В какой-то момент взгляд зацепился за один из храмов, разбросанных по разным частям города. Каждый из них окружала небольшая парковая зона, открытая в дневное время для прогулок горожан; да и в ночное, по факту, тоже - оград всё равно не имелось. Правда, в ночное они выглядели скорее зловеще, чем привлекательно: густые мрачные лесополосы, из которых поднимались малопонятные силуэты с заострёнными верхушками.
Прикинув, что хотел бы видеть, я стал составлять образ. Деревья одного из парков проявились калейдоскопом оттенков - между веток повисли фонарные шары из цветного стекла, соединённые между собой флюоресцирующими лентами. "Волна" перекинулась на соседний парк, оттуда на прочие, и вскоре существенная часть города преобразилась, приобретя таинственно-сказочный вид.
До того, как возникла сонливость, как раз хватило времени постоять полюбоваться сделанным и прикинуть план будущих действий.
* * * * *
С довольной усмешкой я помог противнику подняться. Обменявшись дружескими хлопками по плечам, мы повернулись к Николаю.
- Отлично, Маркус, - учитель улыбнулся. - Хоть с техникой у вас пока не ладится, ловкость на подходящем уровне.
- Техника дело наживное, - довольно улыбнулся я. - Да и, в любом случае, прогресс есть.
- Это да. Но я бы посоветовал ещё и завтра потратить пару часов на тренировку.
- Пару?..
- Завтра воскресенье, занятия не будет, - Николай усмехнулся. - И мне кажется, я сделал ошибку, что напомнил об этом.
Вместе с остальными учениками я направился в соседний зал на ужин, по дороге снова уйдя в мысли.
Выходной это хорошо. Надо подумать, как его провести с максимальной пользой, если не для государства, то для себя. Но это потом, до того - предстоит второй разговор с Орой.
* * *
- Ага, - донеслось из-за двери в ответ на стук.
В комнате появился новый предмет мебели, из тех, которые я увидеть никак не ждал, - зеркальный уголок для наведения макияжа. Это было довольно странно: в моём восприятии Ора и косметика не пересекались, пожалуй, никак, в первую очередь в силу создаваемого ей самой образа.
Самое интересное, она продолжала его придерживаться: перед уголком стоял небольшой крутящийся стул со спинкой, с которого инферналка закинула ноги на свободный край тумбы, за счёт этого больше походя на офисного менеджера, чем на светскую даму.
- Чего застыл? - весело поинтересовалась Ора, не отвлекаясь от процесса. Она явно была довольна произведённым впечатлением.
- Не думал, что тебя что-то связывает с макияжем.
- Его сложно любить, когда на него нет денег. Зато когда можно создать всё что угодно по щелчку пальцев - пуф!
Инферналка в самом деле щёлкнула пальцами и одна из баночек выстрелила вверх клубом белой пыли, предположительно пудры. Я усмехнулся: похоже, она не играла, а с искренним интересом осваивала новые возможности.
- Ты опять поболтать пришёл?
- Ага. У меня полно тем, которые я хотел бы обсудить.
- Ну, выкладывай, - Ора безжалостно стёрла всю нанесённую на лицо краску, вернув прежний вид, развернулась и выжидающе уставилась на меня. Сев на диван, я попытался подобрать слова для плавного вступления, но потом плюнул и перешёл к сути:
- Можешь рассказать, как для тебя воспринимаются друзья?
- О! - удивилась инферналка. - А в чём дело?
- Меня этот вопрос в целом интересует. Что для тебя значат друзья, как ты их определяешь для себя?
Готовый ответ у Оры отсутствовал, и неудивительно. Подумав, она решила:
- Друзья это те, с кем есть какая-то общая деятельность.
- Так просто? - удивился в свою очередь я. - А как же эмоции, всё остальное?
- Ну, нормальная деятельность подразумевает, что оба участника получают от неё удовольствие. Иначе это так, партнёрство.
