- Если Вы об арестантах - в их распоряжении весь трюм, а для Вас и Ваших попутчиков найдется каюта-другая!
- В таком случае ждите, я скоро вернусь!
Капитану в самом деле не пришлось долго ждать - скоро человек Трибунала доставил на борт людей, весь внешний облик которых говорил о перенесенных страданиях.
- Устройте их в трюме, но как можно лучше! Не забудьте накормить и предоставить им теплые вещи для ночлега - не могут же они спать на голых досках! И главное: у меня строжайший приказ, чтобы никто из них не умер по дороге, так что позаботьтесь о лекаре, для кого он потребуется! Я должен привести еще несколько человек, так что ждите меня!
Бурдж вернулся к кораблю вместе со всеми, кто сидел в подвале "Лоцманского дома". Отсутствовал только брат Добрый философ.
- Что случилось, Рэперт? Где наш монах?
- К нему пришел какой-то карлик, смахивающий обличием на большую мышь. А потом они вместе ушли, ничего никому не сказав! А жаль!
- Почему ты о нем так жалеешь?
- Когда ты покинул заведение, кое-что случилось! Этот монах совершил чудо - та молодая особа, которую, как ты говоришь, ты подобрал в море и которая забыла своё имя, так вот, она всё вспомнила! Её звать Ватхитхи!
- Это замечательно! А еще лучше то, что мы, наконец, уберемся отсюда! Конечно, жаль, что брата Доброго философа не будет с нами, но, видимо так ему велит пресветлая Инрия! И так, в путь, друг мой!
Через час "Улыбка Севера" покинула гавань. Она вышла в открытое море, повернула на юго-восток и, подняв все паруса, скоро исчезла из виду…
- -
В здании Суда, где шли заседания Трибунала, царило беспокойство и суетливое движение. Сам Верховный судья и два его помощника сновали из стороны в сторону, ловя слова всех вновь приходивших. Прибывающие новости их пугали, одна больше другой. Во-первых, под стены города нежданно-негаданно прибыл большой отряд, можно сказать, армия во главе с ольвионским генералом Бландером. У него оказалось письмо от самих Хранителей Алтаря Священной Инрии. Действуя по их приказу, генерал сместил начальника городской стражи, посадил его на гауптвахту, затем взял под стражу наместника и всех его помощников. Бландер выставил везде собственные караулы, опечатал городское казначейство, а самый большой заслон поставил на мосту, по которому шла дорога к Трибуналу. Во-вторых, брата Ривана поймали прямо на улице и заточили в подвал городской тюрьмы. Членов Ордена, вне зависимости от их ранга и должности, стали задерживать и отправлять всё в тот же подвал. В-третьих, еретичку и арестованных ранее еретиков видели в порту, откуда те преспокойно уплыли в неизвестном направлении. Но хуже всего было то, что солдаты перекрыли все подходы к Суду. Они говорили, что в город прибыл Вершитель, которого благословили сами Хранители Алтаря. Это означало, что такой человек имеет на себе благословение самой Инрии, а значит имеет власть большую, чем Верховный Иерарх Ордена.
К полудню напряжение выросло до предела. Тут в здание вошел посыльный офицер и объявил, что членам Ордена надлежит занять места в Палате Суда и ожидать прибытия Вершителя, который будет с минуты на минуту.
В круглом зале, в центре которого имелось огороженное место для обвиняемых, все сиденья вдоль стен были заняты до отказа - все монахи и не только желали видеть загадочного Вершителя и с трепетом ожидали его появления. Скамья подсудимых, освещенная потоком света, струившегося из круглого окна в самом центре купола неожиданно оказалась занята человеком маленького роста, в темных круглых очках, с топорщившимися в стороны усиками, что придавало ему сходство с мышью.
- Прошу внимания, братья! - на удивление громко возопил человек-мышь. - Брат Вершитель прибывает!
В круг света вошла фигура с посохом в руке, скрывающая лицо под большим капюшоном. Рядовые члены ордена, а тем более судьи узнали посох, что держал в руке этого человек - это тот самый посох с голубоватым шаром в серебряном навершии-наконечнике, который именовался Жезлом Инрии и который по всем правилам должен был всегда находиться в ольвионском монастыре, подле Алтаря. Этот Жезл мог покинуть монастырь только при чрезвычайных обстоятельствах. Всех охватило чувство невольного страха - что же произошло в Майнтхейме, что Жезл оказался тут и что произойдет теперь со всеми ими, быть может, нарушившими волю божества? Нет, но ведь Верховный Иерарх всегда утверждал, что такой ошибки у них быть не может никогда и ни за что!
