- Так и знала! - Ора всплеснула руками. - Опять проповедовать мне будешь!
- Проповедовать - не буду, - отверг я, - но разбираться в твоих взаимоотношениях хочу. Мне, в конце концов, здесь тоже жить и я хочу знать, кто к кому каким образом относится.
- Надоел. Я скажу, как к ним отношусь, и больше мы эту тему не поднимаем, идёт?
- Пойми, в наших общих интересах разобраться в ситуации. У меня есть завязки, которых нет у тебя, а ты можешь знать что-то, что поможет нам всем прийти к компромиссу.
- И к какому компромиссу ты придёшь, если я скажу, что после нападения правители мне враги? - желчно поинтересовалась Ора.
- Подожди, давай по порядку. Друзья и партнёры это те, с кем у вас общие интересы. Соперники и враги - те, с кем разные. С соперниками договориться можно, с врагами нет. Правильно?
- Ну, - без энтузиазма откликнулась инферналка: она явно не понимала, какие кружева я плету вокруг неё, и не горела желанием принимать в этом участие.
- Но ведь у вас с Правителями нет взаимоисключающих интересов!
- Ну офигеть теперь!
- Я серьёзно. В чём заключается их интерес, по-твоему?
- Как ты сам вчера сказал, их бесит всё, что не укладывается в их шаблоны, поэтому они уничтожают тех, кто им не нравится, - Ора запустила механизм самонакрутки, постепенно выходя из себя.
- Ты передёргиваешь. Они защищают свою территорию от тех, кто с высокой вероятностью попытается претендовать на неё.
- С какой стати меня обвиняют из-за вероятности?!
- Но ведь ты тоже записываешь людей в соперники потому, что у них противоположные интересы, независимо от предпринимаемых действий?
Инферналка задохнулась от возмущения.
- Действий там полно! Я всегда трезво оцениваю, какой риск кто представляет!
- Вот и Правители действуют по этой логике, - кивнул я.
- Я ничего им не сделала, вообще!
- Но будь у тебя такая возможность - сделала бы, и ещё как, ты вчера сама это подтвердила. По той простой причине, что у вас разные взгляды и тебе не нравится тот формат, в котором они живут. Значит, они оказались полностью правы в своём прогнозе. А знаешь, что самое интересное? Окажись ты на их месте - действовала бы точно так же, один в один. Когда сюда придёт очередной новичок, понаблюдай за собой: ты сперва станешь оценивать его по потенциальной опасности для твоего государства, а затем примешь решение о том, напасть сразу или рискнуть и дать ему развиться. А вчерашние слова о том, что все могут жить как хотят, забудутся и больше не всплывут.
- У меня больше нет государства, воины света расхерачили его в первые же сутки! - рявкнула Ора. Тяжело дыша, она сидела, вцепившись в спинку стула, и, казалось, была готова накинуться и выцарапать мне глаза.
Я потянул паузу, давая перевести дух и осмыслить сказанное-услышанное. Выдержав оптимальное, как казалось, время, спросил:
- Если они принесут извинения и помогут восстановить всё, что порушили, ты согласишься пересмотреть своё отношение к ним?
- Уже выстроились в очередь!
- Я тоже Правитель и имею определённое влияние. - Главным в этой фразе было выдержать интонацию: малейшее сомнение в собственных словах обнулило бы весь эффект. Вроде, удалось. - Если я скажу, что ты не представляешь угрозы, а ты подкрепишь это своим поведением в дальнейшем, вы сможете ужиться безо всяких проблем. Места здесь хватит на всех.
- Больно они мне нужны, - скривилась Ора. - Что захочу, то и буду делать.
- Тебя никто ни в чём не ограничивает. Наоборот, я надеюсь, что вы когда-нибудь подружитесь...
- Как твоя знакомая парочка? Один командует, другой выполняет?
Пересилив себя и промолчав, я поднялся. Похоже, на сегодня лимит внушений исчерпан, больше здесь делать нечего.
Инферналка на мой уход никак не отреагировала. Щелчок замка в этот раз я тоже не услышал, но особых надежд по этому поводу не испытывал: скорее всего, просто забыла про него.
