- Спасибо! - малышка даже порозовела от смущения. Она думала, что первой будет пить Ася - как самая старшая и самая умная Клякса!
- Хорошо, - Лала полетела к зарубке на стволе, наполнила зелёный стаканчик, вернулась и отдала его Тусе.
- Вку-у-усно!!
Потом Лала набрала сока для Аси и Каси, а сама просто зависла в воздухе и стала пить прямо из зарубки.
- Хорошо, что ты умеешь летать! - улыбнулась Кася, когда бабочка спустилась.
- Да, неплохо! А стаканчики можешь оставить себе, они вам ещё пригодятся!
- Спасибо, Лала!
- На здоровье! Вообще-то берёзовый сок начинает бежать где-то в середине марта, когда тает снег и набухают почки. А собирать его прекращают, когда уже распускаются листья, то есть во второй половине апреля. Но зарубки на берёзах остаются, и из них продолжает струиться сок. Для людей его слишком мало, а для нас, лесных жителей - в самый раз!
- А как его достают из берёзы? - спросила Туся.
- Сок проходит в верхнем слое дерева, между корой и древесиной, поэтому в стволе аккуратно делают зарубку или неглубокую дырочку. Потом под отверстием прикрепляют лоток из берёсты или другое полукруглое приспособление, по которому сок будет стекать в подставленную посуду. Берёзовый сок очень полезен, так что если где-нибудь увидите зарубку - обязательно попейте!
- Хорошо, только мы на такую высоту не заберёмся...
- А вы попросите у кого-нибудь из летающих лесных жителей, они вам обязательно помогут!
Сестрички поблагодарили Лалу за угощение и все вместе вернулись к поваленному деревцу. Ася сложила три стаканчика один в другой и сделала для них новый узелок из берёзовых листьев.
- Моему светлячку вряд ли понравится путешествовать с тремя стаканами! - рассмеялась она. Тем временем Кася нашла осколок стекла и стала вырезать из берёзовой ветки три ложечки.
- Это чтобы есть йогурт? - догадалась Туся.
- Конечно! Положим их в узелок со стаканчиками. В дороге пригодятся!
Вдруг Ася заметила, что кто-то смотрит на них через сетку берёзовых листьев. Клякса осторожно выглянула наружу и увидела, что это была большая улитка.
- Добрый вечер, - сказала улитка. - Извините, что я вас побеспокоила!
- Н-ничего страшного, - растерянно ответила Ася.
- А можно узнать, кто вы? Вы не похожи ни на кого из лесных жителей, поэтому я на вас и смотрела!
- Мы - Кефирные Кляксы.
- Кто-кто?
- Кефирные Кляксы, - повторила Ася и коротко рассказала свою историю. - Меня зовут Ася, а это мои сестрички - Кася и Туся.
- Очень приятно! А меня зовут Уля. И что же вы теперь будете делать?
- Мы должны вернуться на молочный завод и снова забраться в огромный чан с кефиром.
- А как вы найдёте молочный завод?
- Мы идём вдоль дороги, по которой ехал наш грузовик. По этой дороге проезжают и другие машины с молоком, значит, мы идём правильно.
- Понятно. А что же вы едите?
- Молоко и любые молочные продукты: кефир, сметану, сливки, йогурт, - ответила Ася и облизнулась.
- Как интересно! Никогда не слышала о такой еде! А я ем свежую травку.
В этот момент из-за берёзовых листьев выглянули удивлённые сестрички.
- Ой! - испуганно пискнула Туся и спряталась назад.
- Не бойтесь, это улитка Уля! Она не будет нас обижать!
Кася и Туся подошли поближе и поздоровались.
- Сейчас мы заберём наших светлячков и пойдём дальше, - сказала Кася. - Мы не можем идти днём, потому что днём слишком жарко, и мы можем высохнуть на солнце!
- А я ползу в гости к своей подружке, улитке Але. Если вы идёте в ту сторону, - улитка показала направо, - то я могу вас подвезти! Вам будет легче, а мне - веселее!
- Ой, это будет просто замечательно! - обрадовались Кляксы. - Да, нам надо именно в ту сторону!
- А мне уже пора возвращаться домой... - вздохнула Лала. - Я и так далеко улетела...
Она сидела на поваленной берёзке и прислушивалась к разговору Клякс и улитки.
- Уже пора?! - Кляксы расстроились почти до слёз.
- Да... Спасибо вам огромное за чудесное путешествие! Я давно о таком мечтала!
- И тебе спасибо за помощь! С тобой было очень приятно путешествовать!
- И мне с вами тоже! А теперь вам будет помогать Уля, и я не буду о вас беспокоиться.
- Конечно...
Лала тепло попрощалась с удивительными белыми подружками и пожелала им счастливого пути. Всем было очень грустно - ведь Кляксы и бабочка успели крепко подружиться!
- Лала, не грусти так, - мягко сказала Уля. - Я буду посылать к тебе знакомых бабочек, чтобы они тебе обо всём рассказывали. И Клякс я довезу в целости и сохранности, не беспокойся!
- Я и не беспокоюсь... - всхлипнула Лала. - Мне просто грустно...
Бабочка по очереди обняла Клякс своими нежными крыльями, смахнула две слезинки и наконец полетела домой. Туся плакала, да и Ася с Касей украдкой вытирали слёзы. Сестрички долго махали Лале, пока та не скрылась среди ярко-зелёной берёзовой листвы.