— Нам захотелось прокатиться, — пояснила Вейс. — До ближайшего злачного места. Кто нас отвезёт?
— Бабушка! — Тесан была потрясена. — Ты серьёзно?!
— Ещё как! Мы будем веселиться до утра. Ну, кто о нас позаботится?
— Я, — ответили Тесан и Эверан хором. Рассмеялись. — Стайен, вы с нами? — поинтересовалась Тесан.
— С удовольствием, — и Хорёк надел шляпу. — Завтра мне уже на работу, и надо как следует развлечься.
Бабушки, внуки и Хорёк, Неиверин 18, 1288 В.Д., 4:30
— Ну вы даёте, — в очередной раз заметила Тесан, помогая бабушкам выбраться из машины. — Такое никто не забудет!
— Это точно, — Хорёк был единственным, кто оставался трезвым. Выпил, казалось, больше всех, а трезв как стекло. — Теаренти, вам помочь?
— Нет, вдвоём мы как-нибудь справимся, — заплетающимся языком возразила Вейс. — К тому же, это ужасно неприлично! Лас, фу…. ты меня напоила! Как не стыдно!
— Простите, — у Лас язык не заплетался, но видно было — и она перебрала. — Простите нам это, Стайен. Вы чудо. Я бы вас ещё раз обняла, но она меня убьёт!
— Убью! — подтвердила Вейс. — Сейчас же и убью!
Тесан смотрела на всё это с восхищением. Эверан ещё не вернулся из гаража. Он много пропустил, подумала Тесан.
— Спокойной ночи! — видно было, что Вейс не вполне понимает, кто она и где. — Лас, пойдём! У меня к тебе очень серьёзный разговор!
И они удалились — держась друг за дружку и пошатываясь.
— Завтра им будет плохо, — обеспокоилась Тесан.
— Сделайте холодный чай, добавьте дольку лимона, — посоветовал Хорёк. — Завтра пригодится. Вы сами как, справитесь?
— Не впервые, — Тесан улыбнулась до ушей. — У меня «шлем»! — показала на виски. — Могу пить сколько угодно.
— Вы не очень обидитесь, если я предложу проверить ваш «шлем»?
— Вы и в этом разбираетесь?! — поразилась Тесан. — Знаете, я вам что угодно разрешу! Ну почти!
— Тогда давайте завтра.
Наверху послышались возмущённые возгласы и шум — что-то упало. Или кто-то.
— Как бы чего не вышло… — Хорёк посмотрел наверх.
— Я посижу под дверью, — пообещала Тесан. — Не бойтесь. Они ужасно любят друг друга, только никогда не сознаются. Я постерегу! Отдыхайте!
Хорёк и Тесан, Неиверин 18, 1288 В.Д., 5:20
— Тесан! — Хорёк осторожно потрогал девушку за плечо. Спала прямо на полу у дверей в комнаты Лас. Тесан поморгала, потянулась… зевнула и смутилась.
— Идёмте, — Хорёк помог ей подняться. — Я приготовил поесть. Всё равно мне не спится. Пока никто не видит, можно и «шлем» проверить.
Тесан прыснула, зажала рот ладонями.
— Почему никто не должен видеть?
— Вы поймёте. Сами всё поймёте.
— Давайте! Только сначала поедим. Ох, чего я наслушалась тут за ночь…
— Тесан! — укоризненно протянул Хорёк.
— Ой, не будьте вы как бабушка! Их весь дом слышал, так шумели. Могли бы тишину включить, если бы не хотели. Нужно мне прямо подслушивать!
— Всё, молчу, — Хорёк предложил ей руку. — Идёмте.
— Вы правда так мало спите? — аппетит у Тесан оказался волчьим. — Час или два? Вам хватает?
— Привык, — развёл руками Хорёк. Его привычка то и дело поправлять пенсне и подкручивать пальцами усики забавляла девушку. — Скажите, бабушка знает, что у вас «шлем»?
— Нет, а что? Не хочу её зря расстраивать. У нас это многие себе поставили. Жуть как удобно!
Хорёк вздохнул. «Шлем», он же «паутина Стайена». О втором названии знают единицы. Первый удачный опыт управления гормональными системами при помощи точечных источников сверхслабых модулированных электрических полей. Вживляется в тридцать две активных точки на голове, не определяется детекторами металла в аэропортах, не боится обследования в диагностах, при частичном разрушении просто перестаёт действовать. Но в некоторых странах ношение «шлема» запрещено, и если обнаружат — то крупный штраф и высылка обеспечены.
И самое главное — стоит очень недёшево. Откуда у Тесан столько денег?
