— Что такое? — обеспокоенно оглянулась Янка.
— Я ее чувствую, — прошептал я, осознав, что холод — всего лишь спутник души суицидницы-гимназистки, привязанной к этому чертову портрету силой своей ненависти. — Она где-то рядом… — я облизал пересохшие губы. Вокруг царил полумрак, разрываемый маленьким светильником перед картиной, на которой был изображен Котляревский. — Она идет сюда…
— Ой! — охнула Красовская, спрятавшись мне за спину. Куда делся ее журналистский запал?
Я прикрыл глаза, пытаясь не увидеть — почувствовать каким-то внутренним зрением приближение призрака. Все вокруг поплыло, будто в тумане, а потом туман рассеялся, холод стал почти невыносимым. Мне пришлось открыть глаза. Передо мной висела дымчатая фигура совсем молодой девушки в строгой гимназисткой форме времен девятнадцатого века. Она, склонив голову, с любопытством рассматривал нас с Яной, слегка улыбаясь. Именно от нее струился этот ужасный поток холода.
— Здрасте… — выдавил из себя я.
— Дворкин, с кем ты здороваешься? — заорала мне на ухо перепуганная Красовская. Ее горячее дыхание немного привело меня в чувство.
— Она…здесь… — прошептал я, не сводя глаза с души девушки, по прежнему молча стоявшей передо мной.
— Кто? — шепнула мне Янка.
— Гимназистка… — выдавил я из себя. Прошлая моя встреча с призраком прошла чуть легче. Я не совсем понимал кто передо мной, а теперь своими глазами видел потустороннее существо и ни где-нибудь в Зазеркалье, а в самом центре Харькова!
— Я никого не вижу! — закричала Яна, схватив меня за плечи.
— И не увидит! — улыбнулась гимназистка, вымолвив наконец-то хоть слово. Голос был у нее певучий приятный с легким малороссийским акцентом. — Мы показываемся лишь в полночь, да и то, когда хотим отвадить кого-то…Например, студентов, вздумавших в моем коридоре зажиматься по углам! — ее глаза гневно блеснули ледяным огнем.
— А я? — дрожащим голосом спросил я.
— Ты — другое дело! Ты можешь прорывать завесу между мирами! Быть в нашем мире и в этом! — она обвела рукой коридор и закружилась в сером туманном вихре. — Для тебя нет преград, нет препятствий! Ты странник!
— Странник? — удивился я, а Яна повторила, будто эхо за мной.
— Какой странник? Что еще за странник? — видимо, она не только не видела привидение гимназистки, но и не слышала его.
— Помолчи, Яночка, — попросил я ее, — простите, как вас зовут? — обратился я к призраку девушки, мирно парящему где-то над потолком. Она бросилась стрелой вниз, затормозив прямо передо мной.
— Меня? Меня зовут Полина! Ты первый кто у меня спрашивает имя со времени… — она замешкалась на секунду, грозно глянув на портрет. — Со времени, когда я перебралась в этот мир…Зачем тебе мое имя?
— Видишь ли, Полина…В метро я встретил такого же как ты парня…
— В метро? — переспросило привидение, нахмурив брови.
— Это такое место, где под землей ходят поезда. Так вот за ним гнались, пытались поймать неизвестные люди, — пояснил я.
— Люди? — удивилась Полина. — Люди видеть нас не могут!
— Эти видели, даже мой сын заметил этого парня, — твердо повторил я.
— Ну и что?! — ухмыльнулась гимназистка, как можно беспечнее, хотя в ее глазах определенно блеснула тревога. — Мало ли зачем он был нужен. Что вы хотите от меня?
— Нам надо знать, что они хотят от вас! И зачем пытаются поймать? — мое внимание отвлек небольшой шум в коридоре. Он был слишком характерный, словно звук падающего тела, повалившего за собой какую-то посуду. Привидение взметнулось тревожно вверх и проплыла по коридору к лестнице.
— Это они! — воскликнула она. Ее глаза испуганно расширились, Полина явно была обеспокоена.
— Дворкин, ты слышал шум? — зашипела мне на ухо Яна.
— Слышал! — отмахнулся я от нее, хотя сердце испуганно колотилось— Полина, скажи мне кто за вами охотится и чего они хотят?
— Я не могу! — зашептала она, придвинувшись вплотную к моему лицу. На моих ресницах тут же повисли снежинки. Лицо свело от мороза. — Они уничтожат меня! Изгонять! Будут мучить, как этот… — девушка кивнула на портрет барина в сюртуке. — Мне надо лететь!
Шорох шагов становился все слышнее. Неизвестные были где-то уже наверху. Вот один из них споткнулся обо что-то и негромко ругнулся.