– Армия выступает! – гневно крякнул Тангор. – Решили атаковать!
– Это было ожидаемо, – пожал плечами эльф. – Ждём команды Кантада, чтобы начать обстрел.
– Угу, – кивнул гном. – Интересно, на что рассчитывает этот Виккела? Все Врата запечатаны, а до окон не добраться!
– Хотел бы и я знать его план, – пробормотал Эннареон, разминаясь в плечах.
Альрин внезапно пришла в голову мысль. Она резко выпрямилась в оконном проёме, сосредоточилась на надвигающейся лавине тоддмерцев и мелодично пропела:
– Kalle kanni Bethan!
И тут же отшатнулась назад, едва не упав на Эллагира, который едва успел подхватить девушку.
– Великий Создатель, – прошептала она, побледнев. – Их там… не меньше сотни.
– Что? – спросил кто-то из гномов.
– Сотня чародеев! – возвысила Альрин голос. – И если хотя бы половина из них – боевые… Хвалёные каменные Врата гномов, способные выдерживать любой таран, не простоят и получаса.
– Надо предупредить Кантада! – оценил важность новой информации Тангор и мигом кинулся к лестнице.
– А может эта армия магов разнести по камням весь Румхир? – внезапно спросил Эннареон.
Близстоящие гномы в ужасе переглянулись.
– Нет! – в унисон ответили Альрин и Эллагир.
– По крайней мере, не за один год, – пояснил юноша.
– Хоть одна хорошая новость, – пожал плечами эльф. – Думаю, их план таков: разбить Врата, возможно – пробить ещё несколько проходов, а затем ворваться армией и задавить числом.
– И что нам делать? – проворчал кто-то из камнеметателей.
– Ждать команды, – усмехнулся Эннареон. – Я слышу жуткий топот несколькими ярусами ниже. Верно, это Тангор с донесением.
– Кантад сказал, – пропыхтел гном, вскоре появившись из темноты коридора, – в узких коридорах Румхира численное преимущество врага будет ослаблено. Поэтому самые искусные воины сейчас занимают места по всем выходам из Первого Чертога.
– Иду, – просто ответил эльф.
– Нет, – покачал головой Тангор. – Кантад велел, чтобы ты поберёг себя на крайний случай. Кроме того, в ближайших к Вратам коридорах уже все занято: многие чуть не подрались за право стоять первыми.
– Сумасшедший народ, – вполголоса пробормотал Эллагир. – Драться за право первым умереть.
– Поэтому, – продолжал гном, не обратив на слова мага внимания, – как только дадут сигнал, что враг в крепости, мы бегом спускаемся на первый ярус к коридору семь-най10. Миновав семь-най, можно легко добраться до основных точек Румхира. Посему, если тоддмерцы смогут туда дойти, это и будет считаться "крайним случаем".
– А… – начала Лисси.
– А до тех пор, – подмигнул ей Тангор, – мы исправно кидаем камни на головы виккеловых воинов. Эллагир и Альрин получают новое задание – постараться уничтожить не только принца, будь он неладен, но и как можно большее число его магов, будь они неладны тоже. Фух! У меня все! Вопросы?
– Всё это звучит, как план, придуманный в панике, – прокомментировал высказанное эльф, недовольно поморщившись.
– Сможешь придумать лучше? – проворчал кто-то из гномов– камнеметателей, и тотчас был перебит другим:
– Внимание! Тоддмерцы входят в зону поражения для метательных машин!
Практически сразу в небо взметнулись каменные снаряды: команда бойцов, засевшая в цитадели, не дремала. Огромные куски скал, посланные в полет сильными механизмами, описав крутую дугу, рухнули вниз с убийственной быстротой. Земля содрогнулась от ударов. Гул, издаваемый идущей толпой, на мгновение смолк, а затем раздались жуткие крики боли и ярости.
– Не понравилось! – констатировал один из гномов и кровожадно потёр руки.
– Готовимся! – скомандовал Эннареон. – Сейчас они подойдут поближе.
Тоддмерцы, после небольшого замешательства, с рёвом ринулись вперёд.
– А ну, давай, ребята! – крякнул Тангор, отправляя в полёт первый пудовый булыжник.
Камнеметатели размахнулись и швырнули в окна свои снаряды. Каждый наверняка достиг цели: армия Виккелы шла плотно. Заработали живые цепочки, по которым камни, из рук в руки, передавались стоящим у окон.
Альрин усмотрела внизу фигуру в серой мантии.
– В такого непросто попасть, – усмехнулся Эллагир, тоже увидев вражеского мага. – Неброские цвета… Хитро.
– Ожидаемо. Traekkart Ehharra! – выкрикнула девушка, выбросив вперёд руку.
Фиолетовая молния разрезала воздух и попала тоддмерскому чародею прямо в грудь. Тот упал на месте и тут же скрылся от обзора, заслонённый воинами, но Альрин точно знала: враг убит. Всякий маг знает судьбу своего заклинания.
"Раз", – подумала девушка, с удивлением отмечая, насколько легко и без особых колебаний отняла чужую жизнь.
10
Гномья руна “Най” похожа на эльфийскую “Ниэ” или древнеэльфийскую “Энайо”, от которой и произошла.