— Добро пожаловать, добро пожаловать, — приветствовал его Михей, снимая наконец трубку. Судя по негромкому шуму, сопровождавшему слова, он сидел в машине.
— Скажи мне, что ты в Палм-Бич, — ответил О'Ши.
— Приехал вчера вечером. А здесь мило. Даже шикарно, я бы сказал. Ты знаешь, что на тротуарах тут есть крошечные фонтанчики для испорченных маленьких собачек?
— Как там Уэс?
— Через три машины впереди меня, — сказал Михей, перекрывая негромкий шум. — Он со своим соседом по комнате минуту назад пересек мост.
— Я полагаю, он тебя еще не видел?
— Ты же сам просил подождать.
— Именно так, — отозвался О'Ши, вышел из здания аэропорта и сразу же заметил рукописную табличку со своим именем. Наемный водитель кивнул головой в знак приветствия и попытался перехватить небольшой черный чемоданчик, составлявший весь его багаж. О'Ши взмахом руки отослал его прочь и зашагал к автомобилю, не убирая от уха телефон.
— Вот сейчас он высаживает своего соседа, — добавил Михей. — Похоже, Уэс уже начал работать.
— Следи за ним, — распорядился О'Ши. — Я постараюсь управиться побыстрее.
Глава девятая
Вашингтон, округ Колумбия
В небольшом кабинете зазвонил телефон, но он не торопился снимать трубку. Как и после второго сигнала. Он знал, кто это (звонить по этой линии мог только один человек), но тем не менее не пошевелился. Он должен быть уверен. Поставив локти на письменный стол, Роланд Эйген всматривался в цифровой дисплей, ожидая, пока определится номер абонента. Черные электронные буковки сложились в слова: «Офис Лейланда Мэннинга».
— А ты рано, — сказал Римлянин, поднося трубку к уху. У него была бледная, розовая кожа, светло-голубые глаза и грива иссиня-черных волос. Приятели-рыболовы величали его «черным ирландцем». Впрочем, всегда за спиной и никогда в глаза.
— Вы сами говорили, я должен убедиться, что здесь никого нет.
Римлянин кивнул самому себе. Наконец хоть кто-то решил последовать его указаниям.
— Получается, президента еще нет?
— Едет сюда. После ночных перелетов он спит допоздна.
— А первая леди?
— Говорю вам, я здесь один. А теперь не могли бы мы перейти к делу? Сюда могут войти в любую секунду.
Сидя за письменным столом и изредка поглядывая в окно, Римлянин видел, как с утреннего неба на землю медленно падает первый снежок. Во Флориде могла стоять несусветная жара, но здесь, в округе Колумбия, зима уже вступала в свои права. Впрочем, он ничего не имел против. Еще когда он был маленьким, бабушка научила его любить спокойствие, которое приносили с собой холода. Как дед научил его ценить умиротворение, которое несли в себе воды Потомака. Как известно любому рыбаку, зимой на реке не встретишь любителей водных мотоциклов и прогулочных катеров. Зато это самое подходящее время для того, чтобы забросить леску в воду. Особенно если у тебя правильная наживка.
— Как насчет Уэса? — поинтересовался Римлянин. — Ты получил все, что я послал?
— Да… все здесь, передо мной…
В голосе собеседника послышалось колебание. Никому не нравится быть плохим парнем, особенно в политике.
— И ты уже нашел, куда все это пристроить? — спросил Римлянин.
— У нас есть… Собственно, поэтому и я пришел так рано. У нас есть такой значок, он крепится на лацкан…
— И ты сможешь заставить его приколоть этот значок?
— Д-думаю, да.
— Я не спрашиваю твоего согласия. Пусть он его приколет, — коротко бросил Римлянин.
— Вы уверены, что Уэс вообще появится? — полюбопытствовал его собеседник. — Агенты говорили, что весь обратный полет его выворачивало наизнанку. Он обрыгал весь сортир.
Тяжелую, усталую серость небес прорезала яркая полоска голубого света.
— Я не удивлен, — пробормотал Римлянин, глядя, как за окном падает снег. — На его месте я бы чувствовал себя точно так же. Так, теперь насчет этого значка…
— Не волнуйтесь, — успокоил его абонент на другом конце линии. — Уэс даже не взглянет на него лишний раз… Особенно когда его вручат дружеские руки.
Глава десятая
Палм-Бич, Флорида
— Постойте! — ору я, вылетая из-за угла фойе и мчась к закрывающимся дверям лифта.
В кабине какая-то блондинка демонстративно отвернулась в сторону, притворяясь, что не слышит меня. Вот за что я ненавижу Палм-Бич. Двери кабины уже готовы слиться в жарком поцелуе, но я успеваю прыгнуть вперед и протиснуться внутрь. Оказавшись в моем обществе, блондинка отворачивается к панели управления и старательно делает вид, будто ищет кнопку экстренного открывания дверей. Наверное, стоит помочь ей, и пусть проваливает.