Даджа сбегала наверх за своим посохом.
— Мне нравится его носить, ‑ сообщила она в ответ на неприязненный взгляд Сэндри, ‑ он предотвращает непонимание.
— Ходить вместе с девчонками, ‑ проворчал Браяр, когда четвёрка неторопливо зашагала вдоль спиральной дороги, ‑ с приличными девчонками. Да я больше в Сотате и лица не смогу показать.
— Ты жалуешься просто чтобы жаловаться, ‑ указала Сэндри, ‑ мы же тебе ничего не сделали.
— Пока не сделали, ‑ ответил он и замолчал. По дороге к ним приближались пятеро мальчиков из его прежнего общежития. Один из них был тем, который обвинял Браяра в пропаже своей броши. Держа руки в карманах, Браяр сжал кулаки.
— Это же вор, ‑ презрительно бросил один из мальчиков.
— Вор и Торговец, ‑ добавил другой, зажав нос, ‑ кто из них хуже, как думаешь?
Даджа сдвигала посох до тех пор, пока не взяла его обеими руками. Она не собиралась начинать драку, но и мириться с таким вздором тоже не собиралась.
— Вор — это вор, ‑ холодно бросил Брошка, ‑ и не важно, называешь ли его так, или Торговцем.
Сэндри схватила Даджу и Браяра под локти:
— Ничего не предпринимайте! ‑ прошипела она. ‑ Они не стоят даже того, чтобы высморкаться ими.
— Мне не нужны советчики, ‑ прошипел Браяр и выдернул у неё свою руку.
— Что это за куколка у тебя, ворёныш? ‑ требовательно спросил Брошка.
— И кто эта толстушка? ‑ громким шёпотом спросил другой. Трис побледнела.
— Похоже они теперь пускают в Круг кого попало, а? ‑ язвительно заметил тот, который не любил Торговцев. Он бросил в Трис огрызок яблока, которое до этого ел, и захрюкал.
Воздух внезапно похолодел. В один миг вокруг и внутри детей что-то сжалось. Их уши заполнило тихое потрескивание.
— Так вот, что это такое! ‑ воскликнул Брошка, радостно сверкая глазами. Он похоже не чувствовал ничего особенного. ‑ Стадо свиней! Маленькое стадо, хотя Толстушка и Торговка небезнадёжны …
Волосы на руках Сэндри стали дыбом.
— Трис, нет! ‑ прошипела она, каким-то образом ощутив, что источником странности в воздухе была Трис.
— Давайте уйдём отсюда, ‑ Даджа взяла руку Трис, предупреждающе держа посох другой рукой, чтобы не дать мальчишкам приблизиться.
Браяр свирепо оскалился и протянул руки под мышки, где у него раньше были ножи. Нико их все забрал, но эти лохи не могли об этом знать.
Юнцы нервно подались назад. Четвёрка из Дисциплины быстро свернула на тропинку, которая пересекала завивающуюся дорогу. Сэндри и Браяр держались ближе к Трис, с которой теперь градом катил пот. Они замедлили шаг только тогда оставив между собой и мальчишками два сада.
— Зачем мы это сделали? ‑ подбоченившись, Браяр встал перед девочками. ‑ Могли бы устроить классную заварушку, научили бы их уважению.
— Не знаю, почему мы так поступили, ‑ Даджа опёрлась на свой посох и утёрла вспотевшее лицо рукавом. ‑ Мне просто пришло в голову, что так надо.
Сэндри шарила рукой в поясном кошеле, пока не нашла маленький стеклянный флакон с филигранной серебряной крышкой. Открыв, она сунула его под нос Трис.
До того момента та, болезненно бледная и с сузившимися зрачками, смотрела в пространство. Когда пары нюхательной соли обожгли её нос, она втянула воздух и чихнула. Пока она искала платок, ощущение чего-то натянутого до предела в воздухе исчезло.
— Я … я разозлилась, да? ‑ прошептала она.
— Мы все разозлились, ‑ сказал Браяр.
Взгляд Трис стремительно перескакивал с одного из них на другого:
— Что-то случилось? Град, или ветер, или …
— Нет, ‑ возразил Браяр, засовывая руки себе в карманы. ‑ И я б почувствовал себя лучше после хорошей заварушки. Девчонки.
— Ничего? ‑ прошептала Трис, сжимая руку Сэндри. ‑ Ничего не произошло?
Сэндри покачала головой и вернула нюхательную соль в свой кошелёк. Она совсем забыла о ней, до того момента. «Лучше держать её под рукой — на всякий случай», ‑ сказала она себе. Она не хотела думать, на какой именно случай.
Нико встретил их у Оси и провёл их через главный вход. Когда Браяр направился к кухням, мужчина ухватил его за руку и потянул в противоположном направлении, во внутренний круг, сделанный из прекрасного резного дерева. Внутри него через всю сердцевину башни шла широкая лестница. Удерживая дверь, Нико жестом предложил мальчику начать спускаться. Сэндри, Даджа и Трис последовали за ним.