Глава 4.
Не открывая глаз, я махнул рукой, пытаясь безмолвно сообщить нарушителю покоя, что о нём думаю, и лёг чуть выше. Однако через минуту пелену дремоты вновь разорвал ударивший в лицо лучик света. В принципе, логично, солнце поднимается, угол падения меняется...
Застонав, я снова предпринял попытку скрыться от наступления дня - перевернулся на другой бок.
Минута...
- Да что ж такое!
Снова этот луч! Откуда?!
Слева, со стороны двери на меня хитро глядел ответ. Им являлось моё ездовое животное, держащее в зубах за одну из боковых ручек начищенный до зеркального блеска бронзовый поднос, на которых обычно приносили завтрак. Собственно, его зеркальным свойством умная, но от этого не менее противная зверюга и воспользовалась.
Поискав глазами, я обнаружил и сам завтрак - бутерброды были аккуратно свалены на столе. Разве что чайник тигру удалось переставить; наверное, перенёс, уцепив зубами.
Да уж, спать мне сегодня точно не дадут. Вот что со зверями голод делает.
Пришлось вставать. Выйдя на балкон и оценив по ощущениям температуру, я вернулся и взял вместо обычной рубашки другую, с короткими рукавами: день обещал выдаться очень тёплым, если не жарким.
Тигр по-прежнему сидел в стороне и наблюдал за моими перемещениями, никак не реагируя на их нарочитую растянутость: будет знать как будить.
Снова скользнув взглядом по столу, я вдруг почувствовал, что забыл о чём-то. Интересно, почему стол?.. Ещё один, более внимательный взгляд ничего не дал. Ладно, потом вспомню.
- Эй, тигровое, подходи.
Положив поднос на оставшуюся незастеленной постель, зверь приблизился. Понюхал предложенный бутерброд с копчёным мясом, входивший как в мой рацион, так и в его, зевнул и пошёл обратно к двери.
- Вот гад! - возмутился я. Тот, не поворачиваясь, спокойно повёл хвостом, показывая, что думает о данном заявлении. Это он, значит, меня просто так разбудил, из вредности, а не из-за голода!
- В следующий раз вообще на кашу посажу, - мрачно пообещал я, жуя свою часть завтрака. - На манную.
Наглое животное легло на спину и, смотря на меня снизу вверх, высунуло и показало язык. Я не выдержал и улыбнулся. Потом сел на пол, опёршись спиной о стол.
- Ладно, свинка полосатая. Какие есть мысли насчет дня? - тигр не ответил, продолжая смотреть на меня. - Сегодня праздник вообще-то.
Зверь на несколько секунд задумался, потом недоумённо дёрнул ухом, мол, что за праздник?
- Как, ты не знаешь? Выходной, называется.
Хм... А может, и правда, организовать праздник? Уж о чём, а о таких вещах я совсем не думал, когда создавал государство.
Только как бы его назвать? В честь чего, в смысле?
Взгляд рассеяно скользил по комнате, подыскивая вещь, ради которой можно было бы устроить праздник. Фестиваль подносов?.. Нет уж, не сегодня. Праздник мебели?.. Туда же. День белого цвета? День солнца? Вот, уже ближе. Хотя фанатеть от природы - оставим эльфам...
Воспользуемся подсказкой.
- Эй! - Я точно помнил, что пара гвардейцев всегда находилась неподалеку от моей комнаты. Вот только напрочь не помнил, как их зовут. И, более того, - давал ли я вообще им имена. - Эээ... Служивый! - я пощёлкал пальцами. - Солдат! Воин!
Ладно, можно дать и новые, вряд ли они обидятся.
- Меркуцио! - заорал я первое имя, всплывшее в памяти, подкрепляя его потенциалом.
Из коридора тут же послышался топот, и на пороге появился гвардеец в сиреневом плаще поверх кольчуги, из-под которой выглядывал край красной рубахи.
- Да, князь? - поклонился он.
Меркуцио? Ничего себе, откопал...