На этом заключительном моменте стоит остановиться, так как в нем заключается суть нелинейной жизни. Мы все постоянно претерпеваем изменения. Более того, мы настроены на это. Первые поколения психологов подчеркивали, что все мы заканчиваем развитие к 21 году. Эта идея теперь мертва. Волна недавних исследований мозга показала, что мы способны меняться в любом возрасте. Как сказал один нейробиолог: «Мозг реконструируется на протяжении всей жизни».
Вывод же из всего этого заключается в том, что мы должны, наконец, похоронить понятие кризиса среднего возраста и заменить его идеей, гораздо более близкой к реальности: жизненные кризисы происходят в любом возрасте, или, если говорить более нейтрально, всякий раз, когда жизнь совершает кульбит. Я спрашивал всех, с кем проводил интервью, о высшей и низшей точках и поворотных моментах их жизни. Я представил все ответы в виде графика, и то, что я обнаружил, меня поразило: важные жизненные события распределяются по нашей жизни равномерно.
Рассмотрим низшую точку – ближайшую аналогию с предполагаемым «кризисом среднего возраста». Те, кому за 30, сказали, что их низшие точки довольно равномерно распределяются между каждыми пятью годами их взрослой жизни; те, кому за 40, демонстрировали такое же разнообразие. У тех же, кому за 50, низшие точки получают все большее распространение на протяжении 30 и 40 лет, но сохраняют высокие показатели и после 50, в то время как те, кому за 60, демонстрируют самое широкое распределение. Поворотные моменты еще более рассредоточены.
Затем я продвинулся в своем анализе на один уровень глубже. Чтобы исключить из уравнения возраст опрошенных, я взял число, равное возрасту каждого человека в момент его важного поворотного момента, а затем разделил это число на возраст человека на момент нашего интервью. Полученная цифра представляет собой время поворотного момента в жизни человека, независимо от возраста. Я обнаружил, что эти низшие точки удивительно равномерно распределены на протяжении всей жизни.
Подведем итог: я не нашел абсолютно никаких доказательств каких-либо серьезных нарушений в жизни между 35 и 45 годами. На самом деле, подобные сбои случаются в любое время на протяжении всей жизни.
Вот как жизненные потрясения проявляются в реальной жизни:
Некоторые люди в жизненной сумятице рождаются. Эми Каннингем «родилась в утробе скорби». Ее старший брат умер в 13 месяцев, и мать объявила, что срочно хочет еще одного ребенка. Уилл Дана был последним из четверых детей, рожденных у уже враждующей пары, которая вскоре развелась. «Я родился посреди всей этой суматохи, о которой еще не подозревал».
Другие люди переживают тяжелую травму в детстве. Мать Лиз МакГуайр серьезно заболела, когда Лиз была подростком, из-за чего девушка вошла в штопор одиночества, поскольку ей пришлось стать матерью для своей прикованной к инвалидной коляске мамы. Бадди Кейси вырос в Северной Каролине – там, где заканчивалась грунтовая дорога, в доме без водопровода и с необразованными родителями. В возрасте шести лет его изнасиловал мальчик постарше.
Многие люди переживают тяжелые испытания после 20 лет. Сет Мнучин начал употреблять наркотики в старшей школе, окончил Гарвард, но в свои 20 лет настолько подсел на героин, что отдалился от семьи и жил в своей машине. Решающим моментом в его жизни стал его 26-й день рождения, когда он завязал с наркотиками. Джилл Кэмерон Мишель была призвана на служение в подростковом возрасте, стала пастором церкви в Миссури, когда училась в колледже, и вышла замуж в 24 года. Две недели спустя ее муж сообщил, что он гей.
Другие претерпевают серьезные изменения в более зрелом возрасте. Ширли Эггермонт, мать семерых детей из Миннесоты, в течение 41 года покорно работала вместе со своим мужем в бизнесе детских игровых автоматов, пока не узнала, что в течение последних десяти лет у него был роман на стороне. Это послужило для нее поводом выйти за пределы своего замкнутого мирка. В течение почти 15 лет Джон Смит стыдился убийства 40 человек в Ливии в рамках военной операции США, пока не обрел Бога и душевный покой, помогая ветеранам-инвалидам.