Всхлип.
Лас приподнялась на локте. Показалось?
Ещё один всхлип. Нет, не показалось. Это Вейс. Которой никогда, по её словам, не снятся кошмары. Она вообще спит без задних ног, и пока спит — немногое может разбудить её.
Лас выскользнула из-под одеяла. Замерла. Перекрывая шелест волн за окном, слуха вновь коснулся всхлип.
Лас на цыпочках вышла в коридор, подошла к соседней двери. Взялась за ручку.
— Вейс?
Нет ответа. Лас тихонько постучала. Нет ответа. Лас вздохнула, и повернула ручку.
Вейс сидела, одетая, на уголке кровати и плакала. Так и не ложилась?!
— Что случилось? — шёпотом поинтересовалась Лас. — Ложись давай. Скоро уже утро.
— Лас, — Вейс вскочила и обняла её. — Это я! Это была я! Прости, пожалуйста!
— Тс-с-с, — Лас прижала её к себе. — Успокойся. О чём ты? Что ты сделала?
— Там, в библиотеке. На Сердце Мира. Это я сказала ей, где ты. Это я тебя выдала.
И разрыдалась вновь. Лас крепче прижала её к себе.
— Всё хорошо, — она погладила Вейс по голове. — Это уже неважно, Вейс. Всё прошло. Давай ложись, не то я правда рассержусь.
Вейс молча разделась и забралась под одеяло. Лас присела на уголок.
— Ты простишь меня? — прошептала её подруга, взяв Лас за руку.
— Я давно уже всех простила, Вейс. Ты не смогла бы. Ты не смогла бы противостоять ей.
Вейс кивнула и закрыла глаза.
— Спи, — Лас сжала её ладонь. — Всё потом. Потом расскажешь, если захочешь.
— Останься, Лас.
Лас покачала головой, посмотрела на себя. Ей всё ещё хватает пяти секунд, чтобы облачиться в нижнюю часть тефана. С её точки зрения — уже одета. Правда, появляться при посторонних в таком виде — значит, прослыть как минимум легкомысленной. Но с точки зрения Вейс — Лас раздета самым неприличным образом. Правда, последние сорок лет они уже не спорят на эту тему.
— В таком виде? Что подумают люди?
Вейс расхохоталась, отпустила её руку.
— Да ну тебя! Посиди немного, я не буду смотреть.
— Холодно, — Лас поёжилась. — Подвинься, — распорядилась она и забралась под одеяло. — Не бойся, в моём возрасте приставать к почтенным бабушкам уже неприлично.
Вейс чуть не досмеялась до икоты.
— Всё, Вейс, — Лас нашла её ладонь и сжала. — Я считаю до пяти, и ты спишь. Если не спишь, я встаю и ухожу.
Она не успела досчитать до пяти. На счёт «три» сама провалилась в сладкий, освежающий поток — там не было ни смеха, ни страшных воспоминаний, ничего. Только покой и тепло.
2. Пропажа
Лас, Неиверин 14, 51 от пришествия, 1288 В.Д., 12:40
Лас потянулась — она никогда не вскакивала из постели. Потянитесь, говорила ей няня. Не торопитесь. День от вас не уйдёт. Пусть тело проснётся, сделайте ему приятно — полежите с закрытыми глазами, потянитесь, проведите ладонями, с головы до пят. И вот тогда — сразу вставать, уже не валяться.
Лас уселась в постели. Она не у себя в комнате. События ночи всплыли не сразу. Но как Вейс сумела встать, не разбудив её? Лас спит очень чутко.
Она посмотрела на стену, на часы. Великое Море! Почти час дня! Ничего себе поспала! Позор, просто позор. Лас вскочила и поняла что да, действительно проспала почти восемь часов подряд. Организм требовал немедленной заботы.
Её тефан здесь. Спасибо, Вейс, ты настоящий друг! Но приводить себя в порядок я всё-таки пойду к себе.
Её ждали. В обеденном зале собрались все — и Вейс, и близнецы, и Денгор, и светловолосый великан — Инженер — Дорман эс Каэн эр Фаэр, и двое его ассистентов. Все приветствовали хозяйку поместья почтительным поклоном.
— Простите, — вообще ей не обязательно извиняться. Хозяйка дома может проспать всё на свете. Но… времена меняются. — Наверное, я очень устала прошлой ночью. Приветствую вас в Вантар-Лан.
Инженер подошёл — когда Лас спускалась по винтовой лестнице — и подал ей руку. Единственный из всех, он знает и умеет соблюдать привычный Лас этикет. Он моложе всех остальных «заговорщиков», всего-то тридцать два года, но ведёт себя необычайно мудро для своего возраста. И конечно, сейчас он выглядел лет на десять старше Лас.