- А готовность пойти на уступки? Или когда люди сохраняют верность дружбе спустя несколько лет отсутствия общения?
- Расчёт, - сходу отбила инферналка. - Если взаимодействие с кем-то доставляет гораздо больше удовольствия, чем требует сил, можно пойти и на небольшие жертвы, и на консервацию эмоций - всё равно потом наверстаешь.
Я задумался.
- Вот смотри. У меня была знакомая парочка, две девчонки из одного класса. Одна командовала другой, причём довольно жёстко, безо всяких угрызений совести. А та постоянно прогибалась, даже в довольно глупых ситуациях. Это, по-твоему, дружба?
- Если обеих всё устраивало, то да, - пожала плечами Ора. - Не вижу в данном случае проблемы.
- Но ведь вторая не получала от этого взаимодействия ничего! Ей помыкали как хотели, ничего не давая взамен.
- Это с твоей точки зрения. А она сама была довольна?
- Ммм... не знаю.
- Хорошо, посмотрим на это с другой стороны, - инферналка вещала как заправский психолог, и даже не верилось, что вчера она попала в собственную логическую ловушку. - Если бы ей было плохо в этих отношениях, зачем бы она в них находилась?
- Инерция, - предположил я. - Твоя теория расчёта основывается на идее, что люди полностью осознают и контролируют своё поведение, а...
- С фига ли? Расчёт он и в Африке расчёт, хоть осознаваемый, хоть нет.
- Так разве может быть?
- Может, может. Я тебе больше скажу: девяносто девять процентов людей - полнейшие бараны, которыми можно крутить как угодно. С полного их согласия.
- Эм... - я замялся. - Может, оставим эту тему на другой раз? Чтобы не перескакивать. Это всё интересно, но...
- Ладно. Что у тебя дальше?
- Погоди, дай разобраться. Получается, твоё понятие дружбы не включает равноправие? Взаимное уважение?
- Каким боком тут вообще равноправие? Ты не путаешь дружбу с чем-то другим, не?
Складывалось впечатление, что инферналка издевается. Или - она в самом деле так мыслит?..
- Ну, допустим. А как ты определяешь врагов?
- Враги они и есть враги, - Ора подняла глаза вверх, то ли вспоминая что-то, то ли размышляя. - Это те, кого надо подавить или уничтожить.
- Но это не постоянный круг? Новые враги тоже появляются?
- Ну да. Слушай, к чему это всё?
Я развёл руками:
- Мне интересно понять, как ты воспринимаешь мир.
Инферналка бросила на меня скептический взгляд:
- Когда-нибудь я тебе тоже такой допрос устрою.
- Идёт. Так что, откуда у тебя появляются враги?
- Да ниоткуда. Случается что-то, что сталкивает с другими людьми и превращает их во врагов.
- Эээ... - подумав, я решил на всякий случай уточнить: - ты же не хочешь сказать, что у тебя все делятся на друзей и врагов?..
- Нет, конечно, я что, больная? Бывают... ну, просто соперники.
- И как они определяются? Это враги в первой стадии?
- Нет. Просто обычные люди с противоположными целями.
- Которых не обязательно уничтожать, правильно?
- Иногда с ними даже можно сотрудничать, - согласилась Ора, - если контролируешь происходящее.
- Это те самые партнёрские отношения?
- Ни разу. Партнёры это люди, с которыми у тебя общие цели, с ними сотрудничать можно и нужно. А у соперников цели противоположны твоим. Их надо использовать только там, где интересы не пересекаются.
- Ага, понятно.
Инферналка снова упёрла в меня выжидающий взгляд, подложив под голову локоть.
- У меня появился вопрос, если позволишь.
- Ну.
- В твоей картине мира люди делятся на четыре основные группы - друзья, партнёры, враги и соперники. К какой из них, по твоему мнению, следует отнести местных Правителей?