— О Великое Море! Это вы? Это вы заставили меня смеяться?!
— Я, — Хорёк снова вздохнул. — Я могу сделать с вами что угодно. Заставить смеяться или плакать, переживать депрессию и что угодно ещё. Понимаете? У вас подделка. Запрещённая законом.
— Что же мне делать? — жалобный взгляд.
— Моя сестра приглашает вас всех к себе. Бабушек и вас с братом. Там у меня мастерская. Я поставлю вам настоящий «шлем», не подделку. Или просто сниму этот.
— Но откуда?! Как вы…
— А, очень просто. Это я его изобрёл.
Тесан потеряла дар речи. Секунды на две.
— Не может быть! Слушайте, это уже слишком! Ну признайтесь, что соврали!
— Провалиться на месте, если вру! — Хорёк выглядел совершенно серьёзно.
Тесан долго смотрела ему в глаза.
— Только бабушке не говорите! — прошептала она умоляюще. — Пожалуйста! Она меня убьёт!
Вот за это точно убьёт, подумал Хорёк.
— Не скажу ни слова. Если хотите, могу его отключить.
— А его можно отключить?! — поразилась Тесан.
— К настоящему полагается сертификат и пульт управления. Его вообще-то включают только на время цикла. Ну или если нужен иммунитет к…
— Да понятно! Чтобы не «угладили»! Я давно уже не маленькая, говорите простыми словами!
— Вот именно. Кстати, вам в нём лучше, чем без него?
— Лучше, — согласилась Тесан. — Теперь не четыре дня, а полдня. И не хожу, как варёная, и на людей не кидаюсь. Хоть здесь не обманули!
— Вы можете дать адрес, где вам ставили?
— Я боюсь, — Тесан посмотрела ему в глаза. — Мне же придётся идти в полицию!
— Не придётся. Вообще не будет никакой полиции. Я прикрою эту лавочку своими средствами.
— Слушайте, ну вы даёте! Я вас сейчас начну бояться! Скажите, сколько вам лет? Мы с Вери поспорили, он говорит — вам за семьдесят, а я думаю, что сорок с небольшим!
— Семьдесят четыре, — приподнял шляпу Хорёк. — Сегодня не ваш день.
— Ладно, — тяжело вздохнула Тесан. — Выключайте его. Сама виновата. Пусть всё будет по-честному.
— Лас, ты как? — слабый голос Вейс.
— Как огурчик, — Лас уселась на кровати. — Ты хоть помнишь, что вчера вытворяла?
— А сама? Там надолго запомнят твой танец с кинжалом! Как тебя не арестовали, не понимаю! Ох! — Вейс схватилась за горло. — Мне плохо…
— Сейчас, — Лас соскочила на пол, добежала до окна. Там, в горшке, рос перчик — красный, огненный, жгучий на вид. Сорвала один стручок.
— Вот, — протянула его подруге. — Медленно разжуй.
— Ты издеваешься, да? — слёзы навернулись на глаза Вейс. — Смерти моей хочешь?
— Это только выглядит как перец. Смотри! — Лас откусила половину стручка и медленно разжевала. Проглотила. Вейс смотрела широко раскрытыми глазами. — Ешь давай!
Вейс повиновалась. На лице её возникло изумление.
— Вкусно! Что это такое, Лас? Ты где взяла?
— Вчера вырастила. Перед тем, как мы уехали. Знала, что пригодится. Поправилась? Тогда бегом в душ!
— Я не дойду, — Вейс прикрыла глаза.
— Ох уж эти бабушки! — Лас протянула ей руку. — Идём.
Вейс понемногу ожила. То ли перчик, то ли душ, то ли массаж помог — кто знает.
— М-м-м… — промурлыкала Вейс, когда Лас закончила. — Я тоже многое упустила… Можно, я немножко полежу? Всё равно давно не утро.
— Конечно, — Лас уселась на пол, глядя на Вейс. Мне хотелось, чтобы она сделала мне что-нибудь такое. Но я никогда не попрошу. Не смогу. Глупо, понимаю, но не могу. Ох, мама, мама… что же ты со мной сделала…
— Слушай, мы идём сегодня на свидание? — поинтересовалась Вейс. — Нас ведь вчера пригласили.
— Мы согласились — придётся идти.
— Я этого не переживу! Придумай что-нибудь! Я старше его на восемьдесят лет!
— А кто тебя тянул за язык?
— А ты? Ты пойдёшь?
— Конечно. Я ничего не обещала. Просто встретиться, поговорить. Я девушка строгих правил.
Вейс зарычала. Звучало неубедительно.
— Ничего, это полезно для здоровья, — Лас посмотрела ей в глаза. — Разве нет? Все врачи так говорят.
— Если ты будешь делать мне массаж, — Вейс закрыла глаза, — мне никто больше не нужен.
Лас усмехнулась, покачала головой.
— Буду. Но на свидание мы всё равно пойдём.
Вейс обречённо вздохнула.
— Лас, можно я тебя спрошу?
— Конечно.
— Это очень личное.
— Пожалуйста.
— Только не обижайся!
— Спрашивай уже, — проворчала Лас.
— Почему у тебя нет своих детей? У тебя ведь всё в порядке, я знаю. И ты хотела, я тоже знаю.