Читатель наших дней привык начинать с хозяйственной структуры жизни и от нее как бы подниматься к социальным отношениям, политическому укладу и к идеологии; писатели тех дней нисходили от джехангира к амирам, богадурам и совсем уже под горизонтом жизни и наблюдения – к рабам, instrumentis vocalibus хозяйственного фундамента истории.
Вот эту предпосылку «перевернутого мировоззрения» нужно всегда иметь в виду при оценке «Богатырских сказании о Чингисхане и Аксак-Темире (Хромце Железном)» и «Автобиографии Тимура» как исторического источника. Не мешает, однако, помнить, что в «Богатырских сказаниях» былинно-сказочные эпические волны заливают почти сплошь реальное ядро, между тем как в «Автобиографии» – на первом месте очень жизненные мотивы феодального, военно-магического уклада.
Каков исторический облик, реальная канва жизни и деятельности двух главных персонажей наших произведений – Чингисхана и Тимура?
Чингисхан и Тимур создали (первый – в XIII веке, второй – в XIV и начале XV века) большие политические объединения мириад людей – будем условно называть их империями. Империи в этом смысле непрерывно являются в истории человечества в качестве надстройки над самыми разнообразными социально-экономическими образованиями. Они носят то устойчивый характер, то эфемерный, особенно когда движение возглавляется крупной личностью; наконец, империи бывают то «сплошными», то «лоскутными», составленными из самых разнообразных историко-этнических кусков.
Империи Чингисхана и Тимура падают на эпоху феодализма, носят лоскутный характер; империя Тимура – эфемерна, империя Чингисхана – более устойчива.
Ход жизненной деятельности Чингисхана на основании ряда источников можно нарисовать в таком виде.
Его первоначально звали Темучином; родился он приблизительно в 1155 году христианской эры на берегу Онона, в Монголии, его отец Исуген-богадур пользовался некоторым влиянием среди окрестных племен, но после его смерти семья вынуждена была скитаться по лесам, питаясь кореньями и дичью.
Темучин, выдававшийся физическими и умственными силами среди своих сверстников, набрал из них шайку удальцов и сначала занимался мелкими разбоями-набегами на соседние племена; число его приверженцев, привлеченных удальством, постоянными удачными набегами и обильной добычей, все росло.
Дальнейшую деятельность Темучина как завоевателя можно разделить на два далеко не равноценных периода: до великого «курилтая» (собрания племенных вождей) в 1206 году и от «курилтая» до смерти в августе 1227 года.
Первоначальный улус Темучина состоял из земель на верховьях рек Талы, Керуляна и Онона с их притоками. До 1206 года он не задавался определенными завоевательными целями; он только искусно маневрировал среди окрестных враждебных племен: пользуясь центральным положением своего улуса, он нападал по отдельности на сильные племена, предупреждая их возможные набеги, и то хитростью, то подарками не давал соединяться против себя большим отрядам чужих воинов.
Неизбежным, хотя и малосознательно достигнутым результатом этого было объединение к 1203 году Восточной Монголии и к 1205 году – объединение Западной Монголии.
1206 год – год великого перелома в жизненной деятельности Темучина; великий курилтай наглядно показал Темучину, что он владеет всеми племенами Монголии, что ему подчиняются все ханы; он принимает имя Чингисхана («хана ханов») и первым делом устраняет суверенитет «нючжей» (владык Северного Китая). С этого момента он начинает все более сознательную деятельность, направленную на завоевание окружающих государств.
Помимо нючжей и государства Сун (Южный Китай) срединная полоса Азии от Тихого океана до Каспийского моря слагалась из трех больших государств: 1) Тангутское (Тибет); 2) Кара-Китайское (Восточный Туркестан и западная часть пустынь Гоби и Шамо) и 3) Хорезмское (Мавераннахр, Туркменистан, Таджикистан, Хорасан).
Чингисхан начал свои сокрушительные удары с государства тангутов; до сих пор он удачно воевал с кочевыми народами, противопоставляя свою лихую конницу коннице соседей; теперь ему пришлось вести войну с оседлым народом, бороться с пехотой, брать штурмом крепости. В ранних тангутских походах (1206, 1207 и 1209 годы) он приобрел недостающие ему навыки, подготовил войско, способное на дальние походы, на борьбу с разными видами пеших воинов, научился при помощи лестниц и стенобитных орудий штурмовать и брать крепости.