- А что будем делать, когда станет совсем темно? - спросила Кася.
- Найдём спокойное место и ляжем спать. Но летом темнеет поздно, поэтому мы ещё успеем много пройти!
Чтобы новым подружкам было не так страшно идти, Лала нашла для них трёх светлячков, а Кляксы посадили их на тонкие веточки. Светлячки сначала очень испугались, сжались в комок и почти погасли.
- Посветите нам, пожалуйста, пока мы будем идти! - попросила Ася. - Нам очень страшно идти в темноте!
- А вы кто? - еле слышно спросил самый большой светлячок.
- Мы - Кефирные Кляксы. Я - Ася, а это две мои сестрички - Кася и Туся. Нам надо вернуться на молочный завод. Помогите нам, пожалуйста!
Светлячки переглянулись, а потом обхватили лапками ветки и ярко засветились.
- Всё, можете идти! - улыбнулась Лала. - Теперь вам будет светло!
Кляксы аккуратно несли светлячков перед собой, как фонарики, стараясь не задевать ветками за стебли высокой травы. Они боялись покалечить хрупких светлячков! Лала летела впереди и отодвигала листья - чтобы в сумерках Кляксы за них не зацепились.
Время шло, становилось всё темнее, и Кляксы старались держаться поближе друг к другу.
- Не бойтесь, я ту-у-ут! - то и дело кричала Лала и махала им крыльями. Когда совсем стемнело, она нашла самого маленького светлячка и посадила к себе на плечо, чтобы Кляксы могли её видеть даже в полной темноте.
Вскоре густая трава кончилась и началась усыпанная жёлто-коричневыми иглами земля.
- Это сосновый лес! - крикнула сверху Лала. Чтобы не заблудиться, Кляксы пошли по тропинке, покрытой тонким слоем колючих иголок.
- Ой! Ай! - то и дело вскрикивали сестрички. - Колется!!
Они всё время подпрыгивали, и бедным светлячкам приходилось изо всех сил цепляться за свои ветки, чтобы не упасть.
- Наступайте на серединки! - закричала Лала. - Не идите по кончикам - они колючие!
Тогда Кляксы стали смотреть под ноги и наступать только на серединки сосновых иголок. Те наконец перестали колоться, но затем сестричкам стали попадаться колючие сосновые ветки, которые надо было осторожно обходить.
- Идите за мной! - говорила Лала и облетала ветку, а потом снова возвращалась на тропинку. - Сами никуда не отходите, а то заблудитесь!
Потом Кляксы увидели большую сосновую шишку. Она лежала, выставив в разные стороны коричневые чешуйки, и выглядела очень страшной!
- Ой, что это?! - Кася и Туся замерли на месте.
- Сейчас узнаем! - Ася взяла палку, подкралась к ощетинившемуся существу и стала внимательно смотреть, не шевельнётся ли неведомый зверь.
- Ася, что ты делаешь?! - рассмеялась Лала. - Оставь в покое бедную шишку! Она вас не съест!
Сосновая шишка лежала неподвижно и не собиралась нападать, а когда Ася осторожно толкнула её палкой, та покорно откатилась в сторону.
- Какая ты грозная! - улыбнулась бабочка. - Одна победила большую шишку!
- В темноте она выглядит страшной... - смутилась Ася.
- А что такое «шишка»? - спросила Туся.
- Шишки растут на этих вот высоких соснах, которых сейчас не видно. А потом шишки падают, из них высыпаются семена, а из семян вырастают новые сосны. Только вначале эти сосенки совсем-совсем маленькие, как кустик подорожника...
Кляксы пошли дальше и вскоре увидели рядом с тропинкой высокий муравейник. Он был похож на большую гору, сложенную из веточек и сосновых иголок - только вся гора шевелилась и казалась живой.
- Лала, а почему оно шевелится? - испугалась Туся.
- Потому что это муравейник, а к вечеру он закрывается, и все муравьи спешат вернуться домой.
Муравьи действительно торопились и не обратили никакого внимания на Кефирных Клякс.
- Они не едят молоко, поэтому вас тоже не тронут!
- Ага, не тронут! - проворчала Ася, сердито глядя на муравьёв. - Помнишь, днём я нечаянно забрела в муравейник? Так они меня ой-ой-ой как покусали!!
- Но ведь не съели же?
- Не съели... Но всё равно обидно!
Кляксы тихонько подошли поближе к муравейнику и увидели, что почти все муравьи шли с какой-то ношей. Кто-то нёс травинку, кто-то сосновую иголку, кто-то - кусочек листика.
- А зачем они это всё несут?
- Чтобы укреплять свой дом. Муравьи очень трудолюбивые, и с утра до позднего вечера они строят свой муравейник. Видите, какой он большой?
Приближалась ночь, а Кляксы всё шли и шли по тропинке, освещая себе дорогу светлячками. Вдруг они услышали впереди какие-то странные звуки.
- Лала, что это?! - взвизгнула Туся и чуть не выронила свою ветку.
- Не знаю... Оно слишком далеко, я ничего не вижу!
Звуки приближались и становились всё громче и громче.
- Прячьтесь! - крикнула Лала. Испуганные Кляксы тут же спрятали погасших светлячков под сосновыми ветками, а сами отошли подальше от тропинки и притаились за шишкой. Они не могли понять, что же движется им навстречу, поэтому прижались друг к другу и с ужасом ждали, что будет дальше. Лала опустилась рядом и накрыла крылом своего светлячка, чтобы ему не было так страшно.