– Я не знаю, что такое гвозди. Но дротики варваров отличаются от ваших. Мы выше людей, в большинстве. Потому и оружие наше побольше.– Он вытянул руку. – Такой длины дротик у племён.
Риз прикинул, что рука варвара немногим короче обыкновенного пехотного копья. Таким дротиком можно пробить человека насквозь. А если ещё и какая-то часть этого оружия покрыта шипами, то сквозное попадание в туловище будет наверняка фатальным.
– На таком дротике закреплены короткие лезвия, – продолжал Цузхе. – Когда дротик попадает в цель, лезвия от удара срываются с него и летят вперёд и в стороны. Но они редко убивают, обычно убивает сам дротик.
– Понятно. Хоть это и звучит страшно, но всё же не так опасно, как птицы и взрывающиеся копья. Как-то ты мне говорил ещё о боевых свезах северных племён, кажется, которые чуть тебя не прикончили. Судя по всему, северяне – отличные дрессировщики.
– Так и есть. Но в рукопашном бою они слабы. Потому что привыкли полагаться на свою живность.
Половина старейшин, ухмыляясь, повернули головы в сторону чёрного волка, сидевшего справа от кресла Цузхе. Тот не мог этого не заметить, потому он и сказал:
– Я единолично расправился с серым свезом. Я не так слаб, как вы думаете.
Среди следопытов у банемидов считалось почётным убить в битве один на один серого свеза, потому все из них, кто вышел победителем из схватки с этим грозным зверем, носили плащи из серых шкур, как знак отличия.
– Мы знаем это, иначе ты бы сюда не добрался, – слово взял Кахчи. Этот старый банемид тоже нравился Ризу. Он был явно умнее и менее заносчив прочих старейшин. – Верховный Страж задал действительно нужные вопросы, и благодаря тебе, мы осведомлены о том, чего ожидать от вторженцев.
Риз не смог удержаться и не хмыкнуть. Сам он до сих пор считал банемидов вторженцами и захватчиками. Старейшина проигнорировал это, продолжив:
– Но чего мы не знаем точно, так это на что способен Хкаррит, чем бы он сейчас ни являлся. Ваши шаманы используют чси?
Цузхе задумчиво почесал подбородок.
– Магию, – подсказал Дхорн.
– Да, конечно! – улыбнулся дикарь. – Наш Старший шаман мог вызывать дождь и делать овощи вкуснее. А ещё проклинать врагов, что защищало нас и помогало расправляться с ними. А моя мать могла лечить души.
Кахчи и Дхорн переглянулись.
– Видимо, чси им не подвластно. Может быть, лишь немногим лучше, чем людям. Уже хорошо. Думаю, у остальных нет вопросов. – Старик обвёл холодным взглядом собравшихся. – Или я ошибаюсь?
Старейшины, бормоча, помотали головами, давая знать, что вопросов не имеют.
– Тогда расходимся! – радостно воскликнул Дхорн и похлопал Цузхе по груди. – Ты молодец! Мы все благодарны тебе.
– Рад помочь, Человек-с-Мечом.
Кивнув всем присутствовавшим, Риз первым вышел из зала, в котором было собрание.
Что-то было не так. Дхорн приказал разведчикам не искать неприятностей и укрыться внутри стен, потому как враг уже был в опасной близости к городу. Но что-то точно было не так. Исходя из полученных ранее донесений, армия варваров уже должна была подойти к кайме леса, заняв весь горизонт с севера и востока. Но те медлили.
Мужчина с тоской повертел меч в руках. С виду простой, ничем не примечательный полуторный меч, без излишних украшений в виде инкрустированных камней или золотых элементов. Суровое холодное (во всех смыслах) оружие. Пропитанный какой-то тёмной магией, он никогда не ржавел и не тупился, а его главной особенностью было то, что он сам находил уязвимые места в обороне противника, направляя умелую руку. Сигналы, которые тот посылал владельцу в битве, были едва заметны, однако мастеру Школы Свирепого Удара, каким являлся Дхорн, этого вполне хватало, чтобы быстрее расправляться с врагами.
Ему бы следовало поучиться стрельбе из лука, да только по-настоящему мастером он был на мечах. К тому же, следовало поберечь стрелы для тех, кому они понадобятся с куда большей пользой в предстоящем сражении.
– Верховный главнокомандующий! – от размышлений его отвлёк появившийся будто из ниоткуда послушник Ордена. – Дикари взяли Ллорн в кольцо.
– Не шутишь? – брови Дхорна взлетели вверх.
– Нет, досточтимый!
Все, как один, воспринимали любой его вопрос, даже не требующий ответа, всерьёз. Ещё бы, он ведь являлся Верховным Стражем. Повернувшись в сторону леса, он принялся вглядываться вдаль, пытаясь разглядеть врагов с высоты внешнего кольца крепостных стен. Ничто не выдавало присутствия вторженцев.
– Каким образом об этом узнали?
– Наши охотники донесли, досточтимый. – Потом добавил, немного замявшись: – Те, что вернулись живыми.