- Послушай… - начал отец, но тут же был прерван. Я слишком увлеклась игрой, чтобы позволить сейчас закончить этот спектакль.
- Вы бы хоть предупредили, чтобы я оделась по случаю…
- Довольно, Изабель! – воскликнула мать, делая шаг в мою сторону от которого я шарахнулась как от огня. В глазах мамы блеснула досада. – Позволь нам объяснить всё.
- Разве я хочу слушать?
- У тебя нет другого выхода сейчас, – строго сказал Роберт, от чего я даже рассмеялась, сдавлено, как будто поперхнулась чем-то горьким. - Тебе нужно лишь нас выслушать. Верить или нет, это уже твоё право.
- Я же тебе обещал, белка. – поддержал Райан, что заставило меня слегка расслабиться. Кажется, парень сейчас была единственным в комнате кому я была готова верить. Забавно.
- Хорошо.
Хотелось, чтобы вся эта ситуация происходила при других обстоятельствах, чтобы моя слабость стала оправданием тому как я на самом деле скучала по отцу. Не самый лучший способ семейного воссоединения. Хватит и того что я всё ещё говорю с ним.
- Покажи мне. – спокойно сказал отец и уже зная, что я протянула ему запястье правой руки, и стала наблюдать как Роберт аккуратными движение освобождает его от повязки.
Крови уже не было, кроме небольшой корки, высохшей вокруг раны. Смотря мне прямо в глаза, отец поднял рукав своего пиджака и показал мне: извилистые плетения на грубой коже. Заживший, но ещё заметный шрам от точно такого же браслета.
- Ты даже не представляешь, как я хотел избежать всего этого.
- Я не знаю, откуда он у меня. – слабо протянула я, неохотно вытягивая свою руку из рук отца.
- Так проявляется сила, – устало сказал он, медленно расправляя свой рукав. – Так проявляется наследие стихий.
- Наследие? – повторила я последнее слово, как будто оно объяснило бы все на свете.
- Люди в наше время, не единственные жители на земле. – вступила в разговор Амелия. – Помимо них, он насыщен гостями из другого мира – духами природы известными так же как элементалы.
- Это как в комиксах? Вода, воздух, земля и огонь?
- Да только воздух — это ветер, а огонь - пламя. – поправил Райан, что я тут же пропустила мимо ушей.
- Основой равновесия являются пять носителей стихий: по мимо четырех всеми известных, ещё центр. Лишь раз в поколение возможно собрать таких людей в кольцо.
- Это какой-то бред. – покачала головой я. – Если бы это было взаправду, такое невозможно было бы скрыть.
- Для этого существуют просвещенные. – как будто опережая мой вопрос, ответил Роберт. На мгновение в его глазах я заметила промелькнувшую гордость, но попыталась тут же снять это наваждение. Нельзя было сдавать свои позиции так скоро. – Династии семей, из поколения в поколение передающие знания о стихийной мире, оберегающие мирных людей, и последующие одной единственной цели – сохранять равновесие сил.
Я набрала полную грудь воздуха, как будто готовясь к новому экскурсу в историю. Мне раньше всегда нравилось слушать их в исполнении Роберта. Это напоминало мне сказки, которые он мне читал наизусть в детстве, с таким восторгом как будто был их свидетелем. Теперь мне стало ясно почему.
Мой отец когда-то состоял в таком «кольце». Тогда мои родители жили в Англии в графстве Корнуолл, где находиться парламент – верховная власть стихийного мира. Там же оказывается родилась я, и если бы не случившееся позднее выросла, наверное, коренной англичанкой. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то открыл охоту на их кольцо.
Отец сделал паузу, как будто нехотя возвращаясь к своим воспоминаниям.
Носитель земли была убита в собственном доме. Было вычислено несколько причастных к этому, но истинного убийцу до сих пор не нашли. Во время поднявшегося шума, мои родители и ещё некоторые просвещённые, бежали сюда - в Чарльстон. Уже позднее они узнали об случившимся с ещё двумя членами кольца.
Какое-то время всё шло довольно неплохо: приспособившись к другой среде мама занялась музыкой, а отец нашел себя в переводе старых рукописей, по частному найму. Мы были почти что нормальной семьей. Когда напали на Ребекку, отец понял, что их нашли и здесь.
- Моя сестра была хранителем, – с грустной улыбкой произнёс отец. – Их приставляют к стихии, чтобы защитить ту от внешних угроз. Их связь - это нерушимый договор, способный передавать все эмоции и мысли, которые чувствует один из участников. Смерть стихии, может морально убить хранителя.
- Но, ты жив. – поражённо пробормотала я.
Когда пришли полицейские с новостью о смерти Ребекки я отчетливо помнила, как Роберт говорил с ними без особой скорби, как будто заранее знал, что произошло. Это был один из последних вечеров, когда я видела отца.