– Само собой, действовать всё равно придётся по ситуации, но знать о тактике ведения боя племенами, оружии и возможностях лишним не будет. – Слова Дхорна звучали убедительно, да и не имело никакого значения, что думает сам Риз. Всё будет так, как скажет Верховный Страж. Таков Кодекс. – Цузхе Чёрный Зуб, надеюсь, сможет в этом помочь. Прошу, мой дикий друг, говори.
Долговязый полукровка, на которого презрительно смотрели почти все банемиды из собравшихся, встал со своего кресла и вздохнул. Было видно, что всё это ему тоже не в радость.
– Вы спрашиваете, я – говорю.
Тем не менее, Ризу он нравился. Было ясно, что он отличный воин и умелый следопыт, но сам дикарь это никак не выпячивал. Этот парень был прост и естественен.
– Так как наши чопорные старейшины отчего-то не желают задавать вопросы, тогда ответь, пожалуйста, на мои. Есть ли среди диких племён такие, где используют дальнобойные орудия, о которых мы не знаем? Духовые трубки нам не будут страшны, если учитывать высоту стен Ллорна.
– Да, северные племена натренировали остроклювых птиц для охоты на врагов. Уверен, они точно используют их.
– Что это за птицы? Они так опасны для человека?
– И для банемида, и для полукровки, – ответил дикарь. Риз улыбнулся этому уточнению. – Остроклювы размером с лысого Стража.
Дхорн вопросительно посмотрел в сторону Риза.
– Он имеет в виду Мерлика, досточтимый.
Мерлик, который учил Цузхе стрельбе из лука, был лыс, как пятка, и лишь чуть ниже среднего роста. Совсем не коротышка. Однако для банемидов и тех, в ком текла их кровь, Мерлик точно покажется недомерком. Зато этот человек выпускал стрелы с такой скоростью и точностью, почти с какой сам Риз метал кинжалы.
– Понятно… И много у них таких птиц?
– По одной на каждого охотника.
– А много ли у них охотников?
– Каждый взрослый мужчина.
Да, теперь Риз не жалел о том, что пришёл на это собрание. Благодаря дикарю, оно превращалось в лучшее из тех, на которых он присутствовал. Кроме, разве что, того, когда покойный Верховный Страж говорил собравшимся защитникам Ллорна воодушевляющую речь.
– И много у них мужчин? – улыбаясь, спросил Дхорн.
– Около трёх сотен было, когда я исследовал их территории.
В зале повисла тишина, нарушаемая доносящимся снаружи шумом.
– Кроме этих птиц, что ещё есть у племён? – Верховный Страж задумчиво расхаживал взад-вперёд. Старые банемиды сидели в своих креслах, хмуря брови и качая головами.
– Огненные копья популярны у восточных племён, шипастые дротики – по всем Равнинам.
– Что собой представляют огненные копья? Подожжённые палки?
– Почти так. Они смазывают копья специальным горючим составом и поджигают их. В итоге, копья могут гореть очень долго, не теряя своей прочности.
– Ну, это не так страшно.
– Было бы. Но восточные воины привязывают к ним мешки, несущие огненного духа.
Все напряжённо ожидали продолжения, но Цузхе просто стоял, как ни в чём не бывало.
– Что за дух? – тут уже и сам Риз не выдержал и задал вертевшийся у всех вопрос.
– Огненный, я же сказал. Обычный огненный дух. Шаманы восточных племён научились ловить их в мешки и использовать в бою. Злой дух очень злится, оказавшись в мешке, и когда он высвобождается, то уничтожает всё вокруг себя. Я видел, как такой огненный дух, прилетев на горящем копье в каменный дом отшельника, с громким криком уничтожил и дом, и отшельника.
– Они взорвались? – спросил Дхорн, заметно помрачнев.
– Как это? – дикарь с любопытством посмотрел на того. Верховный Страж поднял сжатый кулак, а затем резко раскрыл его, озвучив движение характерным звуком.
– Да, именно так! – радостно закивал Цузхе. – Только громче.
– Этот каменный дом отшельника… Он был большой? Крепкий? Похож на какой-нибудь дом в этом городе? – Риз понимал, что хочет узнать Дхорн, задавая наводящие вопросы. Сумеют ли варвары взорвать стены?
Чёрный Зуб задумался. Затем вдруг хлопнул себя по бедру.
– Да! Домик вола.
Воловье стойло в Ллорне представляло собой отдельную постройку, невысокую и чаще всего довольно простую, но достаточно крепкую, чтобы животное не смогло её обрушить.
– Хммм… – только и произнёс Дхорн.
Если одно огненное копьё способно уничтожить воловье стойло, то какова разрушительная мощь сразу трёх копий?!
– Я так понимаю, шипастые дротики – это не просто палки со вбитыми в них гвоздями, да?! – Верховный Страж устало улыбнулся.