— Скажешь ещё! — закричала на подругу Ринэя и двинулась вперёд.
— Прекрасно, усиливать удары магией автоматически вы уже научились, ваше высочество, — кивнул Рэнг, удаляясь за воспитанницей.
Мала оглянулась на поднимающегося после удара и отряхивающего шляпу жреца.
— А о муках бедняги Нирна как-то все и забыли, — задумчиво заметила воительница, тоже устремляясь дальше.
— Ничего страшного, — жрец легко догнал компанию, на ходу поправляя одежду. — Я уже привык.
Воительница хмыкнула, но больше ничего говорить не стала.
Лес наконец-то начал редеть ещё сильнее, возвещая о скором переходе в безлесную местность вроде травянистых холмов или, судя по карте, на Льняной Тракт, дорогу, которая в этих краях шла параллельно той, что вела от столицы.
— Мы можем уже выйти на Льняной Тракт, — сказал Рэнг, заметивший просвет между деревьями — старый маг выглядел озабоченным. — Даже если Монсэльм и ищет нас, то по-прежнему прочёсывает леса возле того главного тракта. Оставаться в лесу, напротив, невыгодно. Но на тракте мы будем как на ладони для разъездов стражи.
— Вряд ли нашу принцесску успели объявить в розыск по всему королевству, — резонно заметила Мала, разводя руками. — Пока отправили вдогонку ЛБОО, пока он послал весточку о неудаче, пока написали указ и послали гонцов… В общем, сегодня можно точно не опасаться.
— То есть можно спокойно пройти до Нирницы?! — обрадовалась принцесса. На её лице появилась довольная улыбка.
— Его величество, скорее всего, так и поступил, — подтвердил Рэнг с глубокомысленным видом и тут же испытующе посмотрел на каждого из молодых людей, — но радоваться раньше времени не стоит. Поняв, что найти её высочество без лишнего шума не получится, он отправит гонцов незамедлительно. Думаю, уже направил. Так что уже завтра Льняной Тракт станет небезопасным.
— Эх, — плечи девушки поникли.
— Есть одна идейка, — сказал Нирн из хвоста процессии. Жрец уже перестал отмалчиваться, робея в присутствии Ринэи, как это делал в первые дни.
— Любопытно послушать, — прервала друга не обернувшаяся Ринэя, просто потому что привыкла давать разрешение на предложения. Нирн и Рэнг послушно терпели эту любовь принцессы покомандовать и даже намеренно делали паузы после подобных, сказанной Нирном, фраз, а вот Мала просто продолжала говорить, не обращая на «малышку» особого внимания.
Нирн продолжил, задумчиво посматривая на росший неподалёку дубок необычной скрюченной формы:
— До Нирницы по этому тракту ещё день пути. А турнир начнётся только через два дня. Мы можем остановиться и подзаработать денег в городке Низайя, к которому подойдём уже через час. Как раз станет светлее, и нас пустят в город.
— А смысл? — хмыкнула Ринэя, с довольным видом щупая кошелёк. — Деньги у нас есть.
— Смысл тут есть, — поддержал жреца Рэнг, остановившись и повернувшись к остальным. — Юноша мудрое предложение сделал, — степенно продолжил старик. Его рука вновь потянулась к бороде, но остановилась на полпути, словно маг вспомнил что-то важное.
— Да, что говоришь такое ты? — с сарказмом спросила принцесса, меняя слова местами так же, как сам Рэнг. Брови девушки изогнулись, придавая её лицу насмешливое выражение. Вкупе с привычной расслабленной позой это производило впечатление. Маг тяжело вздохнул и продолжил, объясняя воспитаннице как маленькой:
— Мы не знаем, сколько денег и на что нам понадобится на самом турнире. Возможно, специальное снаряжение потребуется.
— Для Ринэи нужны огнеупорные перчатки, — сказала Мала, осматривающая фигурку принцессы. — Маги огня вынуждены использовать такие, чтобы в случае срыва заклинания не вызвать взрыв и ничего не обрушить или не запульнуть огнём куда-нибудь не туда. Да и просто элементарные меры безопасности для предотвращения страшных неприятностей.
— В случае чего? — настороженно спросила Ринэя, приблизившись к подруге.
— Например, может случайно сгореть твоя одежда, — Мала развела руками.
— Какой ужас! — воскликнула принцесса, отшатнувшись в непритворном страхе. — Я бы не хотела потом ходить в бинтах из-за ожогов несколько недель!
— Правда гораздо страшнее, — зловеще произнесла Мала, склонив голову.
Все молчали, нагнетая атмосферу. Воительница подняла голову и с серьёзными глазами сказала, глядя прямо на Ринэю.
— Тело мага огня после тренировок становится огнеупорным для собственного пламени. Сгорит только одежда.