— Что? — не поняла Вейс.
— Пройди к окошку и отодвинь штору. Сама увидишь.
История с лекцией привела Вейс в восторг. Она хохотала так, что Лас на всякий случай «включила тишину». Теперь звуки снаружи сюда проникнут, а отсюда — нет.
— Лас, так свои розы ты правда выращивала без… без вот этого?
— Конечно. Так гораздо интереснее.
Вейс лежала и думала. Мысли приходили одна заманчивее другой. Неужели до неё они никому не приходили в голову? Ну вот самая очевидная…
— Скажи, а кто-нибудь пытался научиться этому же? Ну… не знаю, вырастить какое-нибудь волшебное яблоко, чтобы съесть — и научиться!
— Пытались, — пожала плечами Лас. — Мы сами пытались. Много чего. Кое-что получалось, но в основном ничего не случалось. А однажды я угодила в реанимацию после таких опытов и мы стали осторожнее. Но кое-что у нас получилось. У меня в сумке лежит чёрная коробочка. Во-о-он там. Принеси, пожалуйста.
Внутри коробки оказались семена. У Вейс немедленно загорелись глаза.
— Вот это — те самые перчики, — протянула пакетик Лас. — В этом климате должны давать четыре урожая в год. Можешь открыть собственное дело! Представляешь перспективы?
Вейс засмеялась, махнула рукой.
— Да ну тебя!
— А почему нет? Волшебный салатик бабушки Вейс — любое похмелье нипочём.
— Бабушки Лас, — перестала смеяться Вейс.
— Если совсем честно, то бабушки Эсстер. Это она придумала.
— Кто это?
— Гроза, — Лас потёрла виски. Их немилосердно заломило… и тут же прошло. Никаких имён. Если рядом посторонние — никаких имён! Я заставлю вас быть осторожнее, говорила Гроза. — Та девушка, рыжая, с которой мы сначала не ладили.
Грозы давно нет с нами, а её «предупреждение» до сих пор действует. Почему так?
— Спасибо, — Вейс сжала её ладонь. — Я совсем плохая стала, ты же только что рассказывала про неё.
— Укушу. Ещё раз скажешь про себя плохо — укушу, а в следующий раз — побью. И не подушкой.
— Ласточка, ты чего? — засмеялась Вейс. — Это же шутка!
— Медвежонок, — Лас посмотрела ей в глаза. — Не надо говорить про себя плохо. Чтобы я не слышала от тебя «я плохая», «я выжила из ума» и остальное!
Вейс внимательно смотрела в её глаза.
— Хорошо, Ласточка, я постараюсь.
— Будешь получать по шее, если не справишься!
— Ладно-ладно, не злись! А это что?
…Вейс не верила, что у неё перед глазами такое сокровище. Конечно, она не собиралась это продавать. Сад и огород и так приносят немало денег, ей хватает. Хотя… даже не ради денег… вот эти перчики — это же потрясающе! Почему такого никто не выращивает?
— И это только у тебя есть? Вот эти семена?
— Да. Я выращиваю всё это, все семена всхожие. Привезла тебе в подарок.
— Мне?!
— У одной милой девушки скоро день рождения, — улыбнулась Лас. — Извини, что я не утерпела. Вот, это всё тебе. Там на дне инструкции, что и как выращивать. Ну или меня спросишь.
— Лас… — Вейс обняла подругу так, что у той хрустнули рёбра. Точно, медвежонок! Расцеловала в обе щёки — Лас улыбнулась, прикрыла глаза. — Ты прелесть! Это королевский подарок!
— Только будь осторожнее, Медвежонок. Так, дай-ка руку. Приложи вот сюда, к крышке. Теперь закрой и открой.
Вейс так и сделала. Семена, как и прежде. Десятки пакетиков. И не все ещё рассмотрели.
— Теперь смотри.
Лас открыла коробочку. Пусто.
Вейс поморгала.
— Куда всё делось? Фокус?
— Фокус, — кивнула Лас. — Если откроет кто-нибудь, кроме тебя, то внутри будет как будто совсем другая коробочка. Я здесь обычно хранила всякую чепуху. Здорово, да?
Вейс покачала головой.
— А я думала, что сказки кончились… кто это придумал? Я его знаю?
— Знаешь, знаешь.
— Неужели Хо… ой, прости, Стайен? Я так и думала. Что-то я про такие коробочки никогда не слышала.
— Не услышишь ещё лет пятьдесят, — Лас потянулась. — Хорёк не торопится делиться своими изобретениями. Может, он и прав.
Вейс закрыла коробочку.
— Я потом досмотрю, — она прикрыла глаза. — Не то с ума сойду. Это же надо… Ты волшебница, да? Ну скажи!
— Я волшебница, — улыбнулась Лас. — И ты тоже. И почти все люди.
— Да ну тебя! Ты же поняла, о чём я.
— Так получилось. Я с детства мечтала вырастить какой-нибудь чудесный цветок. Или дерево. И меня научили, до сих пор никто не понимает, как.
— Тебе всегда бывает плохо? Когда что-нибудь придумывают… ну, ты поняла!
— Не всегда. Но если это опасно для меня, я сразу чувствую.