От его тона, да и выражения лица тоже, я не выдержал и хихикнул. Пояснил:
- Не задумывался об этом. Одно дело создавать неживые предметы, а другое - людей...
- Ой, нашел, о чём волноваться, это такое простое занятие. Вот вчера, например, ночью...
Теперь я уже засмеялся в голос.
- На самом деле, в этом и правда, нет ничего сложного. - Альден довольно улыбался. - Нужно представить два потока энергии. Один - обычный, "образный", которым ты конструируешь что тебе нужно, а вторым - наделяешь это творение жизненной силой. Если ты попробуешь создать человека в один поток, получится деревянная или каменная статуя. А так - сначала начинаешь представлять этого человека, затем переключаешься на вкачивание в него энергии, затем снова на создание формы, и так пока не закончишь. Кстати, - император похлопал по изголовью дивана, на котором лежал, - их ты создавал от собственного потенциала?
Я пожал плечами:
- Не знаю. Просто придумал образ и материализовал его.
- Да, от собственного. Попробуй сейчас сделать то же самое, но как бы вырастить. То есть постарайся почувствовать создаваемое именно частью Дворца.
Неподалеку от нас над самым полом возникла серая тучка, которая через несколько секунд испарилась и оставила вместо себя третью копию дивана.
- Получилось? - спросил я.
- Если бы не получилось, просто ничего бы не вышло. Хорошо, этот принцип ты понял. С государственным потенциалом примерно так же, только он идет на создание всего, что относится к твоему государству. Начиная зданиями, гражданами и заканчивая территорией, то есть тем самым ландшафтом. Да, дворцовый и госпотенциал имеют соответствующие границы, в пределах которых их можно применять. А личный - это личный, он с тобой всегда.
Я молча разглядывал небо над головой.
- Как, укладывается в голове?
- Да, вполне. По крайней мере, пока, - кивнул я. - Слушай, я тут подумал... А обязательно становиться Правителем? Это, конечно, прикольно, но чересчур сложно...
- Что конкретно тебя интересует? - уточнил Альден. - Этот вопрос можно трактовать по-разному.
- Ну... могу я, например, построить идеальное государство, а потом просто жить в нём? Просто жить?
- А править кто будет?
- Так я же могу создавать всё, что угодно?
- Ага.
- А если я создаю человека, я могу сделать его каким угодно?
- С парой нюансов, но да.
- Ну вот. Посажу на трон профессионального правителя, - я пожал плечами.
- Просто профессионального правителя?
- Ну да.
- Ладно, представь, живешь. Бац - реформа.
- Какая реформа? - не понял я.
- Да в том-то и дело, что любая. Сколько людей, столько и идеалов. С чего ты взял, что идеальное для тебя государство будет таким для этого правителя? А создать человека-кальку с себя ты не сможешь - на это стоит блок.
- А просто человека с похожей системой ценностей?
- Система ценностей, как показывает практика, ничего не гарантирует. Так что увы. А если каждый раз ходить и объяснять ему, что такое хорошо, а что такое плохо, автоматом превратишься в первого советника - и таки придётся разбираться во всём происходящем.
Я погрустнел. Начальный запал прошёл, и меня уже не тянуло становиться монархом целого государства.
- Или, представь, кризис. Нужны какие-то срочные изменения. Пусть даже ты знаешь, что делать, - будучи правителем тебе достаточно отдать приказ. А так тебе придется тратить или силы на донесение своей позиции до правящей верхушки, или госпотенциал, чтобы выправить всё как надо в минимальные сроки, - который, между прочим, восстанавливается медленнее всего, - или и то и другое. Хм? Что такое, почему грустный вид? Перспективы не нравятся?
Я покачал головой.
- Ууу... А хочешь, ещё кое-что расскажу? Касательно трактовок твоего вопроса про необходимость быть Правителем. Тебе не приходила в голову мысль, что можно сделать идеальное государство без такового? Например, анархия или коммунизм в классическом представлении?
Я с надеждой поднял взгляд.
- Обломись! - радостно заявил Альден. - Спорю на что хочешь, что ты просто не сможешь придумать для себя такого идеального мира!
- Почему? - уже начиная погружаться в обречённость спросил я.
- Да потому, что здесь существует деление приходящих по принципу представления идеала, на Правителей, которым государство необходимо, и Одиночек, которым оно совершенно не нужно. И ты, дорогой друг, появился на территории, закреплённой за Правителями, а значит, тебе ничего не остаётся кроме как создать шнурок и обернуть вокруг головы!
- Почему головы? - я ожидал услышать "шеи", и странное окончание фразы заставило удивиться.
- Чтобы мерки свои знать, а то корона жать будет!
Император веселился надо мной настолько незамысловато и искренне, что я не выдержал и тоже засмеялся.
- Из траура выведен. Миссия выполнена, - прокомментировал Альден. - Ну что, идём дальше? Хочешь, карту мира покажу?
Он чуть прищурился, и между нашими диванами возникла огромная резная чаша, наполненная водой и песком, которые, как я понял, представляли со всей доступной реалистичностью физическую карту планеты: холмиками были показаны горы, крохотными ручейками - реки. Материк был один, но большой. По форме он напоминал Евразию, только расширенную с запада и имеющую дополнительные земли на севере. Да и на букву "Г" он походил сильнее.
- Вот здесь, - на внутренней стороне "бумеранга" Альден очертил пальцем довольно большую область, - Новая Римская империя, с правителем которой ты уже знаком. Столица, конечно же, Рим, который ты обязательно посетишь в кратчайшие сроки. Форма правления - монархия. Вот это - эльфийские земли, - вторая область была немного меньше первой и примыкала к внутренней стороне южной части материка. - Основную площадь занимают леса и примерно пятую часть - луга. Столица - Лентан, правитель - Кейра. Угадай, какая форма правления?
- Монархия, - я пожал плечами. Во всех художественных источниках, известных мне, эльфы имели королей.
- Демократическая республика! - Альден торжествующе щелкнул пальцами. - На человеческом языке - коммунизм!
- У эльфов - коммунизм?! - поразился я.
- Настоящий! Что, не можешь представить?
- Я себе вообще настоящий коммунизм не могу представить, - честно ответил я. - А уж как это может сочетаться с эльфами...
- Ну, это долгая тема. У Кейры потом спросишь, она любит, когда об этом спрашивают.
На внешней стороне сгиба, в самом углу материка появилась третья, среднего размера область.
- А здесь - драконы. Такие же настоящие, как и эльфы. Между прочим, мой голубь отчасти обязан им фактом своего существования. Представляешь, сколько человек, представляя себя в идеальном мире, мечтало летать на собственном драконе? А вот Ресд всех обломал - выбрал народом именно драконов, и теперь использование их в качестве верховых животных является прямым оскорблением. Впрочем, Ресд выкупил полную страховку от рисков такого рода и летает... Впрочем, ладно. До некоторых вещей даже в идеальном мире нужно доходить самому.
- Предлагаешь мне самому наведаться к этому Ресду и посмотреть, на чём же он летает?
- На чём он летает не так важно, главное - как ему это удалось. Ну да пока оставим. Столица у драконов - Гирст. И вся остальная территория - тоже Гирст, потому что столица там - единственный город. Любят они, понимаешь, в горах жить. А! Братство сумрака!
Очертания территории народа со странным самоназванием появились в центре южной части материка, прямо рядом с Новой Римской империей. - О нём я не буду рассказывать. Просто потому, что этим они и выделяются. Скрытность, гордость, сила. Могу только сказать, что правит там Нармиз. Когда будешь в Риме, скорее всего там же с ним и познакомишься. Вот...