— Идёмте, проверим, насколько удобно, — встал Хорёк.
Тесан оживилась.
— Куда пойдём?
— Где нас никто не услышит.
— Да хоть здесь! Включите тишину и всё. Бабушки до вечера не проснутся!
— Как скажете, — Хорёк добыл «волшебную палочку» (так Тесан называла про себя его указку), три-четыре постукивания — и звуковая защита действует. Теперь ни в кухню, ни наружу звуки не проходят.
Тесан рассмеялась.
— Вы ей всё можете включить или выключить, да? Всё-всё?
— Практически. Так, сядьте в кресло. Расслабьтесь. Держите язык за зубами. Я буквально — чтобы не прикусить. Готовы?
Тесан кивнула — готова. Хорёк ещё одним взмахом указки включил телевизор, вот только вместо новостей на нём появилась… картинка. Тесан, анфас и профиль. И сеточка точек на её голове. Я так и думал, подумал Хорёк. Ставила подпольно. Там это стоит раз в десять меньше
— Где вам его ставили?
Тесан замялась. Четыре пары точек на экране изменили цвет — из пронзительно-синих стали зелёными.
— Что это значит? — удивилась девушка, указывая на картинку.
— Это значит, что вы думаете, что бы такого соврать, — пояснил Хорёк. — Скажите правду. Это была «рекламная акция», верно? Вам что-то втёрли о скидках, и всё такое, и сертификата не дали?
— Откуда вы знаете?!
Хорёк тяжело вздохнул.
— Тесан, вам его поставили нелегально. «Шлем» делает единственная компания, ММТ. Ни у кого больше нет лицензий. А у вас — подделка. Кустарного производства. Показать, чем это опасно?
— Покажите, — Тесан надула губки. Ей обидно. Она в самом деле думала, что это рекламная акция. Подруга посоветовала. Ох и достанется подруге…
— Так… ну, давайте для начала вас развеселим, — Хорёк постучал ногтем по указке, взмахнул ей — и Тесан принялась хохотать. Всё сильнее и сильнее. Когда она уже начала задыхаться, Хорёк взмахнул указкой и Тесан тут же уселась прямо, тяжело дыша, вытирая слёзы и глядя на Хорька широко раскрытыми глазами.
— О Великое Море! Это вы? Это вы заставили меня смеяться?!
— Я, — Хорёк снова вздохнул. — Я могу сделать с вами что угодно. Заставить смеяться или плакать, переживать депрессию и что угодно ещё. Понимаете? У вас подделка. Запрещённая законом.
— Что же мне делать? — жалобный взгляд.
— Моя сестра приглашает вас всех к себе. Бабушек и вас с братом. Там у меня мастерская. Я поставлю вам настоящий «шлем», не подделку. Или просто сниму этот.
— Но откуда?! Как вы…
— А, очень просто. Это я его изобрёл.
Тесан потеряла дар речи.
— Не может быть! Слушайте, это уже слишком! Ну признайтесь, что соврали!
— Провалиться на месте, если вру! — Хорёк выглядел совершенно серьёзно.
Тесан долго смотрела ему в глаза.
— Только бабушке не говорите! — прошептала она умоляюще. — Пожалуйста! Она меня убьёт!
Вот за это точно убьёт, подумал Хорёк.
— Не скажу ни слова. Если хотите, могу его отключить.
— А его можно отключить?! — поразилась Тесан.
— К настоящему полагается сертификат и пульт управления. Его вообще-то включают только на время цикла. Ну или если нужен иммунитет к…
— Да понятно! Чтобы не «угладили»! Я давно уже не маленькая, говорите простыми словами!
— Вот именно. Кстати, вам в нём лучше, чем без него?
— Лучше, — согласилась Тесан. — Теперь не четыре дня, а полдня. И не хожу, как варёная, и на людей не кидаюсь. Хоть здесь не обманули!
— Вы можете дать адрес, где вам ставили?
— Я боюсь, — Тесан посмотрела ему в глаза. — Мне же придётся идти в полицию!
— Не придётся. Вообще не будет никакой полиции. Я прикрою эту лавочку своими средствами.
— Слушайте, ну вы даёте! Я вас сейчас начну бояться! Скажите, сколько вам лет? Мы с Вери поспорили, он говорит — вам за семьдесят, а я думаю, что сорок с небольшим!
— Семьдесят четыре, — приподнял шляпу Хорёк. — Сегодня не ваш день.
— Ладно, — тяжело вздохнула Тесан. — Выключайте его. Сама виновата. Пусть всё будет по-честному.