Рано утром Кляксы проснулись, ещё раз поблагодарили гостеприимного ежа и стали собираться в путь.
- Вам уже пора... - расстроился Ромаш. - Как жалко... Ну тогда возьмите на память обо мне и моих ромашках!
Ёжик снял с полки три расписные деревянные мисочки и протянул их Кляксам.
- Они лёгкие и в дороге пригодятся!
- Спасибо! - растроганные Кляксы обняли гостеприимного ежа. Оказалось, что у него мягкий пушистый живот, и обниматься с ним было совсем не страшно! Потом Ася положила мисочки с ромашками в узелок, где уже лежали берёзовые стаканчики и ложки, и все друзья вышли на улицу. Кляксы устроились на раковинах улиток, и Аля с Улей не спеша поползли вперёд. Ёж проводил их до соседнего луга, а потом долго махал вслед - пока улитки со своими наездницами не скрылись в высокой траве.
Сказка шестнадцатая
Книжный червь, паутина и жук Жужу
По пути Аля и Уля решили заглянуть на одинокий хутор, притаившийся в глубине соснового леса. Вдруг там будет молоко для Аси, Каси и Туси? Улитки проползли под покосившимся забором, подползли к крыльцу - и тут Кляксы почувствовали слабый аромат творожного сыра! Запах доносился из приоткрытого подвального окошка, поэтому сестрички спрыгнули с улиток, подбежали к окну и заглянули внутрь. Но это оказался никакой не подвал, а самая настоящая библиотека! Вдоль всех стен стояли стеллажи, сбитые из грубых досок, а на них были тесно составлены книги.
- Ну и ну! - ахнула Уля. - Библиотека на лесном хуторе!
- А почему бы и нет? - удивилась Аля. - Если хозяин любит читать, почему он не мог собрать для себя библиотеку? Да и что тут ещё делать долгими зимними вечерами?
- Да, конечно. Об этом я и не подумала...
Несколько книг лежало на полу, а возле одной, раскрытой где-то на середине, сидел... большой дождевой червяк! На голове у него была чёрная квадратная шапочка с кисточкой, а на глазах - очки. Червяк свернулся в спираль и хвостом перелистывал страницы. Иногда он хвостом подвигал к себе блокнотик, брал огрызок карандаша и что-то записывал, а потом читал дальше. Рядом с ним лежал на салфетке ломтик творожного сыра и стояла плошка с водой.
- Ой... - только и смогла выговорить Ася, а Кася и Туся молча переглянулись и снова начали смотреть на червяка. - Какой он умный!
- Да, он умеет читать и писать! - с завистью сказала Уля. - Мало кто из лесных жителей смог этому научиться...
Червяк услышал негромкий разговор на подоконнике, отодвинул книгу и посмотрел на нежданных гостей.
- Приветствую вас, милые барышни!
- Здравствуйте... - робко ответила Ася. Червяк хвостом снял очки, положил их на раскрытую книгу и подполз поближе к подоконнику.
- Что же, заходите, раз пришли! Я всегда рад гостям, но увы - заглядывают они ко мне нечасто...
- А как заходить?
- Видите справа от вас стебель дикого винограда? Опустите его сюда и осторожно спускайтесь.
- Мы вас здесь подождём, на подоконнике, - сказала Аля. - Не умеем мы с Улей по стеблям лазать...
- Хорошо, - Кляксы опустили в подвал длинную плеть с зубчатыми листьями и вскоре оказались внизу.
- Я - Книжный червь, - с гордостью сказал червяк. - Меня так называют потому, что я очень люблю читать. А вы кто?
- Кефирные Кляксы - Ася, Кася и Туся, - за всех ответила Ася.
- И что же вас привело в моё скромное жилище?
- Просто в гости зашли... - ещё больше смутилась Ася. Ну не говорить же умному червяку, что они учуяли запах творожного сыра?! Однако Туся так выразительно смотрела на аппетитный ломтик и сглатывала слюнки, что червяк сразу всё понял.
- Вы, наверное, голодны?
- Д-да, немножко...
- Тогда угощайтесь, - червяк пододвинул им ломтик сыра. - Подкрепитесь с дороги, а потом расскажете мне свою историю. Я прочитал много книг, но ни разу не встречал упоминаний о Кефирных Кляксах...
- А мы совсем недавно появились... - робко сказала Кася. - Вот о нас ещё и не написали...
- А как же вы?! - забеспокоилась Ася. - Мы ведь съедим весь ваш сыр!
- Не волнуйтесь, у меня ещё есть, - улыбнулся червяк. - В соседней комнате хозяин хранит свои припасы, и я иногда туда наведываюсь, чтобы подкрепиться! Так что кушайте, не стесняйтесь - за хорошую историю сыра не жалко!
Довольные Кляксы съели творожный сыр, запили его водой, а потом устроились на закрытой книге и стали рассказывать Книжному червю о своём путешествии. Тот внимательно слушал и иногда что-то записывал в свой блокнот. Когда Кляксы закончили, он сказал:
- Можете переждать жару у меня, здесь всегда прохладно! Да и я буду рад с вами побеседовать!
- Спасибо! - обрадовались Кляксы.
- Может, дать вам что-нибудь почитать?
- Мы не умеем... - Ася даже покраснела от смущения. Впрочем, Книжный червь не стал упрекать сестричек - просто хвостом пододвинул им книжку с картинками. Кляксы стали с восторгом листать большую книгу и смотреть на непонятные буквы. И зачем их так много напридумывали?! Как их все можно запомнить?!