— Мама! А что такое “бздель”?
— А? Что?
— Что такое “бздель”?
— Где ты это услышала?
— Да вот тут, в журнале. Тут квадрат с буквами, надо слова из него вытащить. Я все уже вычеркнула, осталось последнее —“бздель”. Что это?
Мама неопределенно хмыкнула, бросила короткий взгляд на соседей.
— Даже не знаю, как сказать. Это…
— Деточка, — влезла в разговор женщина в очках, сидевшая на полке напротив, по виду — заслуженный библиотекарь района, — это слово из русского арго. Означает, что кто-то пукнул.
Девочка заулыбалась, а её мать покраснела.
— Простите, мадам, — отозвался потертого вида мужчина с боковой полки, — вы ошибаетесь. Это слово — когда кто-то очень сильно боится.
— Да что вы знаете! — Из соседнего купе протиснулась старушка с фиолетовыми волосами. — Не слушай их, девочка. Бздель, это ткань такая, как тюль, только потолще.
— Не путайте ребенка! — С правой верхней полки показалась мужская голова, — бздель — это птица! Очень похожа на свиристель, только со специфическим пением.
— А вот и нет! Это ткань!
— Птица!
— Тихо! — С верхней левой полки спрыгнул парень. — Покажи, где у тебя эта “бздель”.
Все с вниманием уставились на парня, водящего пальцем по бумаге.
— Ты ошиблась.
Послышался вздох облегчения.
— Тут по-другому слова. Здесь “ель”, а тут “бзик”.
Парень победно оглядел соседей по вагону.
— И никакого “бзделя”.
— А вот тогда, — девочка дернула его за рукав, — тогда тут слово появляется — “хуцка”. Что это значит?
Вагон замер в ожидании версий.
Котики, которые всегда с тобой
(нанопроизводственный микророман)
— Ещё открытые вопросы есть?
Собаков обвёл тяжёлым взглядом начальников команд. Мужчины переглядывались и чуть заметно пожимали плечами. На призыв откликнулся только блондин с родинкой на щеке:
— Наверно, нет, Павел Григорьевич. Только небольшой курьёз.
Блондин вытащил из внутреннего кармана пиджака стандартный контейнер для наноботов. Стеклянный цилиндрик, стальные блямбы на торцах, синеватая дымка внутри, наклейка на круглом бочку с номером 44001-5. Поставил на стол вертикально и отправил по полированной поверхности в сторону начальства.
— Куклевский учудил. Из некондиции последней партии собрал черт-те что и сбоку бантик.
— Что там? — подался вперед чернявый начальник отдела проектирования.
— Я же говорю, курьез. Однотипные модули без программируемого канала, но с обратной связью. Я его спрашиваю — зачем? Он отвечает — они на котиков похожи.
Собаков поймал контейнер, повертел в руках и с осуждением посмотрел на блондина.
— Куклевскому — выговор и премию порезать. Если он гений сборки, это не значит, что ерундой маяться можно.
— А может, — откликнулся с дальнего конца стола похожий на майора в гражданском мужчина, — подкинем нашим “партнерам”? Пусть поломают голову.
Собаков скривился.
— Там тоже не дураки сидят. Не надо давать лишнюю возможность пощупать наши возможности. Всё, на сегодня достаточно. Завтра жду ваши отчеты за второй квартал.
Отпустив подчиненных, Павел Григорьевич еще посмотрел документы, бросил в портфель мелочевку со стола и отправился домой. Не сказать, что он туда торопился — пять лет как вдовец, дети живут своими семьями. Но лучше доделать работу на диване, чем в рабочем кабинете. Да и тиранить подчиненных, не позволяющих себе уйти раньше шефа, он не считал нужным.
По дороге остановился у супермаркета. В портфель отправились бутылка молока и банка консервов. Готовить Павел Григорьевич не любил, а рестораны и кафе его раздражали.
Немного потолкавшись в пробках, Собаков, наконец, попал домой. Вытаскивая покупки, он вдруг ощутил холодную липкость на пальцах. Стал шарить по портфелю и с самого дна достал контейнер с номером 44001-5. Видимо, случайно попавший туда с рабочего стола. Стекло треснуло, и остатки синеватого геля вытекали ему на руку, быстро впитываясь в кожу. Павел Григорьевич пожал плечами. Вреда наноботы не причинят. Ну, подумаешь, котики. Завтра на работе выведем штатными средствами.
Собаков поужинал. Сел в любимое кресло и включил телевизор. Пощелкал десяток каналов и выключил. Было тоскливо и безрадостно. Одиночество встало за спиной и положило тяжелую руку на плечо. Мелькнула мысль, что, возможно, дочь была права, уговаривая его жениться еще раз. Только на ком? Он даже домашнего животного не завел. Собак, несмотря на фамилию, не любил. А на кошек имел аллергию. Хоть аквариум с рыбками стоило поставить. Всё не так было бы одиноко.