Ася одной рукой держала свернутый лист салата, а другой цеплялась за листья вьюнка. Ей было неудобно спускаться, поэтому Кася присматривала за старшей сестричкой, готовая в любую минуту её подхватить. Вскоре Кляксы спустились, а затем вернулись к поваленному дереву, где их ждала Уля.
- Ну как вы? Покушали?
- Да, отлично покушали! - ответила Кася. - И тебе гостинец принесли - листик салата!
- Туся хотела угостить тебя взбитыми сливками, но я объяснила, что ты это не ешь, - улыбнулась Ася.
- Да, не ем... - смущённо ответила улитка. - Я же лесной житель!
Она с аппетитом сгрызла лист салата и сказала, что ещё никогда такого не ела. Потом Кляксы устроились под поваленным деревом, Уля спряталась в свою раковину, и друзья сладко заснули. Проснулись они после обеда, когда жара закончилась, и отправились дальше. Вдруг Кляксы и Уля услышали весёлую музыку, доносившуюся откуда-то из-за кустов.
- Пойдём послушаем! - Туся даже запрыгала от нетерпения.
- Пойдём, - улыбнулась Ася.
- Только обходить эти кусты будет слишком долго, - сказала Кася. - Придётся лезть прямо через заросли!
- Хорошо, только держи Тусю за руку, чтобы она не потерялась!
Кляксы спрыгнули с раковины Ули и ловко пролезли сквозь кусты. Улитка поползла следом, уклоняясь от веток.
- Смотри, чтобы ракушка не застряла! - забеспокоилась Кася.
- Не волнуйся, я смотрю!
Вскоре они оказались на освещённой заходящим солнцем полянке. Посередине возвышался заросший мхом и опятами пень, а на нём, как на сцене, выступали три изящные поганки. На них были надеты кокетливые белые шляпки, украшенные цветами, а шеи повязаны пышными цветочными гирляндами.
- Да это же «Три поганки на полянке»! - обрадовалась Уля. - Наше музыкальное трио, их весь лес знает!
- Музыкальное что? - не поняла Ася.
- Трио. Так называется оркестр из трёх музыкантов. Если их двое - то это дуэт, а если четверо - квартет.
- Понятно.
- Самую старшую поганку зовут Лили, среднюю - Мими, а младшую - Фифи. Все три сестрички очень талантливые, сами сочиняют музыку, а потом устраивают концерты для лесных жителей!
Лили играла на большом музыкальном инструменте, сделанном из половинки сушёной груши. На ней были натянуты струны, по которым она ловко водила длинным смычком.
- Уля, а что это за инструмент? - удивилась Туся.
- Это ви... во... ви-о-лон-чель! - по слогам произнесла Уля. - Она немножко похожа на скрипку, только очень большую! И её не кладут на плечо, а ставят перед собой на пол.
Мими играла на мандолине, сделанной из половинки сушёного яблочка и длинной плоской щепки.
- А почему яблоко было такое маленькое?! - растерялась Туся.
- Это дикое яблоко, а они всегда мелкие. Недалеко отсюда есть заброшенный хутор, а рядом с ним - старый яблоневый сад. Яблони давно одичали, вот и приносят маленькие кислые яблочки.
Фифи, самая маленькая поганка, играла на дудочке из высушенного стебля.
- Да у них тут целый оркестр! - воскликнула Туся и показала на музыкантов за спинами трёх поганок. Кузнечик играл на скрипке из разрезанного вдоль жёлудя, а большой майский жук - на барабанах, сделанных из половинок каштанов. Изумрудный жук-бронзовка ритмично постукивал высушенной маковой головкой, и в ней, как в погремушке, весело позвякивали зёрнышки. Опята на пне слаженно танцевали под музыку, хлопали в ладоши и восхищённо повизгивали.
- Никогда ещё не видела танцующие грибы! - улыбнулась Ася.
- А почему бы им и не танцевать?! - удивилась Уля. - Да, на пне это неудобно, но если очень хочется...
Оркестром дирижировал большой гриб-зонтик в роскошной бело-коричневой шляпе с крапинками. Перед ним лежал ворох листьев, исписанных нотами, а маленький жёлто-коричневый гриб-моховик перелистывал странички.
- Лили, Мими и Фифи часто выступают с оркестром и танцевальной группой, - стала рассказывать Уля. - В лесу много талантливых насекомых, вот они и подружились. Но остальные лесные жители умеют только играть, а три сестрички-поганки ещё и сами сочиняют музыку! Записывают её на листьях черничным соком, а потом разучивают - сами или с целым оркестром.
- А потом?
- Потом сороки разносят новость по всему лесу, и в назначенное время лесные жители, которые любят музыку, собираются на этой полянке. Видите, какой здесь удобный пень? Настоящая сцена! Вот на ней они и выступают - всем лесным жителям на радость!