Глава 2
Через пять минут я уже подходила к «Тихому долу». Стоило знакомой черепичной крыше замаячить на горизонте, как на душе потеплело. С детства каждое лето я приезжала погостить к дедушке. Самые светлые и дорогие сердцу воспоминания связаны именно с этим местом. Вкус яблок, сорванных прямо с дерева в саду, мои прогулки с Джеком – добрейшим лабрадором, с которым мы вместе росли, вечерние чаепития с дедушкой и чтение книг на балконе с видом на горы – все это для меня «Тихий дол».
«Тихий дол» мало походит на гостиницу в привычном понимании этого слова, скорее на большой частный дом: брус теплого медового оттенка, фундамент из камня, окна с резными ставнями и благоухающий сад. Постояльцы часто говорят, что здесь они чувствуют себя так, словно очутились в гостях у добрых друзей. Все потому, что дедушка любит «Тихий дол» всей душой, и это чувствует каждый, кто сюда приезжает.
Я толкнула калитку и поспешила по знакомой дорожке. Обогнула старый раскидистый клен, взбежала на крыльцо, едва не разбив горшок с заботливо высаженными бархатцами, и наконец распахнула входную дверь с надписью «Добро пожаловать».
– Кася, ну где ты пропадала! Я уже начал нервничать! У меня же поезд, – вместо приветствия проворчал дедушка, поглядывая на часы.
Я кинула взгляд на экран смартфона: пришла на четыре минуты раньше, чем обещала. По меркам дедушки – опоздала.
– Разве твой поезд отходит не через два часа? – невинно поинтересовалась я, старательно пряча улыбку. Меня всегда забавляла эта дедушкина одержимость пунктуальностью.
– Кася, – укоризненно покачал он головой, – ты же знаешь, что мне нужно дать наставления сотрудникам. Это только кажется, что все работает само собой! Но стоит только немного ослабить контроль – и пиши пропало!
– Конечно-конечно, – закивала я с самым кротким видом, на который только была способна.
Дедушка впился в меня внимательным взглядом, а я в очередной раз подумала, что глаза у него до сих пор молодые и живые. Их васильковый цвет не приглушило даже время. Да и сам дедушка не выглядел и, казалось, не чувствовал себя на свой возраст: частенько ходил в горы, занимался спортом и любил жизнь. Мне кажется, именно последний пункт – главный секрет его молодости.
Уверившись, что я не собираюсь над ним подшучивать, дедушка снова проинструктировал меня о предстоящей работе, убедился, что я все запомнила, и напоследок добавил:
– И не заглядывайся ты так на этого иностранца. Лучше платье надень. То, голубенькое.
– Дедушка! – возмутилась я, чем только рассмешила его.
– Дело молодое. Что ж ты думаешь, я не понимаю ничего? А платье-то надень, – подмигнул он мне.
– А ты разве не опаздываешь?
Дедушка встревоженно глянул на часы и только потом махнул на меня рукой, очевидно, разгадав мою уловку.
– Смотри, Кася, я плохого не посоветую. Но собираться мне и в самом деле пора. Нужно еще с Магдой переговорить, пусть подменит тебя на выходных хотя бы на пару часов.
– Это необязательно, я и сама справлюсь!
– Наработаешься еще за свою жизнь, – отмахнулся он и добавил, снова посмотрев на часы: – Все, Кася, мне пора!
Дедушка поспешил наверх, а я осталась на ресепшене перебирать документы. Через пять минут он уже спустился с чемоданом, чмокнул меня в щеку и был таков.
Вечер прошел спокойно: я помогла заселиться семье из Вроцлава, подтвердила брони в системе и ответила на несколько звонков. В общем, ничего необычного. В девять вечера я решила, что можно подниматься к себе. Именно в этот момент на лестнице и показался Райденн.
Он был одет в черное пальто армейского кроя и темные джинсы. Воротник пальто был поднят, очевидно, чтобы защитить хозяина от ветра, в руках Райденн сжимал черный зонт-трость с изящной рукоятью, а темные пряди вновь небрежно падали на глаза. Он совсем не вписывался в интерьер местечкового отеля.
– Собираетесь на прогулку? – спросила я, просто чтобы что-то сказать, а не стоять столбом, разглядывая его. Очевидный прогресс с моей стороны.
– Именно. Луна сегодня особенно прекрасна, не находите?
– Я целый вечер за стойкой. К сожалению, не имела возможности проверить, – отозвалась я, в очередной раз отмечая, что он странный. Кто еще станет говорить о луне?
– Жаль. Надеюсь, вы сможете это исправить, когда освободитесь. – По его губам скользнула вежливая улыбка. – Что ж, хорошего вам вечера, Катажина!
– И вам хорошего вечера, – заторможенно отозвалась я, губы растянулись в глуповатой улыбке, и я зачем-то помахала ему. Вот уж не ожидала, что он помнит, как меня зовут.
Едва Райденн скрылся за дверью, как я уронила голову на сложенные на столе руки и застонала. «Черт, черт, черт! Ну почему я не могу вести себя нормально в его присутствии?» Я так и видела себя со стороны: машу ему и улыбаюсь как дура. Наверное, он думает, что у меня с головой не все в порядке.