмятие плит
Считается, что рост плит в результате расширения океанического дна приводит к тому, что края сходящихся плит разрушаются в глубоких океанических впадинах, т. е. происходит процесс, называемый подмятием. Полагают, что результатом расплавления подмятых плит на глубине до 700 километров является образование цепей вулканических островов и прибрежных горных хребтов, связанных с океаническими впадинами (например, «огненное кольцо» в Тихом океане), а глубокие и интенсивные землетрясения в тех же районах указывают на движение и ломку подмятых плит.
Гипотезу о подмятии плит делают весьма сомнительной две основные трудности. Во–первых, если бы происходило подмятие, то на поверхности впадин оставались бы твердые, Деформированные в результате подмятия отложения. На деле же, поверхность перуанско–чилийской и восточно–алеутской впадин покрыта мягкими, ровными отложениями без признаков сжатия[36],[37].
Схема зоны столкновения или «подмятия». Многие геологи думают, что «океаническая литосфера» (справа) или «плита» океанического дна уходит под континентальную «плиту» (слева).
Во–вторых, сейсмические данные указывают, что землетрясения, происходящие сейчас примерно под впадинами и цепями островов, вызываются чаще растяжением, чем сжатием[38].
Механизм дрейфа?
А что можно сказать об источнике силы для континентального дрейфа и движения плит? Как может находиться в постоянном, но медленном, едва заметном движении в течение миллионов лет плита длиной в 10.000 км, шириной в несколько тысяч км и толщиной в 100 км?
Может ли медленное и постоянное нагнетание давления на плиту толщиной в 100 км вызвать ее разлом? Как она может переломиться и медленно уйти в мантию Земли на глубину в 700 км?
Конвекция мантии с расширением океанического дна и континентальным дрейфом, как это представляется многим ученым.
Теория тектоники плит предсказывала, что в зонах столкновения или "подмятая" плит землетрясения 'должны вызываться сжатием. Эта карта, однако, показывает, что во многих таких зонах землетрясения вызываются силами растяжения (т.е. когда плиты расходятся).
Объяснения движения плит располагаются в диапазоне от сомнительного до невозможного. Согласно одной популярной теории конвекциональные потоки в земной мантии оказывают на плиты горизонтальное давление, что вызывает их медленное и постоянное перемещение. Однако наилучшая из существующих теорий тягучести мантии показывает, что широкомасштабных конвекционных элементов быть не может[39]. Иногда упоминают о трех других теориях: 1. сползание плит с высоких океанических хребтов во впадины, 2. «погружение» плит в мантию во впадинах в результате химических изменений при расплавлении, 3. «расползание» плит вдоль океанических хребтов благодаря медленному проникновению магмы в вертикальные щели. Однако эти механизмы (поодиночке или все вместе) не могут преодолеть сопротивления тягучести под плитами и не могут объяснить, как образовались существующие различия в высоте и как сформировались границы плит[40].
Величина дрейфа измерена?
Из статьи в «Сайентифик Америкэн[41]» случайный читатель мог сделать вывод, что измерения показали реальность перемещения континентов относительно друг друга. В конце статьи авторы привели схему, иллюстрирующую результаты двух направлений исследований — их собственных, касавшихся евразийской и североамериканской плит (которые, как предполагается, расходятся от среднеатлантического хребта) и исследований НАСА, касавшихся тихоокеанской плиты с одной стороны и евразийской и североамериканской с другой, которые, как считается, сближаются.
Бросается в глаза, что в обоих случаях направления движения соответствуют общепринятой теории (см. схему 1). А каковы результаты в остальном?
Сравнение двух радов интерферометрических наблюдений с очень большой базовой линией и компьютерной модели "дрейфа" и перемещения "плит".
* Относится к евразийской и североамериканской "плитам".
Предположим, что сама по себе техника надежна и точна, хотя при таких расстояниях о точности говорить трудно («изменения порядка сантиметра в расположении точек на земле[42]»). У читателя может сложиться впечатление, что показанные в каждом случае изменения были измерены, но это не так. Приводится только скорость. Не говорится, из чего получены эти оценки скорости, насколько в действительности переместились плиты и за какой период времени.
Случайные отклонения
В начале статьи авторы, Картер и Робертсон, заявляют, что эта техника с успехом применялась в течение более десятилетия. Но в январе 1983 года журнал «Сайенс ньюс» сообщил, что для таких измерений, касающихся движения плит, интерферометрия использовалась с 1979 года и что до сих пор не обнаружено никаких изменений![43] Картер и Робертсон об этом не упоминают и не пытаются дать других объяснений, не связанных с дрейфом, отмеченным изменениями в длине базовой линии. Тем не менее они делают весьма показательное признание:
«… длина базовой линии увеличивается от одного до двух сантиметров в год. С другой стороны, в длине базовой линии отмечаются также в значительной мере случайные отклонения, следовательно, только из этих данных мы не можем сделать вывод о реальном измерении движения плит[44]».
Представляется, что для получения удовлетворительных выводов необходимы более точные данные и, по–видимому, еще около десятка лет для тщательных исследований. Сейчас можно с равным успехом согласиться с «отсутствием изменений» в течение четырех лет или около этого, о чем сообщалось в 1983 году, и с тем, что дрейф «действительно измерен». И все же утверждения об измерении континентального дрейфа становятся все более популярными. Однако сами Картер и Робертсон высказываются осторожно:
«Когда у нас накопится достаточно наблюдений, чтобы быть уверенными в точности измерений перемещения плит, измерения сами по себе будут иметь большое значение как подтверждение теории тектоники плит» (выделено авторами).
К сожалению, они были менее сдержанными в начале статьи:
«Сейчас мы начали измерять… базовые линии… удлиняющиеся примерно на один сантиметр в год… мы ждем, что скажет геология[45]».
33
Wesson, P. S., 1972. Objections to continental drift and plate tectonics. Journal of Geology, vol. 80, p. 185–197.
34
Noble, C. S. and Naughton, J. S., 1968. Decpocean basalts: inert gas content and uncertainties in age dating. Science, vol. 162, pp. 265–267.
35
Dalrymple, G. B. and Moore J. G., 1968. Argon–40: excess in submarine pillow basalts from Kilanea Volcano, Hawaii. Science, vol. 161, pp. 1132–1135.
36
Scholl, D. W., Christcnsen, M. N., Von Huene, R., and Marlow, M. S., 1970. Peru–Chile trench sediments and sea–floor spreading. Geological Society of America Bulletin, vol. 81, pp. 1339—1360.
37
Von Huenc, R., 1972. Structure of the continental margin and tectonism at the Eastern Alentian Treuch, Geological Society of America Bulletin, vol. 83, pp. 3613–3626.
38
Tanner, W. F., 1973. Deep–sea trenches and the compression assumption. American Association of Petroleum Geologists Bulletin, vol. 57, pp. 2195–2206.
41
Carter, W. E. and Robertson, D. S., 1986. Studying the earth by very–long–bascline interferometry. Scientific American, vol. 255 (5), pp. 44–52.