От объявлений в газете о розыске родных до кладов
Благодаря достижениям Чарльза Бэббиджа и Фридриха Касиски шифр Виженера более не был безопасным. Теперь, когда криптоаналитики вновь обрели контроль в коммуникационной войне, криптографы не могли гарантировать секретности. Хотя они и пытались разрабатывать новые шифры, но во второй половине девятнадцатого столетия не появилось ничего существенного, и профессиональные криптографы были в смятении. Однако как раз в это же самое время у широкой публики появился огромный интерес к шифрам.
Развитие телеграфа, которое вызвало рост интереса коммерческого характера к криптографии, привело также и к формированию общественного интереса к ней. Люди осознали необходимость защищать свои сообщения сугубо личного характера, и если в том возникала необходимость, то применялось шифрование, хотя это и требовало больше времени на их отправку, тем самым увеличивая стоимость телеграмм. Скорость работы телеграфистов, использовавших азбуку Морзе, с открытым незашифрованным английским текстом доходила до 35 слов в минуту, поскольку они могли запоминать фразы целиком и целиком же передавать их, в то время как передавать мешанину букв, которые образуют шифртекст, получалось значительно медленнее, потому что телеграфист должен был постоянно обращаться к письменному сообщению отправителя, чтобы проверять порядок следования букв. Шифры, используемые широкими массами, не смогли бы противостоять профессиональному криптоаналитику, но их вполне хватало для защиты от посторонних людей, любящих совать нос не в свои дела.
По мере того как люди все увереннее выполняли шифрование, они начинали выражать свое умение в криптографии разнообразными способами. Например, юным влюбленным в викторианской Англии часто запрещалось в открытую выражать свои чувства, и они не могли даже переписываться, поскольку их родители могли перехватить письмо и прочитать его. В результате этого влюбленные стали посылать друг другу зашифрованные сообщения посредством газетной колонки частных объявлений. Эти «объявления о розыске родных», как их стали называть, вызвали любопытство криптоаналитиков, которые стали просматривать объявления и старались дешифровать их содержание. Как было известно, не отказывал себе в этом даже Чарльз Бэббидж со своими друзьями* сэром Чарльзом Уитстоном и бароном Леоном Плейфером, которые вместе разработали шифр Плейфера (приведен в Приложении E). Как-то раз Уитстон расшифровал объявление в «Таймс» от оксфордского студента, который предлагал тайно бежать своей возлюбленной. Спустя несколько дней Уитстон поместил свое собственное сообщение, зашифрованное тем же самым шифром, советуя паре не действовать так бунтарски и поспешно. Вскоре после этого там же появилось и третье сообщение, уже от леди, на сей раз незашифрованое: «Дорогой Чарли, больше не пиши. Наш шифр раскрыт».
Со временем в газетах появлялось всё большее количество разнообразных зашифрованных объявлений. Криптографы начали помещать там зашифрованные сообщения, просто чтобы бросить вызов своим коллегам. В других случаях зашифрованные объявления использовались в целях критики общественных деятелей или организации. Однажды «Таймс» разместила следующее сообщение, содержащее в себе непреднамеренно зашифрованный подтекст: «“Таймс” — это Джеффрис прессы». Газета, по сути, приравняла себя печально известному судье-вешателю семнадцатого века Джеффриру, что означало, что она являлась жестоким, беспощадным печатным органом, который действовал как рупор правительства.
Еще одним примером знакомства общества с криптографией было широко распространенное использование булавочных проколов для шифрования сообщений. Древнегреческий историк Эней Тактик предлагал передавать тайные послания прокалывая точечные отверстия под определенными буквами во внешне безобидном тексте, точно так же, как поставлены точки под некоторыми буквами в этом абзаце. С помощью этих букв получатель, которому предназначается это секретное послание, сможет легко его прочесть. Однако если страницу будет разглядывать кто-то еще, то он, скорее всего, не обратит внимания на крошечные булавочные проколы и не будет подозревать о наличии секретного послания. Спустя два тысячелетия британцы применяли точно такой же криптографический метод, правда, не для того, чтобы обеспечить секретность переписки, а просто чтобы избежать чрезмерных почтовых расходов. До модернизации почтовой системы в середине девятнадцатого столетия стоимость отправки письма составляла примерно один шиллинг на каждые сто миль, что было не по средствам для большинства людей. Однако газеты можно было отправить по почте бесплатно, и это стало лазейкой для бережливых англичан Викторианской эпохи. Вместо того чтобы писать и отправлять письма, люди начади пользоваться булавочными проколами, чтобы составить сообщение на титульном листе газеты. После чего они посылали газету через почтовое отделение, не платя ни пенни.