Лет пятьдесят назад, подумала Лас. Если бы он увидел меня лет пятьдесят назад, то сделал бы предложение. Я чувствую. А я бы согласилась. Но теперь, когда он знает, сколько мне на самом деле лет…
— С днём рождения, теаренти Лас-Таэнин, — Инженер с поклоном преподнёс её букетик. Карликовые розы — такие же стояли у неё в комнатке, пока Лас работала в библиотеке. Откуда он узнал?
Лас одарила его улыбкой. Ну почему мне сто лет? Ну почему он об этом знает?!
— Бабушка! — Тесан подбежала, обняла няню. — Прости! Я так больше не буду, честно!
Лас обняла её. — Будешь, — шепнула ей на ухо. — Я же знаю. — И рассмеялась. — Веди себя прилично, — напустила на себя строгость. — Что люди подумают!
— Мне всё равно, что они подумают! — шёпотом ответила Тесан и отбежала, не дожидаясь подзатыльника.
— Прошу к столу, — Вейс сегодня выглядела моложе обычного. — Все дела потом.
Слева от Лас сидела Тесан, справа — доктор Денгор.
— Знаете, теаренти, — сообщил доктор, когда поговорили о пустяках — погоде, настроении и всём таком. — Сегодня я подумал бы, что ничего особенного не произошло. По вам вижу, что вы отлично отдохнули.
— Да, давно так не высыпалась, — согласилась Лас. — Скажите, как… там?
— Я думаю, вы сами узнаете. Вы ведь собираетесь съездить туда, верно?
Вейс, ты сорока, подумала Лас. Ну вот зачем ты сказала?
— Это не Вейс, — возразил доктор. — Это ваша воспитанница.
— Внучка, — сухо поправила Лас. — Почему сразу «Вейс»?
— Я видел, как вы посмотрели на неё. Нет, мне сказала Тесан.
— Я не говорила! — возмутилась девушка. — Я только намекнула.
— Всё, — Лас взяла обоих за руку. — Не спорьте. Да, я еду. Мы с Вейс едем. Небольшой отпуск!
— Няня, ты чудо! — Тесан привлекла её к себе и поцеловала в щёку. Как Вейс. И Лас снова смутилась.
— Няня, ты так мило краснеешь, — шепнула Тесан. — Всё, не буду, не буду! Слово!
Лас выразительно вздохнула.
— Если хотите, можем провести полное обследование, — предложил доктор. — Там. У меня с собой не так много аппаратуры. Что было под рукой, то и схватил.
— Да, давайте, — решила Лас. Доктор посмотрел на неё странным взглядом.
Лас впервые на его памяти по доброй воле согласилась на медосмотр.
Инженер и двое его ассистентов уже устанавливали аппаратуру вокруг того злосчастного участка, где пропала Тесан. Сама Тесан, Эверан, Вейс и Лас наблюдали за этим из беседки.
— Я сломала карту, — Лас передала внучке обломки. — Прости. Но это нельзя было смотреть. И не спорь.
Тесан поджала губы и было видно, что не этих снимков ей жальче всего.
— Признавайся, ты пообещала кому-то, что сделаешь снимки из космоса? — Лас взяла внучку за руки и посмотрела в лицо. — Только честно.
Та кивнула.
— Хорошо, — Лас посмотрела в глаза Вейс. — Дорману потребуется автомобиль. Пойду приготовлю для них грузовик, и прокачу вас ещё раз. Но чтобы снимков планеты не было нигде! С этим не шутят!
— Тесс, — Эверан потянул сестру за рукав. — А на что ты снимать-то собираешься?
Тесан, не меняя выражения лица, достала из кармашка небольшую чёрную коробочку — кассету. Внутри лежало ещё три карты памяти. Показала брату язык.
— Тесан! — укоризненно покачала головой Вейс. — И когда ты повзрослеешь!
— Никогда, бабушка Вейс, — вздохнула девушка.
— Я тебе такое фото нарисую за полчаса, — усмехнулся Эверан. — Как ты докажешь им, что оно настоящее?
— Цифровая по-о-о-одпись, моя прелесть! — пропела Тесан. — У меня всё честно! На эту карту, — она вынула одну, с зелёной полоской по краю, — можно записать только один раз, и только с фотоаппарата.
— Детский сад, — проворчал Эверан. — Это взламывается в два счёта. Давай карту, я запишу на неё пришествие пятиногих розовых слонов. С цифровой по-о-о-о-одписью!