Страшный удар гномьего сапога пришёлся разбойнику в висок. Тот хрюкнул и затих. Эллагир услышал шум и вспомнил про двух нападающих, зашедших с тыла.
– Альрин, берегись! – выкрикнул он, едва увернувшись от удара мечом.
Вдруг Фаэль рванулся назад и буквально смёл ближайшего врага. Сдавленно вскрикнув, тот вмиг оказался под копытами коня. Второй попятился, но убежать не успел. Ниэроиль одним ударом проломила ему череп.
За несколько секунд ожесточённого боя ситуация разительно переменилась. На земле осталось лежать одиннадцать покалеченных тел. Это ошеломило оставшихся в живых разбойников. Они даже не пытались ничего предпринять, и только с ужасом смотрели, как погибают их соратники.
Чародей бросил взгляд на подругу и не узнал её. Губы Альрин превратились в тонкую линию, а в глазах сверкала ярость. Она метала заклинания, по-прежнему стоя на коленях возле эльфа, но неудобная поза ей не мешала.
– Traekkart Ehharra! – произнёс Эллагир в третий раз, простирая руки к двум очередным жертвам.
И… ничего не произошло.
Один из нападавших шумно выдохнул:
– Сдаётся мне, Тагриз, силёнки у них кончились, а?
Акцент выдавал в нём варвара, уроженца Легерранда. Владелец цирка ухмыльнулся, смелея, хотя ещё несколько секунд назад цветом лица не отличался от трупа.
– Похоже на то.
– Ну что же, – подобрался второй разбойник, вытаскивая меч. – Вот теперь и посмотрим, кто кого.
– А тут и смотреть нечего, – прорычал гном, крепко сжимая рукоять кинжала.
"Эх, не тот у меня размерчик, – подумал он, мельком оглядев клинок противника, – секиру б сюда"!
Вдруг варвар нелепо взмахнул руками и с хрипом повалился на спину. В горле у него торчал узкий метательный нож.
В суматохе боя все забыли про Лисси. Тем временем, девушка выхватила второй нож.
– А это, – её голос звенел от ярости, – тебе за Эннареона!
Владелец цирка взвизгнул, как молодой поросёнок, и схватился здоровой рукой за лицо, горящее точно в огне. Между пальцами заструилась алая кровь.
Вместо того, чтобы принести смерть, клинок лишь распорол щёку. Лисси взвыла от разочарования, топнув ногой.
– Ты за это заплатишь, сука, – прорычал Тагриз, зажимая рану. – Убейте всех, кроме этой паскудницы!
Ближайший разбойник бросился на Тангора, размахивая мечом. Но цирковая артистка неожиданно кинулась оземь, перекатилась и подсекла ему ноги. Враг, не ожидая такого приёма, не удержался и упал. Гном, не мешкая, всадил кинжал ему в спину.
– Славно проделано, девочка! – одобрительно хмыкнул он, извлекая окровавленный клинок. – Ха!
С коротким возгласом Тангор швырнул подобранный мгновением раньше камень. Удар пришёлся точно в лоб, и очередной нападавший мешком осел на землю. Последний оставшийся в живых разбойник и Тагриз, не сговариваясь, развернулись и кинулись наутёк. Гном колебался лишь секунду, а затем метнул кинжал в спину неизвестному. Клинок вошёл в тело по самую рукоять, и тот рухнул лицом в прелые листья.
Догнать владельца цирка не составило никакого труда. Шагов через тридцать спутники окружили его кольцом, не давая вырваться. Тагриз затравленно озирался, осознавая, наконец, всю безысходность и гибельность своего положения.
– Лисси! Лисси! – в отчаянии закричал он. – Скажи им, чтобы меня пощадили! Не убивайте! Я клянусь, что не причиню больше зла… Умоляю!
Девушка посмотрела на него с холодной ненавистью. Поняв, что поддержки с этой стороны ждать не придётся, хозяин труппы обратился к остальным:
– Неужели вы убьёте беспомощного калеку? Господин маг, разве у вас поднимется рука на безоружного?
Каре-зелёные глаза Эллагира потемнели от захлестнувшей ярости. Не раздумывая ни мгновения, он простёр ладони и глухим голосом произнёс:
– Ierrigo Zartassa!
Тагриз вспыхнул, как сухая трава. Нечеловеческий вопль боли и страдания огласил окрестности. Яркое пламя неестественного, тёмно– зелёного цвета пожирало останки того, кто недавно был владельцем бродячего цирка.
Через пять минут, самых долгих минут в жизни подлеца, все было кончено. Эллагир бросил безразличный взгляд на обугленный труп. Альрин, наконец, перевела дух:
– Я и не знала, что ты умеешь вызывать Пламя Зарты.
Чародей лишь странно улыбнулся. Теперь, когда бой закончился и напряжение спало, он обнаружил, что еле стоит на ногах от усталости. Пальцы предательски дрожали. Подруга нежно обняла его за плечи, взъерошила соломенные волосы.
– Ощущение, будто целый месяц не спала! – призналась она. – Не упасть бы.
– Держитесь, ребята, ваша работа ещё потребуется! – проговорил гном и бросился к лежащему на дороге Эннареону.
– Он жив?! – вскричала Лисси, устремляясь следом.