Кетейн тратила около часа своего времени, на то чтобы залатать всех нас. Как оказалось, она — отличный целитель, хотя и специализируется на убийстве. С другой стороны, это две стороны одной медали.
— Помните, что Ян — ваш щит и ваша опора одновременно. И то, и другое должно быть крепким, — после изматывающей физической работы нас ждал короткий перерыв на беседы и чаепитие с каким-то безумно вкусным чаем из трав. — Его тело слишком изнеженно, но это не его вина. Большая часть кланов отринула древние обычаи, и теперь слишком слабы, что уж говорить о шан, которым всегда доставались лишь крохи великого искусства войны.
— Почтенная, — склонил голову цилинь, отсалютовав ей чашкой с чаем. — Но разве можно изменить то, что дали нам родители и боги?
— Изменить можно все, вопрос лишь в цене и усилиях. — она повернулась ко мне. — Ян, мы занимаемся уже полторы недели, скажи, что ты чувствуешь?
— Кроме боли? — мой ответ вызвал смешки всех присутствующих.
— Боль означает, что твой организм приспосабливается. Это обычный человек может умереть от такого, но твои энергетические каналы прочны, и, столкнувшись с такой нагрузкой, они будут перестраивать твоей физическое тело под энергетический каркас. Чтобы этот процесс шел максимально быстро и эффективно, мне и приходится загружать тебя по полной. Лучше скажите, какой путь вы хотите выбрать в столицу. По земле или воде?
— Проанализировав все варианты, мы склоняемся к тому чтобы передвигаться по воде, — ответила Лиан, высказав наше общее мнение.
— Как я понимаю, вы осознаете, что так вам придется путешествовать на границах восставших провинций, а там, где идет война, легко встретить тварей.
— Тем лучше для нас, так мы сможем еще больше укрепить свои позиции в Нефритовой канцелярии, — как бы мне не хотелось отдохнуть, но в этот разговор стоило включиться. Тяжелая лидерская ноша.
— Хорошо. Я согласна, но есть условие, и оно очень простое. Остановка в любом месте, где есть имперский архив или отделение вашей канцелярии. Там я проверяю все нераскрытые дела и отбираю из них подходящие для вас.
— Согласны, — я кивнул и отхлебнул еще немного вкуснейшего чая.
— Тогда объясните, почему вы решили отправиться именно по воде?
— Во-первых, это будет проще, во-вторых, освободится дополнительное время, которое можно потратить на проработку колец силы. Не все из нас растут так стремительно, как Ян, — И чтобы я делал без Хуа Лиан? Было бы еще время, чтобы провести его вдвоем и наконец-то разобраться в том, что между нами происходит.
— Достойная причина. Как только у вас произойдет прорыв и вы пробудите кольцо Пустоты, то каждый из вас троих ускорится в постижении своего пути. Вы почти идеально сбалансированная команда, но вам не хватает шугендзя. Конечно, частично потребности ритуалиста и говорящего с духами закрываешь ты, — ее когтистый палец указал на Лиан. — Но этого мало. Чем выше вы будете подниматься, тем опаснее будут ваши враги, и ты уже не сможешь быть настолько эффективной. Хотя ваш кровавый союз собран очень странно, но на удивление он усиливает вас всех, делая команду очень опасной даже для противников, которые намного сильнее вас.
— Возможно, к нашему союзу присоединится шугендзя. Я чувствовал с ней связь, но с ней было вопросов сильно больше чем ответов.
— Судя по тому, «как» ты это говоришь, тут есть серьезный подвох, — она сделала большой акцент на слове как.
— Да, старшая. Шугендзя, с которым я ощутил связь, из пауков.
— Оскверненная?
— Нет, хотя мы познакомились с ней, когда я был в преддверии Дзигоку.
— Тогда плевать. Вы, люди, мыслите слишком абстрактными категориями. Вот вы, вчетвером, связаны нитями судьбы и силы, что крепче корабельных цепей. Будете держаться вместе и сможете прорваться сквозь любые заслоны к Небу, а откажитесь друг от друга и… — она на несколько мгновений замолчала, но нам было и так понятно, о чем она говорила. — А насчет шугендзя-паучихи, главное, чтобы она была верна вам больше, чем своим правителям. Сможете этого добиться, и у вас будет идеальная команда способная решить любую задачу. Кровавый союз выше всего остального. Что-то мы разговорились, пора заняться тренировками….