— Послушай.
— Слушаю, — согласился эльф с лукавой усмешкой, повернувшись, они прислонился к стене, наблюдая за Леей.
Она ощущала его взгляд, словно он был материальным прикосновением. На шее, на плечах, на руках, спине.
— Почему ты так хочешь мне помочь? Я же… незнакомая тебе девушка!
— Ты девушка моей мечты, ты мой идеал, в который я влюбился с первого взгляда. А если ты дашь мне возможность узнать тебя получше, быть рядом с тобой, то я буду тебя любить столько времени, сколько нам обоим будет опущено.
Лея прерывисто вздохнула. Щеки залило румянцем, то ли от горячей воды, то ли от слов эльфа. Она молчала, потом прошептала едва слышно. — Я подумаю.
Проснувшись, Карен не сразу смогла поверить в то, что она наконец-то дома. Что в окна врывается ветер пустыни, пахнущий медом. Что за окном знакомое небо с одним-единственным светилом, что ночь была такой же бархатной и привычной как обычно.
А еще девушка не могла поверить в то, что встретив абсолютно незнакомого мужчину, она не нашла ничего лучше, как привести его в свой дом!
Постелив ему во второй комнате, Карен смогла успокоить свою совесть, внушив себе, что ничего страшного не произошло, но она то точно знала, что все же — случилось. Случился этот самый Стар. Высокий, красивый, мужественный, опасный, вежливый…
С трудом стряхнув с себя поэтически-вдохновенное настроение и напомнив себе, что она, во-первых, не на конкурсе комплиментов, а, во-вторых, обычная воровка, а не принцесса, которой позволительно такое поведение, девушка поднялась с кровати. Пальцами пригладила волосы и нырнула в ванную, чтобы привести себя в порядок. А спустя полчаса, когда она вошла в комнату, предоставленную гостю, Карен обнаружила, что могла и не прихорошиваться.
От Стара не осталось и следа. Только записка, что все было очень вкусно, кровать была потрясающе мягкая, а после сказки Карен снились дивные сны…
Обиды не было. Была только легкое удивление и какая-то совершенно особая уверенность в том, что все равно все будет хорошо.
До вечера Карен успела ограбить две точки, в очередной раз выступить примиряющей стороной между двумя кварталами, ответить на тысячу и один вопрос, что нет, все в полном порядке. И она никуда не делась, просто съездила в отпуск.
Вечером, когда утомленная за день стихиария, дремала около окна, внизу раздались переливы какого-то незнакомого инструмента.
Тихая мелодия без слов пела о любви, о том, что после расставания всегда будет встреча, что если идет снег, то он обязательно растает, и тогда из-под земли пробьется первая зеленая трава. О том, что если любишь, то любое расстояние будет не помеха.
Перевесившись через подоконник, Карен увидела … Стара.
По губам девушки скользнула задумчивая улыбка, устроившись на подоконнике, она закрыла глаза, наслаждаясь переливами мелодии. А потом только и успела вскрикнуть, когда порыв ветра, сдернул ее вниз.
Стар, поймав прекрасную принцессу, нежно ей улыбнулся.
— Отгадай загадку, — сказал он до того, как Карен успела возмутиться тем, как с ней обошелся один наглый клыкастый.
— Какую?
— Висит груша, а нельзя скушать.
— Ночная Фиана, вон та — справа! — показала девушка на ярко-желтую луну, чем-то действительно напоминающую по форме медовую грушу.
— Неправильный ответ, — засмеялся Стар.
— А какой правильный?
— Ты.
— В чем я и груша похожи?
— Тем, что сидя там наверху, ты бала именно, что как груша, которую очень хочется скушать, — пояснил насмешливо вампир.
— Сомнительный комплимент, — буркнула Карен.
Парень, не спуская ее с рук, усмехнулся. Наклонился, царапнув клыками нежную кожу и тут же зализал порез.
— Не комплимент. Правда. Ты аппетитная настолько, что тебя хочется отведать. Как самое дивное вино.
— Еще хуже, — пробормотала девушка. — Мало приятного ощущать себя бутылкой с привлекательным содержимым.
Стар засмеялся. Немного присел и резко подпрыгнул, раскрывая за спиной черные крылья.
— Стар! — ахнула Карен.
Вампир, не отвечая, стремился все выше и выше, а затем камнем рухнул вниз, под восторженный визг одной прекрасной стихиарии.
Уже когда Стар поставил ее на крышу, Карен, держась за вампира, ибо ноги сами по себе не держали, призналась.
— На своих крыльях летала. Но больше «пассажиром» быть не хочу.
— А разве ты была пассажиром? — засмеялся Стар, касаясь ее ушка. — Ты моя пленница.