– Вы отдадите нам Избранную, и мы уйдем с миром, – заявил блондин.
– Я так не думаю, – отозвался Райденн.
Брюнетка высокомерно вскинула бровь и одарила нас взглядом, полным презрения. Так разглядывают грязь, которая по недоразумению налипла на дорогие туфли. Один из перстней Алазара вспыхнул алым, и на его лице отразилось удивление. Но он быстро взял эмоции под контроль и переключил свое внимание на Лунного.
– О, это не было вопросом, лишь жестом доброй воли и великодушным предложением, – улыбнулся Алазар, но глаза его оставались серьезными. И вдруг мне показалось, что именно его голос я слышала в своем сне. Да, это он стоял ко мне спиной, это его плеча я едва не коснулась. Меня передернуло. Боюсь представить, что было бы, дотронься я все же до него.
С ладоней брюнетки сорвалось пламя. Она действовала быстро, расчетливо, без громких слов и заявлений. Вивиан взмахнула руками и выставила воздушный щит, а Лис швырнул что-то под ноги Лилит с Алазаром.
В следующий миг все кругом заволокло густым туманом. Я закашлялась. Громкий женский хохот раздался совсем рядом.
– Лис, неужели ты думаешь, что твои штучки способны вывести меня из игры?
– Не попробуешь – не узнаешь. Слышала такое? – парировал контрабандист.
Лилит назвала его по имени, а значит, знала его. Значит, они виделись. Значит, он врал. Или недоговаривал?
Лилит щелкнула пальцами, и туман рассеялся. Девушка смотрела прямо на меня. Она резко выставила перед собой сжатые в кулаки руки, но разжать их не успела – лунные нити связали ее, будто путы. Райденн ободрил меня:
– Не бойся.
– Но почему мы просто не уйдем? – прошептала я.
– Потому что они последуют за нами, а в Эреше у нас не будет шансов против них. Там их магия куда сильнее. Надо дождаться момента, когда портал почти закроется. Это наш единственный шанс, – отозвался он, и вновь переключился на Лилит, которая уже успела высвободиться.
– А-А-А-А-А! – Из-за колонн послышался детский крик. К нам направлялись приспешники Nocte Lilium. Пять или шесть. Высокие, мускулистые, коротко стриженые. Вроде тех, что пришли за мной в Польше. Один из них тащил за шиворот уже знакомого нам мальчика. Полосатая майка задралась, обнажив ребра. Ноги волочились по земле. Он рыдал навзрыд. Его явно били.
– Заткнись! – будто в подтверждение моих мыслей рявкнул громила и наотмашь ударил парнишку по лицу.
Тот заскулил и сплюнул кровь. Кажется, ему только что выбили несколько зубов.
– Уроды, – прошипела я.
Их было больше. Они были сильнее. Владели магией или артефактами, способными порождать колдовство. Я все это знала. Но смотреть, как они издеваются над беззащитным ребенком, было выше моих сил. На глазах закипали злые слезы бессилия.
«Нет! – Я сжала руки в кулаки. – Пусть я слабее, не обладаю никаким магическим даром, но не бессильна. Каждый может что-то сделать. Пусть даже самую малость». Я высоко подняла голову. Еще не знала, как поступлю: наброшусь ли с кулаками на одного из охранников, швырну ли ему песок в глаза или расцарапаю лицо. Но точно знала одно: стоять и молча смотреть, как издеваются над мальчиком, я не стану. Легко отрицать зло, когда оно творится где-то далеко, в неведомом Эреше. Делать вид, что ничего не знаешь. Не слышишь. Не видишь. Но вот оно, прямо перед моим носом. Больше невозможно прятать голову в песок. Бездействие – тоже выбор. Я устала бояться.
Я шагнула навстречу врагам, но меня опередил Кевин, ударив громилу ногой в живот. Тот согнулся пополам и выпустил мальчишку. Рыжик с яростным шипением когтями вцепился в шею амбалу, который ринулся на подмогу напарнику. Остальные головорезы пришли в себя и тоже кинулись на выручку товарищам. В их руках мелькнули пистолеты.
– А-а-а-а, мальчики, я так не думаю! – крикнула Вивиан, подчиняя себе ветер. В глаза нападавших полетел песок. Кто-то выстрелил. Я закричала. Началась настоящая неразбериха. Сверкали вспышки заклинаний, блестели ножи Вивиан, свистели пули, вспыхивало пламя. И посреди этого хаоса маячила фигурка худенького камбоджийского мальчика. Он растерялся, не зная, куда бежать и где искать спасения.
«Я должна помочь ему выбраться. Это та малость, которая мне по силам». Я бросилась к парнишке, но путь мне преградила стена огня, вынуждая отступить. Лилит стояла рядом с Алазаром, противостоявшим магии Лиса и Райденна, и не отрывала от меня взгляда. На лице блондина застыло скучающее выражение. Казалось, для него эта битва – игра, которая порядком ему надоела. Брюнетка улыбнулась мне, выставила перед собой руки и посмотрела прямо на мальчика.