Лишка зашарила руками в сумке, выискивая подходящее подношение. Внезапно, рука ее нащупала каменный осколок. Девочка вытащила его. В ярком свете луны на нее смотрела птица Сирин. Лишка благодарно поклонилась, положила подарок на алтарь.
- А знаешь, Брезень, - сказала она почти весело, - я ведь решила. Пойду с вами до конца леса.
- Вот здорово! А что не дальше? Что не до Ледового моря?
- А дальше у меня своя дорога будет. И море свое. И судьба своя.
В темный час перед самым рассветом старейшина племени, наглухо зарастив входы в свое жилище, начал жечь травы в округлом глиняном сосуде. Когда дым заполнил небольшое помещение так, что глаза щипало, а легкие искали глоток свежего воздуха, чурь упал на пол, и забормотал, мучительно выталкивая слова наружу. Поначалу разобрать ничего было не возможно, но постепенно речь прояснялась. Более того, стала торжественной и даже, какой-то изысканной. Периодически он замолкал, как бы вслушиваясь в ответ. Под конец он приподнялся, встал на колени и, протянув руки на восток, дал торжественную клятву оберегать какую-то девочку, и приставить к ней тайную стражу даже тогда, когда она покинет племя и двинется на Запад. А уж в конце пути ее встретят.
Ночь крутила звездный небосвод над огромным лесистым плато, что на севере обрывалось в белые холодные моря, на юге переходило в Великую степь, а с востока и запада упиралось в кривые шрамы гор. Высоко в небе кружил ворон. Серый едва заметный росчерк соединил небо и землю. Полыхнула на западе зеленая вспышка. Задумчиво играл на флейте Хозяин леса и качались деревья, послушные его музыке, и грезили, и мечтали.