Человек с Жезлом заговорил медленно, но четко, отделяя слова одно от другого:
- Хранители Алтаря устали слышать о том, какие беззакония и мерзости творите вы, члены Ордена Северного Братства! Как смели вы оскорбить честь лучезарной Инрии, казня невиновных, обирая нищих, совершая столько дрянного, что небо почернело бы навеки?! Где же была ваша совесть?!
- Верховный Иерарх говорит, что мы - истинные слуги Инрии, не можем ошибаться!
- Ваш Верховный Иерарх низложен и отправлен в рудники, под землю, чтобы там, в кромешной тьме и одиночестве проклясть самого себя за то, что он растлил страхом столько невинных душ, подкосил гордыней столько неокрепших сердец, за тот беспросветный мрак и уныние, в которое он опустил весь этот город и другие земли, которые ему были даны для их процветания! Он разрушил всё, ради чего на него возложили благословение перед Алтарем! Не думайте и вы, отступники, что вы лучше его! Доносы, подкуп, ложь, зависть, подлость свили себе здесь гнездо! Но терпению Инрии пришел конец! Опомнитесь, пока не поздно! Отрекитесь от тьмы!!
- Кто ты такой, что как ворон каркаешь здесь?! - из своей ложи поднялся Верховный Судья. - Мы творили закон! Мы утверждали закон, где его не было и быть не могло! Да, мы приговаривали людей на муки и даже смерть, но разве Инрия не хочет победы Света, если она сама есть Свет! Не мы ли несли его сюда, в эти хмурые края, чтобы выжечь скверну пред её лицом! Да, мы могли ошибаться, но разве божественная Инрия не примет под своё крыло невиновных, если даже они и умрут?
- Замолчи, демон! Я знаю твой суд, и Инрия знает, как ты выносил приговоры! Твоя черная душа выдает тебя в её пронзительном свете! Раскайся, преступный, стань братом Света, пока еще есть возможность! Ну же!
- Я не буду говорить, пока брат Вершитель не покажет нам своё лицо, а то его речь походит на речь самозванца!
- Так смотри же, кого ты приговорил к вечной ссылке!! - и с этими словами незнакомец с Жезлом снял капюшон. Посреди Суда стоял брат Добрый философ. - Узнаешь ли ты меня?
- Еретик! Это тот самый еретик! Он привел сюда своих слуг тьмы, чтобы они нас поработили!! Не верьте ему, он лжёт!! Его посох - подделка!! - неистово вопил Верховный Судья со своего места. В зале поднялся шум и ропот сотен голосов.
Вершитель поднял вверх свои руки и закричал, перекрывая гвалт:
- Инрия, во имя милосердия твоего, направь заблудших на добрый путь и просвети души их!
С этими словами он с силой ударил в каменный пол Жезлом Инрии. Камен лопнул от удара, как яичная скорлупа, по всему зданию прокатилась дрожь. Из круглого шара во все стороны полился яркий свет такой силы, что в большом помещении нигде не осталось ни единой тени. Его мягкий поток залил всё вокруг, а потом тугой струёй устремился вверх, пробил купол и полетел в высоту, пронзая низкие облака. Жезл завибрировал и все присутствующие услышали голос, похожий на женский, но такой, что нельзя было не услышать его даже заткнув уши пальцами.
- Да прибудет Свет! Да прибудете в Свете!!
Один лишь Верховный Судья закрывался от струившегося сияния, а теперь стал пятиться к стене и кричать:
- Нет, нет, я не хочу! Я сильнее тебя!! Сгинь, наваждение!! Прочь, голос тьмы!!
Продолжая выкрикивать проклятия, он отступал к стене, пока не наткнулся на нее. Там он вытянулся во весь рост и тер глаза кулаками, как будто в них попало что-то едкое и нестерпимая боль жжет их. Потом вдруг он закричал нечеловечески сильно и опрометью бросился вон из здания суда. Солдаты хотели остановить его, когда увидели, что Судья бежит, вытянув вперед руки, как раз к краю Провала. Они не смогли поймать его за одежду, так быстро он пронёсся мимо них. Брат Вершитель изо всех сил старался догнать его, у самого края даже смог схватить его за шиворот, но гладкая ткань мантии выскользнула из его пальцев. Верховный Судья Трибунала со страшным криком полетел в пропасть. Внизу раздался глухой удар, а над разломом взвилось черное облако, взлетело и растаяло без следа. Монахи и солдаты подбежали к месту несчастья и увидели, что брат Вершитель стоит уронив голову на грудь и проливает горькие слёзы. Сзади к нему подошел тот самый человечек, напоминавший грызуна, участливо взял его за руку и погладил его ладонью по кисти. Потом человечек увидел, что в левой руке у Доброго философа что-то зажато.