Трис стиснула кулаки под покрывалом. «Оставьте меня в покое», ‑ подумала она в безмолвной ярости и стыде. «Я почти никому из вас ничего не сделала, я большинство из вас даже не знаю …»
Никто не заметил, как поднялся ветер, дёргая ставни, заставляя их биться о запоры.
— Уверена, её родители пытались продать её Торговцам.
— Возможно, но даже Торговцы не взяли бы её! Они бы решили, что в ней нет ничего ценного!
Все сочли это чрезвычайно смешным.
Одна из ставень не была заперта достаточно крепко — и она резко раскрылась, впуская внутрь вихрь холодного ветра. Девочки, которые были ближе всего, закричали и подскочили, чтобы закрыть её. Порыв ветра опрокинул их на пол и прошёлся по комнате, стягивая покрывала с кроватей, сбрасывая вещи с полок. К тому времени, как он с рёвом вырвался из комнаты, все девочки, кроме Трис, кричали.
Двое посвящённых в одеждах поверх ночных сорочек вбежали в комнату неся лампы. Повсюду, куда ни падал взор, они видели хаотичное смешение девочек, одеял и вещей — за исключением кровати Трис. Она осталась нетронутой. Сидевшая на ней девочка вызывающе смотрела на них красными от слёз глазами через очки с латунной оправой, которые она только-только нацепила на свой длинный нос.
На следующее утро после завтрака её привели к кабинету Старшей Посвящённой Каменного Круга и оставили в приёмной. Рядом положили её сумки, полностью упакованные. Она не произнесла ни слова. В этом не было никакого смысла, и к этому времени она уже знала, что пытаться уговорить кого-то, кто твёрдо решил избавиться от неё — глупо.
Пока она ждала, остановив взгляд на своих потрёпанных кожаных сумках, она осознала, что дверь Уважаемой Посвящённой прикрыта не полностью.
— … Я знаю, что вы уже направляетесь в Спиральный Круг, и я хочу, чтобы вы забрали девочку с собой. Разве я прошу многого, Мастер Нико?
— Пошлите её попозже весной, когда в Эмелан отправятся торговые караваны, ‑ лёгкий и чёткий мужской голос звучал раздражённо. ‑ У меня сейчас весьма особая задача. Если мне вдруг придётся изменить свои планы, этот ребёнок только станет помехой.
— Мы не можем её оставить. Её родители поклялись, что её проверили на наличие магии и ничего не нашли, но … ‑ голос Старшей Посвящённой затих.
Уже живее она продолжила:
— Я не знаю, одержима ли она духом, или частично элементалем, или носит в себе призрака, и потому становится причиной такого беспорядка — и мне всё равно. Спиральный Круг гораздо лучше приспособлен для таких случаев, как у неё. У них есть познания и посвящённые без предубеждений касательно уникальных случаев. У них лучшие маги к югу от вашего университета. Они будут знать, как с ней поступить.
Услышав это, Трис помрачнела. Значит она таскает с собой духа, элементаля или призрака, да? И какая же её ждёт судьба? У некоторых людей получалось управлять такими существами внутри себя, другие от них избавлялись. Слишком многие оставались бездомными и сходили с ума, бродя по улицам, оказывались под замком на чердаке или в подвале, или вообще умирали. Она покачнулась, чувствуя себя неважно — а потом сжала кулаки. Как же ей всё это надоело! Надоело, что от неё пытаются избавиться, что её обсуждают, что ей не помогают!
С оглушающим рёвом град забарабанил по крыше и стенам вокруг неё, ударяя по камню и дереву множеством молотков, разбивая стеклянные панели окон во внешней части кабинета и рассыпаясь по полу ледяными бриллиантами. Она неуклюже присела и набрала горсть.
Дверь в кабинет Старшей Посвящённой распахнулась, явив стройного мужчину лет пятидесяти пяти. Он стоял подбоченившись, уставившись на Трис чёрными глазами из-под густых чёрных бровей.
Та сердито смотрела на него снизу вверх, держа в руках начавшие таять градины.
— Глазеть — невежливо, ‑ огрызнулась она, ещё не совсем успокоившись.
— Тебя проверяли на наличие магии? ‑ спросил он с неожиданным напряжением в голосе.
Зачем этот незнакомец насмехается над ней? Семья Трис смирилась бы с её странностями, если бы у неё обнаружилась магия, которую можно было бы использовать с выгодой для Дома Чэндлер.
— Проверял самый дорогой маг в Нинвере, если хотите знать. И он заявил, что у меня её нет ни капли.
Незнакомец обернулся и посмотрел на женщину в жёлтом одеянии у себя за спиной.
— Уважаемая Урэ́нсвинг, я передумал. Я буду весьма счастлив сопроводить Трисану в Храм Спирального Круга в Эмелане, ‑ он тонко улыбнулся и протянул Трис руку. ‑ Рад с вами познакомиться, юная леди