— Да, да, да! Просто негодяи! Послушайте, — тощий франт вскочил со своего места и заходил вокруг стола, — они говорят, Скотиньяк, мы не дадим тебе делать бренди под маркой “скотиньяк”. Это, говорят, позорит французское достоинство. Да как можно? Скотиньяки начали делать его гораздо раньше “коньяков”, а теперь нам нельзя!
— Никакого уважения, — японец в строгом костюме покачал головой, — при сёгунах Скотодзаки были уважаемым родом. А теперь? Даже гайдзины шепчутся за спиной, а гейши смотрят свысока.
— Оливки! — Хлопнул ладонью по столу загорелый фермер. — Не хотим, говорят, брать оливки у человека по фамилии Скотинопулус. А вдруг он их, скотина, пестицидами посыпает?
— Вот скажите, как они смеют? — Эффектная девица в сильно декольтированном платье размахивала кулачком. — Скотиняусы всегда были честными людьми, а они? “Срочно замуж и смени фамилию” — да как можно так?
Все ужасно шумели, пытаясь говорить разом. Но тут дверь в зал громко скрипнула, заставив общество замолчать. На пороге стоял очкарик с острой пегой бородкой.
— Простите, это секция “Козловых”?
— Нет, — председатель Скотинюнин покачал головой, — тут секция “Скотиновых”. Вам дальше по коридору, третья дверь слева.
— Спасибо, спасибо, я так и подумал; запах тут у вас специфический, — тип в очках гаденько улыбнулся и тряхнул бородкой. — Всего вам хорошего, скотинушки.
И быстро закрыл за собой дверь. Собрание застыло в тишине, пораженное невообразимым хамством.
— Вот козёл! — совершенно без акцента выразил общую мысль фон Скотинофф.
Командировка
— Это безобразие!
Ангел оторвал взгляд от Большой Книги судеб и с укором посмотрел на душу.
— Не надо кричать.
— Как это не надо? Тут творится такое безобразие, а мне молчать?! Нет уж, я требую пересмотра своего дела.
Крылатый вздохнул, закрыл Книгу и нацепил на нос очки.
— Назовите номер своего райского удостоверения и изложите суть ваших претензий.
— Жэ Пэ сто тридцать восемь триста пятьдесят шесть семьсот двадцать пять Альфа бис.
На столе появилась толстая картонная папка.
— И чем вы недовольны?
— Мне неправильно посчитали стаж! Начислили всего восемнадцать лет, пять месяцев, три дня и семь часов. Ах да, и еще семь минут две секунды. А я, между прочим, почти восемьдесят лет прожил!
— Согласно трудовому кодексу загробного мира, статьям десять и двенадцать, а также пункту седьмому параграфа триста двадцать второго, в стаж для получения райской пенсии входит срок, прожитый в земной жизни с пользой для вселенной, — отбарабанил райский чиновник и поправил очки, — вы должны это знать. Это рассказывают на третьем занятии для новичков.
— Я это знаю. Но посчитали мне его неправильно!
— Хорошо, давайте посмотрим.
Ангел пододвинул к себе папку, открыл и молча погрузился в бумаги. Душа нависла над чиновником и пыталась заглянуть в документы. Но тот отмахивался пушистым крылом и не дал разглядеть даже пару букв.
— Нет, всё верно, — ангел снял очки и протер мягкой тряпочкой, — всё измерено, взвешено и исчислено верно. Никакой ошибки.
— Не может быть! Как такое вообще может быть? Покажите мне, где это я потерял столько времени?
— Хорошо, — ангел раздраженно дернул крылом, — сейчас увидите.
Над столом всплыл радужный шар, зажегся мягким светом и показал младенца.
— Это вы только что родились. С этого момента и до совершеннолетия стаж учитывается полностью, как у недееспособного.
Душа вытащила бумажку и карандаш и принялась записывать. Ангел ткнул в шар пальцем. Изображение понеслось в быстром темпе. Вот ребенок делает первые шаги, вот учится читать, идет в школу, выпускной вечер… Шар неожиданно наполнился темнотой.
— Ой! Что это?
— Вам исполнилось восемнадцать. С этого момента засчитывается только проведенное с пользой время. Бесполезно потраченное шар не покажет.
А темнота стала сменяться короткими отрывками видео.
— Вот вы сдаете кровь. Плюс час. Вот приняли участие в уборке леса от мусора. Плюс два часа.
— Стойте! Я там весь день провел.
— А работали — два часа. Остальное время сачковали и пили пиво.
Душа покраснела.
— Помощь бабушке-соседке занести сумку — плюс пять минут. Тут большой кусок, когда вы были влюблены, — плюс две недели. Ага, вот вы нянчите дочку. Плюс пять недель в сумме….
Ангел продолжал комментировать, а душа строчила циферки на бумажке.
— Приняли самостоятельное решение — десять секунд. Покормили бездомного котенка. Плюс минута двадцать секунд….