Упустить из своих рук власть Вайтар не хотел совершенно. Он не мог этого сделать, не в силах даже представить, что в один далеко не прекрасный момент, ЕГО трон уйдет к новорожденному младенцу.
Способов избежать этого было три. Первый — несчастный случай унесший жизнь принцессы, к которому бы лорд Вайтар не имел никакого отношения. Второй — женитьба самого Вайтара на той, в паре с которой ребенок Вайтара будет сильнее дитя Карен. И третье — отдать за полную стихийную бездарность самую Карен. Но именно третий вариант был не выполним с самого начала. Карен не желала выходить замуж, а провернуть свадьбу без ее согласия было практически невозможно.
Для второго варианта нужна была леди четырех стихий, не слабее чем Карен. А вот таких как раз и не было.
Еще одним вариантом было бы соблазнение Карен самим Вайтаром, но девушка четко дала понять, что этот вариант не считает для себя даже мало-мальски приемлемым.
С легким ехидным смешком, стихиария запрокинула голову вверх. Ей понравилось ставить палки в колеса старшему брату, интриги которого были настолько просты. А еще после бессонной ночи хотелось спать… Не то, чтобы очень сильно, но все же по телу раскатывалась приятная дрема.
Дым продолжал стелиться, мало-помалу покидая пределы замка и выбираясь на улицу. Панически крики начали доноситься уже и оттуда.
Карен с интересом открыла глаза и покосилась через балкон. Будь таким очередное, уже юбилейное, 35 покушение, оно было бы удачным. Но в этот раз точно было не оно… В конце концов, до этого были достаточно умные покушения, хоть отдаленно, но похожие на несчастный случай. А тут у происходящего скорее цель массового убийства, чем покушение на жизнь принцессы.
— Леди? — тихий голос заставил Карен вскинуть голову и отвлечься от бесплатного цирка внизу. Опираясь на козырек окна, придерживаясь одной рукой за шпиль, там стоял мальчишка. На поясе у него была обкручена веревка, явно, чтобы не свалиться.
— Ты кто? — опешила девушка.
— Считай, что твой похититель.
— Не хочу, — отмахнулась стихиария. — Не тянешь. Для того чтобы стать моим посетителем тебе бы годков десять в плюс, мышечной массы килограммов так двадцать и роста повыше. Попробуем еще раз. Так зачем ты здесь?
— Тогда как насчет такого ответа, что я устраиваю счастье своей сестры? — хмыкнул весело мальчишка, протягивая руку. — Давай, принцесса. Хватайся, да пошли отсюда.
— А потом?
— Обернемся в чистые стихии, да смоемся. Есть еще какие-нибудь возражения?
— Не уверена, — фыркнула Карен. — Ты хоть оборачиваться то умеешь?
— Вот выбреешься со своего балкона и покажу.
— А сейчас?
— Сейчас не могу. Крыша тоже под влиянием антимагического покрытия твоих покоев.
— Ладно, — протянула девушка капризно, а потом добавила. — А может, мне и не стоит убегать? Тут хорошо и вкусно кормят, спать укладывают вовремя, часто даже без моего на то желания, а главное же не дует.
— Нравится быть птицей в клетке? — спросил гость.
— Нет, я привыкла быть ветром.
— Тогда полетели отсюда. И я все тебе расскажу.
— А если ты меня убить попытаешься? — фыркнула девушка. — Я тебя боюсь!
— Пока ты так бездарно тянешь время, — пригрозил мальчишка, — вполне может быть, что дым рассеется.
— Ты что не знаешь, рассеется ли твой же дым?
— Так он не мой, — отозвался смирившийся с неизбежностью гость. — Я так, под шумок решился тебя отсюда забрать. Дорожку Вайтару мне перебегать, если честно, не с руки. Особенно в твоем отношении.
— Это почему же?
— Так я его сильнее. Если решит, что у меня в твоем отношении матримониальные планы, он меня с землей сравняет.
— Так ты ж его сильнее!
— В открытом бою. И честном. А Вайтар бьет исподтишка и шансов на то, чтобы обернуться не дает.
— Какой нехороший! — борясь со смехом, отозвалась девушка.
— Точно, точно. Но косточки ему перемыть мы еще успеем. Давай руку, любопытная. Да пошли. А то поздно убегать будет.
— Нет. Пока еще подождать надо.
— Чего именно ждать то?
— Когда Вайтар побежит меня спасать.
— А он побежит? — удивился мальчишка.
— А вот это я и смотрю. Так что, будь милой лапочкой, прижмись к крыше и не отсвечивай.
— Это еще что за жаргон из уст прекрасной принцессы? — фыркнул как большой кот мальчишка, все-таки сползая вниз и прижимаясь к крыше, как ему и было велено. — Не принцесса, а дворовая киска.
— Не дворовая киска, а воровка, — язвительно отозвалась Карен, — ты разве не в курсе? Уже весь двор тихо шепчется о том, что принцессу подобрали прямо с улицы.