Верховный Страж нашёл его глазами и задумчиво обвёл взглядом стоявших за спиной старейшины банемидов. Кахчи малозаметно кивнул человеку, и тот ответил ему тем же. Он слишком долго жил на свете, чтобы безоговорочно верить кому-либо, кроме самого себя, но ему хотелось думать, что этот человек не обманет. Старейшина Кахчи устал от войны.
Всё пришло в движение. Отряды направлялись туда, куда их вели люди. Никто не стал учинять проблем, и в скором времени перед воротами в Ллорн не осталось ни одного банемида, как и внутри этого города.
Кахчи слышал громкие крики ликования, которые издавали люди, вновь оказавшиеся внутри родных стен. Это была их победа, без лишней крови и смертей. Что уж говорить, всегда приятно вернуться домой, если твой дом Ллорн, а не гнилые болота.
Отряд старейшины был размещён у самого леса, дальше от остальных. Это способствовало плану. Оттуда можно будет двинуться в глухую чащу, где не будет ни видно, ни слышно намеченной расправы. А если кто и услышит, то без знания местности будет бесполезно стараться вовремя прийти на помощь своим менее удачливым собратьям.
К моменту, когда все банемиды оказались в сооружённых людьми палаточных лагерях, солнце скрылось с небес. Почти каждый член его отряда выглядел неуверенным, только дети весело шумели перед сном. На прощание, по окончании встречи, Верховный Страж пообещал Кахчи ещё кое-что. Почти все мужчины, пришедшие с болот, имели семью, в которой было по ребёнку, а то и по два. Дхорн ручался честью, что ни один ребёнок банемидов не будет убит без острой необходимости. В данном случае, необходимость могла появиться, если кто-нибудь из детей серокожих решит защищать своих родителей с оружием в руках, а такое являлось вполне вероятным.
Внезапно из леса выбежал большой чёрный волк и, к удивлению Кахчи, направился в сторону лагеря людей, держа в пасти какую-то мелкую зверушку, не обращая никакого внимания на всех вокруг. Старейшина ожидал, что Стражи тут же прикончат зверя, но они дали тому вбежать в свой лагерь, словно он был одним из них.
«Люди,» – подумал он.
Побыв ещё какое-то время под открытым небом, Кахчи из клана Хкаррзем ушёл в свою палатку, дожидаться подходящего момента.
– Проклятье! Эта зверюга опять притащила какую-то дрянь! – Дхорн с неприязнью смотрел на мокрый жёваный комок плоти и шерсти, пытаясь понять, какую зверушку на этот раз принёс волк. Это был кролик. Во всяком случае, скорее всего, был им когда-то.
Пока его хозяин лежал без сознания, лохматый зверь приносил тому каждый вечер какую-нибудь добычу, таким образом пытаясь помочь хозяину. Дхорна восхищала преданность этого гордого животного. Но у него было немало вопросов к полубанемиду из дикого племени, и он ждал, когда тот придёт в себя и сможет на них ответить.
– Чёрный Зуб! Точно! – Дхорн радостно хлопнул себя по ноге, чем заставил волка оскалить зубы и вздыбить шерсть на загривке. – Да брось, великан, ты и сам знаешь, что я помогаю ему. Просто я наконец-то вспомнил, как зовут этого бедолагу.
Он прекрасно помнил имя матери этого охотника – Циаза. Та была отменной знахаркой, женщиной-шаманом дикого племени, вытащившей его с того света. Но именно её сын приволок полумёртвого человека с болот к ней, чем спас от неминуемой гибели не только его, но и его спутницу. Теперь Дхорн возвращал долг.
Раны полукровки были вымыты и залатаны настолько хорошо, насколько сумели мастера игл из Ордена. Но сказать, выживет ли он, не мог никто. Сейчас жизнь раненого зависела только от его воли к жизни.
– Не беспокойся, дружище! – Дхорн бесстрашно потрепал зверя за ухо. – Твой хозяин выкарабкается, возможно, уже сегодня ночью.
Посмотрев на истекающий кровью комок шерсти, лежащий на полу, он добавил:
– Надеюсь, что сегодня ночью.
Волк рыкнул и лёг у постели Чёрного Зуба, положа голову на передние лапы. Чёрные волки пустоши были действительно массивными существами, а в холке достигали плеча взрослому человеку. Такая зверюга запросто внушала страх и уважение простому обывателю, но Дхорн совершенно не опасался за себя. Он был уверен в том, что его скорости хватит для того, чтобы убить зверя, если того потребует ситуация.
Он уже собирался покинуть палатку, как вдруг дикарь пошевелился и застонал, после чего с трудом открыл глаза.
– Ого, а ты оклемался куда быстрее, чем я предполагал, приятель!
– Где… Где Чёрный Хвост?
Но ответ не потребовался.
Услышав голос хозяина, волк тут же вскочил и принялся лизать тому лицо.
– Ты жив, слава предкам! – он трясущейся рукой слабо погладил лохматого друга.