Договор был скреплен рукопожатием. Затем Морриган, воспользовавшись другим заклятием, выяснил, что через несколько часов Инеррен прибудет на Турнир Пяти Колец Арканы...
- А дальнейшее тебе известно, - закончила Айра. - Я попыталась устроить, чтобы Огненный Клинок убил тебя, но ты оказался сильнее. Потом ты предложил сотрудничество. Я согласилась, с целью усыпить сейчас твои возможные подозрения, а в будущем нанести удар, воспользоваться другим подходящим случаем и все такое прочее. Ты был прав, когда требовал клятвы...
- Ну еще бы! - Чародей пообещал себе всегда доверять интуиции. Кстати, ты до сих пор не поняла, почему этот Морриган стал моим врагом?
- Нет. - Волшебница действительно не могла этого вычислить. - И что же вы с ним не поделили?
- Он сам тебе сказал - мою жизнь, - жестко усмехнулся Инеррен. Скорее всего, он как-то раз увидел в своем Оке Вечности, что я представляю для него угрозу, и решил от меня избавиться. Вероятно, именно он подбросил в дом моей матери описание способа, как наладить контакт с темными мирами. Сама попытка вполне могла бы убить меня, или же это сделали бы в темных мирах, в самом крайнем случае - я бы потерял рассудок... - чародей замялся, передернул плечами и закончил фразу, - что, собственно, и произошло. А безумные маги... что ждет их в конце пути, достаточно очевидно.
- Выходит, он сам и виноват? - Айра неожиданно увидела всю комичность ситуации. - Он стал причиной собственной смерти?
- Станет, - поправил Инеррен. - Он жив. Пока. Но после Источника я разберусь с ним - если, конечно, ты не собираешься сдержать данное ему слово, которое он уже нарушил.
- Нечего поддевать, - сказала волшебница. - Всякий может ошибиться. Хотела бы я посмотреть, как бы ты с этим Морриганом поладил.
- Посмотришь, - пообещал чародей. - Я разрешаю тебе присоединиться ко мне и в этом деле.
- Ладно, об этом потом. Сейчас есть другое незавершенное дело, сказала Айра, - нам еще предстоит добраться до Источника.
Это, впрочем, труда не составило. За залом, где они встретились с Кэрданом, находилась круглая комната, в середине которой мерцал небольшой бассейн, футов десяти в диаметре.
- Слишком легко все это, - проворчал Инеррен, - должно же быть что-то еще.
- А как насчет этого? - волшебница указала на надпись, которая тускло светилась на куполообразном потолке.
Ключ для одного,
Ключ к единой силе,
Слово Власти знает лишь один.
Вечность и покой
В глубине твердыни
И пройдет там только Господин.
Проклятье. Неужели им придется драться? Чародею вовсе не хотелось этого, и не потому, что исход схватки был неясен.
И вдруг великолепная идея пришла из самых темных углов его разума. Он посмотрел на Айру - и в ее зеленых глазах также сверкнуло понимание. Веселая улыбка говорила о том, что волшебнице также ясна вся прелесть ситуации, не отмеченной ни в одном руководстве по Высшим Посвящениям.
Их двое, а ключ существует только для одного.
Следовательно, надо стать одним.
Айра и Инеррен стояли по разные стороны бассейна. Посохи легли по левую сторону, одеяния были отброшены назад.
Шаг вперед - не в искрящуюся жидкость, а по воздуху над ней.
Вначале встретились руки, затем, очень медленно, соприкоснулись и тела. И энергия взревела, разбуженная волной эмоций и чувств.
Волшебники никогда не идут на поводу у чувств, подчиняясь только своему разуму и интуиции. Однако сейчас именно эмоции управляли обоими. В слившихся воедино разумах не было никаких посторонних мыслей...
Разъяренные явным пренебрежением к себе, силы Источника вихрем крутились вокруг них, но не могли пробить оболочку, образованную Силой, которая считается самой могучей из всех существующих. Силой, которая побеждает даже Смерть и Судьбу.
Силой Любви.
Прошла вечность, когда они вновь стали осознавать происходящее. "Пора", - подумал чародей. Волшебница безмолвно согласилась, и они погрузились в бурлящий от негодования Источник.
Насыщенная энергией вода вмиг растворила теневую оболочку, заменявшую ему тело. Инеррен почувствовал, как он падает... падает вверх?! Его разум расходился в разные стороны, все увеличиваясь в размерах. Он видел Обитель Туманов одновременно изнутри и снаружи, и игла желтого света указывала его путь, точно в центр трех колец, собранных из туч. Теперь он понимал, что они символизируют. Удача, Воля и Желание. Три главные составляющие успеха.
Сознания Айры и Инеррена разделились вместе с распадом их тел. Только теперь чародей осознал, что волшебница, как и он сам, не имела физической оболочки. Она носила не Тени, но нечто подобное, также сплетенное из энергии и воли. Точная копия реального тела, которая не выдержит разве что прямого воздействия сил такой мощи. Интересно, что же такое случилось с ней раньше, мимоходом подумал Инеррен, но эта мысль тут же ушла, выбитая ослепительным сверканием золотой струи.
Кипящая энергия Источника разрывала сознание на части. Чародей не сопротивлялся ее напору; напротив, он сам разделял свой разум на мелкие кусочки, тщательно конструируя паутину сил, узлами которой эти кусочки и становились.
Энергия, Знание, Власть, Сила, Могущество, Искусство, Красота - и многое другое, чему не было названия ни в Общем, ни в Древнем Языке, ни даже в темных наречиях...
Прошла целая вечность, но, наконец, все успокоилось. Инеррен не чувствовал ничего - только покой и наслаждение, и так не хотелось делать еще что-нибудь, уходить из пульсирующего океана энергии, в котором плавали миры Миллиона Сфер...
Но что-то оставалось вне его разума. Какая-то нить...
Он потянулся по ней - и встретил кусочек своего прежнего сознания. Соединившись с ним, чародей заметил, что нить ведет дальше.
Еще одна вечность минула, пока все нити привели к своим узлам. Теперь Инеррен понимал: чтобы вернуться, ему необходимо тело. Чистый дух-разум способен существовать лишь в виде призрака, а это его не устраивало.
Фантом-иллюзия, полностью повторяющая его прежнее тело. Чародей аккуратно наполнил свое творение энергией в нужной пропорции. Затем создал связь между фантомом и своим разумом.
Теперь физическое тело... самая грубая и неподатливая часть работы. Знание пришло само, стоило Инеррену задать нужный вопрос. И он преобразовал часть энергии в вещество...