К каждой сотне приблизились инструкторы, которые надевали на шею каждому из нас амулет с изображением дракона на тяжелой цепи. Буквально несколько минут и каждый из курсантов получил свой амулет.
— Эти амулеты защитят вас от смертельного удара, на ваших противниках будут аналогичные. Упавший будет считаться мертвым и выходит из нашего отбора. Это хорошие новости. — он улыбнулся такой доброй улыбкой, что меня передернуло от ощущения близкой беды. «Серебро в кольце Воздухе позволяет усиливать твои способности к интуиции. Эти жалкие последователи блохастых выродков пытаются своими идиотскими тренировками уничтожить то, что Великие кланы создавали веками. Они гонятся лишь за мощью ядра! Твоя задача раскрыть кольца первого ранга на уровне золота и не вздумай даже пытаться брать объемом!» Слушая наставления предка я пропустил половину того, что говорил старший наставник уловив лишь конец фразы, — …часть амулетов выданных вам не работают. Помните об этом, кто знает спасет ли он вас от смертельного удара. Удачи вам славные воины императора. За инструкторами бегом! Марш.
Мы бежали километр за километром и инструктора не снижали темп. Как нам сказали все как было в истории. Стремительный марш бросок, чтобы занять хоть какие-то укрепления и иметь шанс выжить. На деле меня больше интересовала возможность этих долбанных амулетов. Трезво оценив ситуацию я понял, что пытаются с нами сделать. Научиться одновременно бояться смерти и при том знать, что шансы выжить приличные. К демонам все это, я не собираюсь подставляться под чужие удары. Моя задача выжить и вытащить своих ребят, даже этого выскочку Яо.
Ненавижу бегать! Шел уже пятый час нашего марша, а крепости пока не было видно даже на горизонте. Приблизительно семьдесят процентов времени мы бежали, а остальное время шли шагом восстанавливаясь для очередного рывка. Судя по всему они хотят вымотать нас, чтобы противника мы встречали усталыми и выложились по полной, показав наш максимум на текущий момент.
Единственный плюс такого бега — полный автоматизм. Тело работает как часы, а мозг был совершенно чистым позволяя думать. Как мне кажется каждый из десятников сейчас размышляет над текущей ситуацией. Сотня младших командиров и нет лидеров способных собрать всех ребят. Представляю какой там будет бардак, а ведь есть еще и непроверенные данные разведки, нужно будет дать парням перекусить и восстановить силы. Демоны Дзигоку! Да они реально издеваются.
Солнце уже начало клониться к закату, а мы уже час бежали по предгорьям. Серебряное кольцо Земли позволяло мне особо не напрягаться при таком темпе, теперь понятно как тот Паук гонялся за мной в своем доспехе. Радостный гомон прошел по рядам, я поднял голову и увидел небольшую крепость на крутом холме. Вид столь близкой цели казалось придал нам всем сил, но инструкторы с четкостью метронома сохраняли темп не позволяя нам ускориться.
Когда мы оказались у крепости я едва сдержал вздох разочарования. Слишком много повреждений, створки ворот отломаны. Похоже у нас серьезные проблемы. А до темноты остается не больше пары часов.
— Курсанты строиться по сотням. — раздался голос старшего инструктора бегущего во главе колонны. За эти три месяца нас отлично выдрессировали. Построение заняло не больше пяти минут. — После того как вы зайдете в крепость вы будете предоставлены сами себе. Ваша задача удержать войска противника на четыре дня, до подхода подкреплений. Силы врага по вашим сведениям в полутора днях пути от крепости, — это если разведка не облажалась. А если что-то задержит подкрепления? С такими тренировками похоже я стал пессимистом, хотя скорее реалистом. Значит будем готовиться к полной заднице. — У вас есть полчаса на вопросы, — не успел он закончить говорить как трое из нас сделали шаг вперед, один из них был Йи, а другой был парнем из девятой сотни с пятью камнями.
— Чудесно курсанты, среди вас есть те кто понимает, что знания это важно. Начнем по рейтингу. Цан Фэй, слушаю твой вопрос.
— Старший, — у него оказался спокойный приятный голос, но что-то говорило о том, что этот парень смертельно опасен. — Насколько мы можем быть уверены в донесениях разведки? — похоже не один я беспокоюсь о ситуации.
— Курсант Фэй, подскажи ты видишь среди вас разведчиков? Они могли ошибиться как в одну сторону так и в другую, — с усмешкой произнес старший инструктор.
— Спасибо за науку старший, — если бы голосом можно было замораживать, то все вокруг сейчас было бы покрыто инеем.