- Остановитесь, - сказала Эвридика. - Вы говорите слишком страшные вещи... Вы не оставляете надежд!
- Подожди, Эвридика, послушай, - попросил Петр. - Это надо знать - на потом.
- Страшные вещи еще впереди! - усмехнулся гость. - Задайтесь вопросом, на кого ориентировались Тени Верховного Руководства Элизиума, когда отказывались от повторных витальных циклов! Я отвечу вам: на атлантические тени. На эту елисейскую элиту, даже упоминание о которой карается в Элизиуме законом. А закон придумали те, кто сам живет по-атлантически! Что за ужасное противоречие, скажете вы, как это возможно? Возможно, дорогие мои, только так и возможно. На Атлантиде высочайший уровень цивилизации, Атлантида -технократическое государство, но атлантические тени вконец обленились: они даже не заглядывают на Землю и знать ничего не хотят о тех исследованиях в области новых форм контактов с живыми, которые столь успешно разрабатывает горстка их же ученых, на их же острове -фактически под носом у них! Но САТ вручает Тени Ученого тень-ордена за еще один щадящий контакт, за ненарушение своего покоя. А когда выясняется, что щадящий контакт на самом деле оказывается контактом беспощадным, - тут уже САТ предпринимает все возможное, чтобы рассредоточить Тень Ученого! Ибо не дай бог другим теням Атлантиды попробовать исполнить контактную метаморфозу - вдруг появится у них вкус к жизни, и тогда - прости-прощай-покой! Тогда высокоразвитая инфраструктура Атлантиды полетит ко всем чертям - и воспарят над миром души атлантов, и просветят людей: не один только раз живем, а жили и будем жить дальше!.. И не забудем о том, кто мы сегодня, чтобы вспомнить об этом завтра! Так-то, Аид Александрович.
- Но моя роль... - начал было Аид Александрович и пресекся.
- Ваша роль? Довожу до Вашего сведения, что Тени Верховного Руководства Элизиума и САТ уже осведомлены о том, что Вы в своем институте почти разгадали загадку жизни и смерти, загадку универсума. И о том осведомлены, что окончательно разгадать эту загадку Вам помог Станислав Леопольдович. Правда, они не уверены, что Вы доберетесь в себе до Аида, - потому-то, отчасти, тень Станислава Леопольдовича и выдворили отсюда: а ну как он подскажет вам, кто Вы такой? И тогда им придется пасть ниц перед Тенью Царя Аида; Вы станете распоряжаться царством мертвых - и придет золотой век Элизиума. Здесь, на Земле, Вы сделали все, чтобы там иметь право властвовать.
- Я готов, - тихо сказал Аид Александрович Медынский, завотделением соматической психиатрии, и высоко поднял голову. Как царь.
- Теперь с вами, Эвридика? - спросил гость.
- Да, - смело ответила она.
- Вы, конечно, понимаете после всего сказанного, что не случайно и Ваше имя? Имена ведь не бывают случайны.
- Значит, миф об Орфее? - поспешила навстречу Эвридика.
- Миф об Орфее, - подтвердила тень. - Вы были женой Орфея, танцевали на зеленом лугу, Вас укусила змея, и Вы умерли.
- Змейка на сапожке, - пробормотала Эвридика. Нет-нет, это я так...
- И кем бы Вы ни были, Вы никогда не умирали естественной смертью.. . смешно говорить так - "естественная смерть"...
-Variola, - сказала Эвридика, не понимая себя.
- Variola, черная оспа... красный автомобильчик... всегда что-нибудь случалось эдакое.
- Значит, и на сей раз...
- На сей раз все уже обошлось, красный автомобильчик уехал в Мытищи, Аид Александрович отпустил вас из Тартара, а нянька Персефона, соответственно, проглядела. Тема утонула в вариациях, так сказать. В первый раз за всю свою историю, Эвридика, Вы не стояли в оцепенении, гадая: обернется - не обернется, Вы сами бросились за Орфеем, хотя были уже почти тенью... по снегу бросились, босиком...
- Вариации победили тему, - сказал Петр.
- Именно так. Все свои витальные циклы вы знаете, Эвридика, из снов. У Вас, девочка, точные сны - это большая редкость. Но одного Вы даже не можете предположить: объем информации, заложенный в тень Эвридики, был настолько велик, что в восемнадцатом веке тень Ваша распалась надвое: одна половинка пошла по канату - за черными розами под черную скрипку, в сторону Петра, в сторону смерти; другая - кинулась к долу зеленому, в сторону Станислава Леопольдовича, в сторону жизни. Так иногда случается с тенями - правда, не часто. Фредерика и...
- Клотильда Мауэр, Эмма Ивановна Франк, - подхватил Петр.
- Ты знал, Петр? - опешила Эвридика.
- Знаю, - ответил тот. - Не случайно ведь ты вспомнила мелодию песенки этой, про дол зеленый! Хоть и забыла немецкий язык...
- Так и разрешилось противоречие, заложенное в Вашем характере, продолжал посетитель. - Одна половинка Эвридики стояла в оцепенении, другая бежала за Орфеем, одна вышивала кисет, другая умирала от оспы, одна приставала к прохожим, другая бросалась под машину от одиночества! И может быть - как знать! - распавшаяся тень восстановит в Элизиуме свою целостность уже теперь... миф об Орфее опять воспроизведется в канонической редакции. История, видите ли, любит ходить кругами. Тем более, что и царь Аид к тому времени займет свое законное место.
- Займет, займет! -обнадежил Аид Александрович.
- Хорошо бы тогда и мне оказаться в этой компании, - грустно заметил Петр. - А то как бы ей не развалиться без меня.
- Но Вы уже готовы присоединиться к ней, - напомнил гость.
- Да, да, я готов.
- У вас ведь самая грустная история - и Вы рады будете распрощаться с ней наконец? Радуйтесь: теперь Вы не бессмертны.
Петр не успел ответить - фигура посетителя растаяла в воздухе; а тут соседи Петра не выдержали прохаживаться по коридору на костылях и вернулись в палату.
- Как жалко, Петр, что мы ничего не узнали про тебя! - шепнула ему Эвридика. - Пустяки, - сказал Петр. - Я уже все знаю сам.
Глава ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Солнечное ЗАТМЕНИЕ однажды В ИЮНЕ
Ну конечно, его уже ждали: это Станислав Леопольдович понял еще там, в "Зеленом доле", когда ощутил, что тень его с душераздирающей силой влечет в Элизиум. Понял он и то, что, включив свет, свидетели событий этой ночи найдут его тело в зале, ибо покидал он землю сознающей себя тенью, а отнюдь не тенью, на время свободной от живого носителя. Скорее всего, он умер там, на Земле. Или почти умер. Дела его, значит, были закончены: Станислав Леопольдович снова превратился в то, чем привык считать себя последние двести лет, - в Тень Ученого.