Для банемидов луки были непривычным оружием. Метательные топоры, кинжалы и тяжёлые дротики были им ближе. К тому же, мастерам пришлось делать специальные луки для серокожих, ведь рост последних значительно превосходил человеческий. Самому Цузхе выдали длинный охотничий лук, который размером был от земли до плеча среднему человеку. Так как Чёрный Зуб являлся полукровкой, он был достаточно высок, чтобы большинство людей при разговоре с ним запрокидывало головы вверх.
Дхорн вернулся назад, приведя за собой довольно много банемидов, большая часть из которых уже мало на что годилась, раз их оставили на болотах свои же сородичи. Во всяком случае, так считал Цузхе. В его племени только слабых оставляли позади, когда кочевали на другое место. Хотя, он тут же задумался, сколько раз его мать ехала на спине Чёрного Хвоста. И она была слаба лишь физически… Кто знает, возможно, для этих стариков Человек-с-Мечом сейчас подобен его волку.
С тех пор, как Цузхе Чёрный Зуб снова смог ходить, Чёрный Хвост редко покидал его надолго. Люди подкармливали волка, потому ему не приходилось искать себе пропитание, отправляясь на долгую охоту. Вот и сейчас, пока следопыт учился стрельбе из лука, зверь лежал рядом, навострив уши и внимательно следя за всеми вокруг. Казалось, что ему тоже было не по себе среди всех этих людей и банемидов.
Цузхе уже осознал, что назад, на Равнины, он не вернётся. Без племени и без силы шамана на Диких Землях ему делать нечего. К тому же, если каким-то чудом Ллорн выстоит и одолеет Тень и орды варваров, последние побегут обратно на Равнины. И это будет сущий кошмар. Передел земель, море крови, нескончаемые убийства. Ну а если победит Тень, то ему уже станет всё равно. Дикие племена не отпустят никого из мужчин живыми.
Следопыт не боялся смерти, но, как и все, хотел жить. Его первым порывом, когда Человек-с-Мечом ушёл из лагеря навстречу с серокожими беженцами, было желание уйти из Ллорна как можно дальше. Может быть, на север или далеко на юг, в какой-нибудь уголок мира, до которого варварам не будет никакого дела. Но тёплое отношение к нему людей, ощущение, что он нужен им, заставили его остаться.
Он и не пытался отправить волка прочь. Это не имело смысла, так как Чёрный Хвост никогда не подчинялся приказам Цузхе, а делал так, как сам считал нужным. Они были равными друг другу, как и положено настоящим друзьям. Именно поэтому волк не оставит его.
Выпустив ещё дюжину стрел, он довольно кивнул. Ещё три стрелы угодили точно туда, куда он метил. Цузхе был вынужден признать, что, с учётом высоты стен, этот лук будет полезнее в битве, чем его духовая трубка.
«Сколько же разных способов придумано нами только за тем, чтобы убивать друг друга…» – сокрушённо подумал он.
Хоть его племя и было типичным племенем дикарей, как-то так сложилось, что кровожадность у них не была в почёте. Да, им приходилось сражаться, и сам он уже и не припомнит, скольких предал смерти, но то всегда была защита и никогда – агрессия.
Чёрный Хвост поднял голову и слегка вильнул хвостом. Цузхе проследил за его взглядом и увидел идущего к ним Человека-с-Мечом, приветственно поднявшего руку.
– Эй, Чёрный Зуб! Как поживаешь?
– Жаловаться не на что, – он кивнул подошедшему. – Чем Цузхе может быть полезен тебе, Верховный Страж Дхорн, Человек-с-Мечом?
– Ну, для начала, можешь называть меня просто по имени, не добавляя ничего такого. – Далее он стал серьёзен: – Мне нужно, чтобы ты прошёл со мной в шатёр старейшин, где расскажешь всё, что знаешь о диких племенах. Они уже близко.
Цузхе тоже видел поднимающийся вдали дым.
– Мы пойдём сейчас?
– Да.
– Хорошо. Я соберу стрелы, и пойду с тобой. – Цузхе уважал правила стрельбища. Ему нравилась их лаконичность и понятность. Выпустил стрелы – собери, взял оружие – верни после. В его племени такого не было. Старший шаман всегда создавал правила в размытой формулировке, которые менялись изо дня в день, потому все делали то, что хотели, лишь изредка неся наказание. Однако конкретные запреты шамана всегда неукоснительно соблюдались каждым членом племени.
– Оставь, нас уже ждут. – Дхорн помахал волку, тот лишь посмотрел на Цузхе, ожидая от него каких бы то ни было действий.
«Люди. Придумывают правила, а затем так легко их нарушают.»
Он не понимал, зачем ему тоже было нужно присутствовать на этом собрании. Само собой, Риз уже смекнул, что нынешний Верховный Страж избрал его для руководства обороной города. Это честь и огромная ответственность, но её Риз не страшился. К тому же, кто ещё с этим справился бы лучше него?! Но смысл разговоров о подступающем к Ллорну враге ему был неясен. Когда воины противника приблизятся к стенам, станет сразу понятно, как действовать. Это было его мнение, и он его высказал присутствующим. Старые реброшеие смотрели на него, как на дурака, но Ризу было абсолютно всё равно, что они о нём думают.