Юлианна захлопнула книгу и открыла последнюю страничку. На ней был забавный рисунок: человек с часами в руках. Юлианна изумленно моргнула, когда поняла, что цифры на часах расположены в обратном порядке. Неужели и впрямь эта магия может разобраться с такой хитрой штукой, как время?!
Но тут стрелки на часах дрогнули и встали обе на цифру 12. Юлианна от восторга тихонько пискнула. Ее пронзила внезапная догадка. Двенадцатая страница! Вот что это могло означать! Наверняка надо начать с двенадцатой страницы! Она открыла ее, но там оказалось пусто.
— Вот вредная книга! — воскликнула Юлианна и снова открыла последнюю страничку.
Часы по-прежнему показывали двенадцать.
Глава 11. Дэрия — бездарь
После третьего урока братья Эльсиндор пришли к выводу, что с пансионом им не повезло. Урок по боевой магии был самым скучным, глупым и бездарным на свете. С таким учителем, как госпожа Элизабет Дэрия, боевым магом стать точно бы не получилось. Весь урок она только и разговаривала о том, что дети драться не должны. Ну и еще о том, как лучше спасаться.
— Первый год обучения боевые маги непременно тратят на обучение приемам защиты и уклонения, — сказала госпожа Дэрия, — но я бы в первую очередь обучила даже не самозащите, а о безопасности.
И целый урок потратила на правила безопасности, которые должен знать каждый малыш лет семи-восьми.
Рин под конец едва не закипел, глядя, как шесть девочек одинаково склонились к тетрадкам и записывают эти крайне важные советы. Где в пансионе надо прятаться, если у тебя нет зонтика, или к кому бежать, чтобы тебя переправили в темноту. У кого искать защиты. Куда и как убегать. Что делать, если пансион обрушили, или подожгли, или затопили, как от каких чудовищ удирать или куда от них забираться.
Дан вел себя более спокойно, но уже перед звонком не выдержал и сказал:
— Нас учили защищать девочек, а не прятаться или удирать. Мы мужчины и удирать не собираемся.
Госпожа Дэрия долго смотрела на него слегка выпуклыми карими глазами.
— Вы встречали когда-нибудь чудовище, созданное ведьмой, молодой человек? — спросила она.
— Представьте себе, — ответил Дан как можно сдержанней. — И видел ведьму. Ее звали Клодетта.
Девочки взволнованно зашептались. Рин ждал, что же скажет госпожа Дэрия. Та стояла страшно бледная и молчала. И тут прозвенел колокольчик. Дан сорвался с места так быстро, что только ветер пронесся по классу, и Рин побежал за братом.
Только и услышал, как одна из девчонок тоненьким противным голоском спросила учительницу:
— Вам нехорошо, госпожа Дэрия?
Но ответа не дождался.
Да, было дело: одна из Тройки, ведьма Клодетта, пришла к их отцу и матери. Тройке были нужны боевые маги. Отборных ведьм и их лучших чудовищ наголову разбили в пансионе города Розамунды, и Тройка отступила как можно дальше от Треагарда. Дальше была Арзакия, в Арзакии жили Эльсиндоры, Саймеры и Альмины. Лучшие семьи боевых магов! Саймеры сразу же перешли на сторону Тройки, будто только и ждали, Альмины поспешили убраться из страны куда-то на Бирюзовые острова, а Эльсиндорам не повезло.
Обоих мальчиков легко захватили в заложники. Это было очень обидно: когда тебя не просто берут в заложники, а легко захватывают, как будто ты несмышленыш пятилетний… или девочка в кружевцах и с зонтичком.
Рин понимал, что Дэрия права со своими глупыми правилами, и это злило его еще сильнее. Потому что правила эти устарели на несколько месяцев, вот что!
Мама, папа, тетушка со своим мужем и взрослым сыном — они не сдались. Они приняли бой. Единственное, на что хватило Дана и Рина — это сбежать от Клодетты, вернее, от чудовища, которое их охраняло. У чудовища было слабое место: чуткие нюх и слух. Оно напоминало здоровенного слепого кота! А у Рина был в кармане пакетик перца. Пока Дан надрывался и орал, Рин высыпал под нос чудовищу перец, и они удрали.
Но бой в доме уже закончился. А вернее сказать, то была бойня. В живых осталась только тетушка, и ту мальчики еле-еле сумели вытащить из горящего особняка.
Больше всего им хотелось доказать, что они могут встретиться с ведьмами и чудовищами в бою и победить. Или хотя бы погибнуть не напрасно.
Оба мальчика вышли из пансиона и мрачно уселись в тени большого дерева. Настроение у них было отвратительное.
— Это просто ужасное место, — сказал Дан.
— Тетя Элли не ошиблась? Это вот эти тетеньки и девочки победили целый отряд ведьм? — спросил Рин.