Это так напоминало прежнюю Игру... Но Джек решительно отбросил эти воспоминания. Для них было не время и не место. Сейчас важно лишь действие, подумать об этом можно и потом.
Если оно вообще будет, это "потом"... Прорыв был очень силен, а он так давно не упражнялся в приемах, которые когда-то знал лучше кого бы то ни было.
Ткань Существования соединялась. Силовые нити зашивали разрыв, давая Реальности возможность передохнуть. Эта защита была временной - необходимо еще стабилизировать ее с ДРУГОЙ стороны, чтобы Барьер приобрел прежнюю стойкость. Однако об этом Джек сейчас не думал. Старался не думать.
Инеррен потратил несколько минут на созерцание золотисто-розовых завитков-прожилок, заключенных внутри исполинской плиты цветного мрамора. Площадка походила на овал примерно двухсот шагов в ширину, Первозданный Лабиринт (это название чародей взял из книги Роджера) располагался почти в ее центре.
Он не удивился, когда обнаружил у самого края узора черное пятно неправильной формы, словно кто-то сюда что-то пролил. Инеррен знал, кто это был, и знал также, что пролита была кровь.
"Починить" Лабиринт, по теории, можно было лишь с помощью Камня Правосудия, древнего Артефакта, заключавшего в себе сущность Порядка. Но этот Камень больше не был доступен для Амбера - и тем более для Инеррена. Но оставался другой, не столь ортодоксальный метод... И чародей был уверен, что Лабиринту этот метод не понравится. Весьма не понравится.
Так что он, не говоря лишних слов, определил места, где должны находится стертые линии, и мысленно нарисовал их в воздухе. Слабо светящийся узор проплыл над Лабиринтом и занял свое место.
- Что ты делаешь? - спросил Лабиринт с некоторой нервозностью.
- Заткнись, пожалуйста, - бросил Инеррен, обнажив кинжал. - Иди пока прогуляйся куда-нибудь и не мешай.
- Я в некотором роде имею отношение к этой операции!
- Именно. В некотором роде. Ты сделаешь то, что я говорю? Скажи "нет" - и Логрус уничтожит и тебя, и все, что у тебя было.
Восстановив таким образом прерогативы, чародей подошел к Лабиринту и коснулся серебряным острием черного пятна. От поверхности поднялись искры и окружили его, однако теневая оболочка защитила от ожога.
Всаживая кинжал в мягкий мрамор, Инеррен проводил один штрих за другим, точно следуя форме отсутствующих линий. Вселенная стонала вместе с Лабиринтом, будто эта операция без анестезии проводилась именно на ней...
Лабиринту показалось, что минула целая вечность, когда обжигающая боль, наконец, утихла. Он взглянул на собственный узор - и увиденное чуть не заставило его потерять сознание: чародей, ядовито усмехаясь, заполнял проделанные его кинжалом борозды каким-то серым веществом...
- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!!
Громоподобный глас Лабиринта ничуть не испугал Инеррена.
- Тень принимает ту форму, какая будет угодна ее повелителю, снизошел он до пояснений. - В настоящий момент я делаю ее тем же, что составляет остальную часть тебя...
- Но где же он сам? - наконец задал вопрос Мефистофель.
- Ушел. - Тон Рэйдена был очень странным.
- Куда?
- Он сказал, что возвращает долг Вселенной и снимает с нее всю ответственность за то, что она произвела его на свет.
Воланд судорожно сглотнул. Это могло означать лишь...
- Джек был с ним? - спросил он.
- Да, Джек и еще один.
- Кто?
- Роджер его звали, - сказала Айра. - Они прошли сквозь Врата и так хорошо их запечатали, что я даже не могу найти то место.
Рамирес кивнул.
- Кажется, я понял. А ты? - Рэйден наклонил голову. - Тогда дело подошло к концу. Ты, кажется, хотел сделать выбор?
- Я сделал его, - ответил Рэйден и оставил это имя вместе с обликом. - А ты хотел сейчас дать мне новый урок, Учитель?
- Нет, Коннор. Новый урок преподам тебе не я и не сейчас...
Этт и Хранитель, проверив сохранность Ткани Существования, недоуменно переглянулись. После того, что случилось, тут непременно должны были остаться рубцы, а их не было. Барьер стоял прочно, как будто и не разваливался на части.
- Не понимаю, - сказал наконец Этт.
- Никто не понимает, - мрачно заявил Хранитель. - Боюсь, Необходимость потребует дополнительного расследования.
- Что ж, - усмехнулся Делвин, - я мог бы даже предположить, кого именно она назначит специальным следователем.
- Только не это! - хором произнесли Хранитель и его помощник.
- Повелитель Теней покинул Реальность и ушел в иной план бытия, заканчивал Воланд сообщение. - Равновесие восстановлено, и даже Логрус с Лабиринтом объявили перемирие...
ЭПИЛОГ
Сумерки, словно в старые времена, окружали Инеррена. Но это не были Серые Страны, подвластные Богу Смерти; это не были ужасающие Дома Боли и непредсказуемые миры Теневой Тропы.
Это была безводная и бессолнечная земля, где властвовало Ничто. Нет, не Пустота и не мифический Лимб, преддверие ада. Звезды, во множестве мерцающие в серой ночи, не могли разогнать мрак - но и не давали ему возможности заполонить все вокруг.
Королевство Сумерек... Инеррен уже бывал здесь. Он точно знал, где располагается выход на Тропу Теней. Но не стремился туда.
- Я выведу вас отсюда, - тихо сказал он, - но сам останусь.
- Зачем? - спросил Роджер.
- Сам не знаю. Я должен.
Джек покачал головой.
- Похоже, тебя не зря называли сумасшедшим, - произнес он, просто констатируя факт.
Чародей пожал плечами.
- Я не отрицал этого. Никто не смог бы зайти так далеко, как я, и остаться в здравом уме. Может быть, со временем...
- Здесь нет времени, - заметил Роджер. - Но ты прав. Я остаюсь: на той стороне мне больше неинтересно...
Джек ухмыльнулся.
- Мы слишком хорошо понимаем друг друга, - сказал он. - Однако у меня появилось несколько идей. Барьер надежен?
Инеррен окинул взглядом стену, сложенную из старых камней.
- Да. И останется таковым.
- Тогда прощайте, - проговорил он и, пожав руки обоим, удалился прочь.
Роджер слегка прищурился:
- Он вернется. Я почти уверен в этом.
- Быть уверенным в чем-либо - это такая скука! - криво усмехнулся чародей. - Ничего, вскоре ты это поймешь.
Через стену перебрались две фигуры: крепкий юноша со старинным мечом у пояса и пожилой человек с длинным магическим посохом. Обменявшись несколькими словами, они пошли по берегу широкой реки, в которой никогда не текла вода.