Одно заклинание. Использовать ли его для обратного перемещения, чтобы потом весь остаток жизни влачить жалкое и никчемное существование? Магия это все для чародея, жизнь без нее теряет всякий смысл.
А если он попробует что-либо иное, то навсегда останется в этом чужом для него времени. Ведь в Четрании не было и нет сильных источников энергии. Эх, Источник! Будь только у него Ключ...
Но Ключа нет. Он дал обещание забыть - и исполнил его. Инеррен знал, что некогда владел им, знал, что способен получить Ключ еще раз, но от этого знания толку не было.
Даже посох его, и тот остался где-то в Стране Золотого Покоя...
Посох!
Слово сработало, словно спусковой крючок арбалета. Стрела блестящей идеи, возникшей у чародея в тот момент, когда Рэйден потребовал от него Клятвы Забвения, наконец-то поразила цель.
Победно улыбаясь, Инеррен вскинул руки и, отчетливо выговаривая каждую руну, произнес:
Тянутся, тянутся нити судьбы,
Петляя в долинах времен.
Час наступил для великой борьбы
Явись ко мне, Звездный Дракон!
Яркий лазурный луч ударил в камень рядом с ним, разбрасывая искры ярко горящие, но не обжигающие. Сияние померкло, когда чародей протянул руку к лучу и коснулся знакомого посоха, отполированного его ладонями. Четыре с половиной фута темно-зеленого дерева, которое венчала полураскрытая драконья пасть. Желтые глаза взволнованно мерцали и играли зелеными искрами.
- Мне нужна другая твоя форма, Крайенн, - мягко, но не просительно произнес Инеррен.
Посох вновь окутало сияние, на сей раз - темно-синее. Волшебный ореол все увеличивался в размерах, достигнув уже величины среднего дракона, - и вдруг исчез.
Перед ним стояла изящная фиолетовая драконица.
- Что случилось? - просвистела она.
- Отнеси меня в Аркану - в то время, из которого я прибыл сюда, сказал чародей, оседлав свой "посох".
- Ты не ответил, - заметила Крайенн, взмыв в воздух.
- Я должен освободиться от обещания, данного Богу Судьбы, - пояснил Инеррен. - И ты мне в этом поможешь.
- Какая помощь может бедная драконица дать Посвященному Теневых Троп, Грозе Смерти и Великому Магистру Черного Лотоса?
- Я надеюсь, ты еще не забыла Ключа к Источнику?
- Ха! Теперь ему понадобилась копия Ключа! - Казалось, Крайенн почти издевалась, но он знал: это - постоянная манера ее разговора. - Разве не ты научил меня этому знанию?
- Да. И теперь я должен вернуть его, - вздохнул чародей, - потому что мне пришлось очень многое забыть...
Бездна, наполненная бесконечно далекими, давным-давно погасшими звездами, приняла их в свои ледяные объятия...
Рэйден крепко стиснул зубы. "Свершилось! Он нашел способ обойти меня!"
Протестовать и обвинять его в обмане бессмысленно - Инеррен не нарушил слова. Он, как и обещал, забыл Ключ к Источнику, - но Рэйден упустил из виду, что дракон-посох, связанный с чародеем незримой нитью, сам обладал весьма острым разумом и этот Ключ прекрасно помнил...
- Почему ты не призвал свой посох раньше, до того, как оказался на грани истощения? - спросил Бог Судьбы уже спокойным тоном.
- Это что, очередное испытание? - удивился Инеррен. - Ты просто потребовал бы этот посох как очередное свое желание. Пришлось бы отдавать, а мне расставаться с моим Звездным Драконом совершенно не хочется...
- Звездной Драконицей, - машинально поправил Рэйден, погрузившись в свои мысли.
Да, Повелитель Теней вполне достоин места в пантеоне Богов Судьбы. Более того - только пантеон Судьбы способен удержать его в рамках, ибо никому, включая самого чародея, не ведомо, как он поведет себя в сложной ситуации... А обладатель Ключа к Источнику способен стереть Вселенную и создать новую - с самим собой в качестве Верховного Владыки Всего Сущего...
Виновник этих сложных проблем, ни о чем не подозревая, сидел на своем любимом месте близ восточной части Арены и наблюдал за поединками. Перед его глазами выстроились строчки рун, которые мысленно передавала Крайенн, вновь принявшая обличье посоха, но не утратившая ни разума, ни язвительности.
Инеррен применил Ключ, открывая Источник, и с облегчением улыбнулся заходящему солнцу Арканы, бросавшему теплые оранжевые лучи на белый песок. Сила вновь была с ним! Теперь чародей мог бы бросить вызов и одолеть даже самого Гарросдана! А интересно, как он там, внезапно пришла странная мысль.
Странные мысли для магов равнялись предчувствию, потому он прошептал:
Как же гордый Гарросдан
Заплатил за свой обман?
Было это или нет
Дай, Источник, мне ответ!
Тихий звук лопнувшей струны - и Инеррену открылось знание, исходящее из Источника, которому ведомо все, что когда-либо произошло, - и даже то, чего еще не случилось. Ибо Время в различных мирах течет с разной скоростью, а в Стране Золотого Покоя его и вовсе нет. Там есть все - и ничего. И Знание как раз и относится к таким предметам.
Открывшаяся чародею картина была трансформирована Источником в соответствии с его личным сознанием и представлениями. Но и этого было достаточно...
Стол в форме креста. Вокруг в беспорядке расставлены стулья, на которых сидели те, кого привыкли называть Богами Четрании.
- Ты зашел слишком далеко, Гаррос. - Высокий, изящный, в серебряной кольчуге эльфийского типа, на боку висит меч, - Мелисдан.
- Но никакие правила мне этого не запрещали. - Коренастый, широкоплечий, с уродливой физиономией орка, в бронзово-красных латах, со щитом и кистенем, - Гарросдан.
- Значит, мы установим нужные правила, - не уступал Мелисдан.
- Лорд Кэрдан, что по этому поводу говорится в законе? - Стройный, с гордо поднятой головой, в белых одеяниях, - Селиордан.
- Вы сами его знаете не хуже меня, - пожал плечами Кэрдан, который выглядел таким же, каким помнил его Инеррен. - Я не собираюсь указывать вам, как поступать в таких случаях: это - ваши прерогативы. И ваша обязанность.
(Чародей подметил, что к Богу Смерти обращаются, употребляя его полный титул, в то время как друг друга Девять Богов называли по сокращенным именам - без "дан", что значит "бог", и без "лорд". И одно это говорило о многом...)
- Тогда нам необходимо установить нужное правило по этому делу. Маленького роста, бледный, с обритой головой, в шафрановой мантии Вердан. - Хотя бы для того, чтобы не возвращаться к этому.