«Дедушка, спасибо за то, что поддержал меня и принял у себя, – выводила я. – Моя мечта, наконец, исполнилась: меня пригласили на пленэр в Париж, и, если я хорошо покажу себя, меня возьмут на стажировку. Представляешь, я буду учиться живописи и получать стипендию! Но ехать надо срочно. Один студент отказался от предложения, а я была следующей в списке. Прости, что так внезапно уехала. Люблю. Твоя внучка».
Послание получилось путаным, сумбурным и совершенно неправдоподобным.
– Он точно поверит? – с сомнением протянула я.
– Точно.
– А мои родители? Как же они?
– Ты ведь с ними не общаешься. Полагаю, твой дедушка сможет их убедить. Или у них есть основания ему не верить?
Я замолчала, не найдясь с ответом. Они даже про родителей знают… В салоне царила гнетущая тишина, а напряжение ощущалось физически. Я потянулась к панели, чтобы включить радио, но Вив легонько ударила меня по руке.
– Нельзя. Мы должны быть начеку.
– Куда вы меня везете? – очнулась Агнешка.
Я была так увлечена своими мыслями, что совершенно забыла о ней. От звука ее голоса мне стало физически больно, и я обернулась к подруге. Бывшей подруге.
– Буду благодарен, если вы прекратите пинаться и не будете так верещать. Я вас прекрасно слышу, – с убийственным спокойствием отозвался Райденн. – Мы везем вас в город. Полагаю, вы бы не хотели остаться в лесу. Если, конечно, вам не по вкусу лежать возле двух трупов.
Агнешку перекосило. Видно было, что она вот-вот закатит истерику, начнет рыдать и вопить во все горло. Кев пробормотал: «Ну уж нет» – и коснулся ее ладони. Агнешка попыталась отдернуть руку, но друг с силой ее удерживал. Он посмотрел ей в глаза и заговорил тихим уверенным голосом, каким обычно успокаивал больных животных:
– Все хорошо. Ты в безопасности и абсолютно спокойна.
Агнешка поначалу недоуменно хлопала глазами, но уже через несколько секунд выражение ее лица изменилось: стало расслабленным и умиротворенным.
– Что ты с ней сделал? – не выдержала я.
– Просто немного успокоил.
– Агнес, кто направил вас к Катажине? Вас наняла Лилит? – тут же воспользовался моментом Райденн.
– Какая Лилит? Я не понимаю, о чем вы говорите! – вскрикнула Агнешка, а Райденн рассмеялся.
– Не смей лгать! – не оборачиваясь, потребовала Вивиан. – Поверь, все в этой машине прекрасно понимают, что ты врешь.
На самом деле даже мне было очевидно, что Агнешка обманывает.
– Почему ты так поступила со мной? – Я не хотела спрашивать, но слова сорвались с губ будто сами собой.
– Они заставили меня! Сказали, что убьют, если я не приведу тебя.
– Я же тебе только что сказала – врать бесполезно! Жаль, что я сижу к тебе спиной, а не то наша беседа пошла бы намного быстрее. Но у меня плохое настроение, и мы торопимся. Лучше скажи правду! А иначе, клянусь, я остановлю машину и вплотную займусь тобой. Поверь, тебе это точно не понравится. Отвечай, что они тебе предложили?
Агнешка всхлипнула и принялась причитать:
– Ничего они мне не предлагали. Я просто испугалась.
Вивиан затормозила так резко, что я наверняка ударилась бы о лобовое стекло, если бы не ремень безопасности. А вот Агнешка, которая не была пристегнута, хорошенько приложилась лбом о водительское кресло.
– Я предупреждала, – оскалилась Вивиан и, повернувшись к девушке, всадила нож в кожаную обивку сиденья прямо возле лица шокированной Агнешки. Та заорала.
Я ахнула, а Кев коснулся моей руки, чтобы успокоить.
– Ты будешь отвечать только правду. Поняла? – обратилась к моей бывшей подруге Вивиан.
Агнешка кивнула, сдавленно всхлипывая.
– Почему ты привела к ним Касю?
– Они угрожали мне и сказали, чтобы я не ходила в полицию. А еще пообещали хорошо заплатить. Столько, что я смогла бы купить себе квартиру в любой точке мира.
От ее слов к горлу подкатил комок. На этот раз слез я все же не сдержала. Она предала меня. Предала из-за денег. «И Кевин меня тоже предал», – внезапно осознала я. Столько лет притворялся мне другом… Наверняка даже вчера, когда рассказывал про скандал с родителями, тоже врал.
– Тебя послала Лилит? – продолжала Вивиан, которой дела не было до бури, что разыгралась у меня в душе.
– Нет, меня просто нашли эти парни. Но я слышала, как они говорили о ней. Еще упоминали какого-то Алазара.
– Ты знаешь, куда они должны были отвезти Касю?
– Нет.
Удовлетворившись полученными ответами, ведьма сомкнула веки, коснулась кулона пальцами и принялась что-то нашептывать. Когда она открыла глаза, ее радужки светились фиолетовым светом.
– Ты забудешь все, что сегодня видела. Последнее, что вспомнишь, – как убегаешь в лес, а Кася спешит за тобой. Она успокоила тебя и проводила до дома. Сказала, что уезжает учиться живописи во Францию. Ей предложили место и стипендию, но ехать нужно было не откладывая. Все ясно?