- Вы Тень Политика?- спросил Аид Александрович.
- Неважно. Допустим, да.
- Нас не интересует политика, - заявила Эвридика.
- Может быть, тогда вас интересует история? Это не так уж далеко от политики... Например, ваша история, Эвридика Александровна Эристави?
- Нет. - Эвридика вздрогнула. - Начните лучше с Аида Александровича, если он не возражает.
- Он не возражает, - буркнул Аид, совсем сбитый с толку.
- С Аида Александровича? - переспросила тень. - Это значит, с самого начала. Ну что ж... Вы, Аид Александрович, конечно, задавали своим родителям вопрос о том, почему Вам дали такое странное... такое редкое имя? Помните, что отвечали Вам?
- Я должен помнить?
- Как Вам угодно. В крайнем случае, это могу вспомнить я.
- Но я и вообще плохо помню своих родителей. Они умерли, когда мне было около двух лет, и меня воспитывал дядя. Он и говорил, что имя дали мне в честь мамы, ее звали Ада. Родители очень хотели девочку - тем более, что имя было уже готово. Но они чего-то там не рассчитали - и по оплошности на свет появился я.
- Восхищаюсь Вашим чувством юмора, - улыбнулся гость, - но должен уверить Вас, что оплошность эта была подготовлена всем ходом истории. Тени Вашей, Аид Александрович, надо бы отдавать в Элизиуме королевские почести: ведь это Тень Первого Царя Элизиума, царя Аида.
- А почестей, стало быть, не отдают? - равнодушно поинтересовался Аид. И добавил: - Сволочи!
- Еще раз восхищаюсь Вашим чувством юмора, а заодно и вашей демократичностью. Однако тема все-таки исключительно серьезна, Ваше Величество.
Аид не удержался и величественно кивнул.
- Сейчас, конечно, Вам трудно понять это, но если я назову то имя, которое носили Вы во времена последнего витального цикла, тут, мне кажется, Вам будет не до смеха.
- А ну-ка, - все еще шутя поощрил Аид Александрович.
- Фридрих II, Великий, - просто сказал гость, между тем как догадался уже Аид Александрович Медынский, что за имя прозвучит сейчас, и с ужасом, надо сказать, его дожидался.
- А Наполеоном тоже я был? - из последних сил сострил он.
- Не много ли, Аид Александрович? - в тон ответила тень. - Нег, Наполеоном были не Вы.
- Слава богу! - искренне обрадовался тот.
- Рад, что угодил Вам. Должен заметить, что именно последний Ваш витальный цикл совпал с витальными циклами Станислава Леопольдовича, Эммы Ивановны, Эвридики, Петра, ребят из ансамбля "Зеленый дол"...
- Няньки Персефоны! - воскликнул Аид Александрович.
- Нет, нянька Персефона - раньше... в мифологические, так сказать, времена.
- Жаль... И что же - мы все были знакомы друг с другом?
- Отнюдь. Вы не были знакомы ни с кем из упомянутых людей. Разные круги, понимаете ли... Правда, кое с кем Вы даже водили дружбу. Марк Теренций Варрон - знаете такого? Вот-вот...
- Он говорил мне! - взбудоражился Аид. - Но я, конечно, не мог вспомнить...
- Еще бы! Иначе Вы не были бы здесь.
- Как прикажете понимать вас?
- Да, в общем, просто... Тень умершего, возвращаясь в Элизиум, забывает все. Сначала Вы будете тенью Аида Александровича Медынского, а потом - Тенью Врача... и так далее, по пути обобщения, покуда, окончательно изжив в себе малейшие признаки индивидуальности, не превратитесь просто в тень: она-то и отправится в мир для новой жизни - неизвестно при ком... при каком то есть носителе. Между тем, дорогой Аид Александрович, если бы Вы только могли себе представить, какие красивые легенды ходят о временах, когда во главе Элизиума стояла Тень Царя Аида... золотой, знаете ли, век. С тех пор там многое изменилось - и далеко не к лучшему. А у Вас ведь есть все основания претендовать на верховную власть!
- Я не рвусь к власти, - признался Аид Александрович.
- Даже к такой, которая облегчила бы существование душам мертвых людей?
- Ну хорошо... - сдался Аид. - Но меня же никто не помнит в Элизиуме как Аида! Если каждая тень изживает в себе индивидуальность...
- Скажем осторожнее, каждая тень должна изживать в себе индивидуальность. Но, увы, не каждая изживает. Поэтому и существует в веках одно и то же Верховное Руководство Элизиума. Оно-то помнит, что за тень вернется на Елисейские поля после вашей, пардон, смерти.
- И Вы помните?
- Такая уж у меня специальность: все помнить.
- Значит, Тени Верховного Руководства Элизиума и Вы вместе с ними каким-то образом сохранили в себе индивидуальность?
- Скажем, да. И тем самым обеспечили себе прочное положение в Элизиуме. Мы, видите ли, с давних пор отказались от возврата сюда - во имя власти там. И там мы знаем все обо всех - в то время как о нас никто ничего не знает: этим-то и сильны. Хотите понять, в чем истинная причина травли Тени Ученого? В том, что она - вопреки елисейским "Уложениям" - сохраняла в себе индивидуальность. Зачем ей это было нужно? А затем, чтобы помочь осознать живым то, что давно уже носится в воздухе: не один только раз живем на свете, а жили и будем жить дальше. И потому ответственны за то, правильно ли живем. А настанет время - встретимся: и как тогда посмотрим в глаза друг другу?.. Деятельность, направленная в эту сторону, запрещена в Элизиуме. Ибо никто не должен помнить ни о чем. Ибо все подлежит забвению. И надо уметь забывать о том, что век назад, и два века, и тысячу лет, и более, более, более у власти стоят одни и те же, все время одни и те же: Тени Верховного Руководства Элизиума... А по какому, собственно, праву? Да ни по какому! Ловкачи, осознавшие, что минимум постоянной индивидуальности надежней, чем максимум индивидуальности временной!.. Что минимум постоянной индивидуальности дает власть, максимум временной индивидуальности создает гениев. У власти не могут стоять гении... Вот какую опасность в деятельности Тени Ученого усмотрели для себя Тени Верховного Руководства Элизиума. Знай они заранее, что Тень Ученого окажется такою, они живо отправили бы ее в область вечной тьмы: так всегда поступают в Элизиуме с теми, чья индивидуальность в принципе не может быть изжита, поскольку слишком значительна. Это враки, что по Элизиуму веками летают Тень Рафаэля, Тень Дарвина, Тень Ньютона: все они давно уже сосланы в область вечной тьмы, где и самоуничтожились... А поди проверь: есть эти тени в Элизиуме или улетели уже на Землю и существуют теперь при ком-нибудь другом! Но в Тени Ученого такой масштабной индивидуальности не предполагали: подумаешь, какой-то ученый средней руки в одной из германских провинций!.. Некто магистр Себастьян!