Стар улыбнулся, отступил и опустился на одно колено, вытащив из правого кармана барахтную темно-алую коробочку.
— Выходи за меня замуж, — попросил он.
Девушка замерла, глядя в глаза вампира.
«Если какая-нибудь гадость сейчас мне испортит эту ночь, всех стихиариев вырежу», — подумала Карен, глядя на тонкую дужку кольца, усыпанную незнакомыми камнями. Словно звездная пыль…
— Мы же совсем незнакомы, — сказала задумчиво девушка.
— Да, — согласился Стар. — Но вполне успеем это сделать.
— Я воровка.
— Да, но это такая же работа, как и все остальное.
— Я принцесса, у которой на хвосте злой старший брат, желающий меня удачно выдать замуж.
— Судя по тому, что ты сбежала, выходить по его указке замуж, ты не желаешь. А я тебя никому не отдам, — твердо сказал парень.
— Никому-никому? — переспросила Карен.
Стар кивнул.
— Ни богине, ни демиургу, никому. Ты — только моя!
— Ну, если ты так в этом уверен, то, кажется, у меня нет другого выбора, кроме как сказать тебе «да», — ответила с шальной улыбкой девушка, протягивая ладонь.
Мгновение вампир смотрел в глаза самой дорогой для него девушки, затем взял ее ладонь и одел кольцо. Затем перевернул ладонь и коснулся ее середины.
— Моя любимая и единственная, — прошептал он и замер…
Замерла с распахнутыми глазами Карен. Пара переглянулись практически с паникой в глазах, а потом крышу высокой, но заброшенной башни наполнил дикий, смешанный с истерикой, смех.
Бальный зал был украшен вечноцветущими растениями. Зеленые лианы протянулись от потолка до пола, по стенам. Крупные алые, золотые и белые цветы заполняли зал дивным ароматом.
Демоны выглядели еще немного сбитыми с толку.
Война закончилась мгновенно после того, как с круга мертвых вернулась Лея. Тяжелая головная боль и внутреннее знание того, что других родов больше не существует, давлело над демонами, пригибая их к земле. Какая война, какие попытки штурма? У каждого в голове была одна-единственная мысль — вернуться домой, к семье.
Лагерь под замком проклятых… теперь уже обычных Королей демонов рассосался сам собой. А вечером в замке закружил в танце всех демонов обычный королевский бал.
Король проклятого рода, а ныне король всех демонов, блистательный Аустурис Ахханшайн де Ирривьян, встречал гостей, принимал присяги, заверения, договора. Бумаги отправлялись в кабинет, подарки на склад, ядовитые подарки, которых была масса, в специальные капсулы и в кладовую. Недовольные гости, с недружелюбными намерениями, которые еще не поняли всей глубины бездны, в которую пали после малого обряда, отправлялись или по домам, или в тюрьмы, или в хладники.
А остальные гости, получая на входе в бальный зал бокал с шампанским, с удивлением обнаруживали, что их оставила головная боль, и отправлялись развлекаться. Тем более, что у Королей демонов как оказалось, в запасе было множество способов развлечь гостей. Веселые конкурсы, танцы, фуршетные столики, лакеи с напитками и закуской, лотереи «счастья».
Гости чувствовали себя замечательно…
Армик, сидя на троне, таким «себячувствием» похвастаться не мог. Демон не мог отвести взгляда от сестры.
Тонкая, такая хрупкая, она была… в черном платье. Куда делись тонкие и воздушные белоснежные и алые, которые она так любила?
Алые волосы рекой крови стелились по черному гладкому шелку, напоминая небеса Эссенленаль в нелетную погоду. Пышное платье, глубокое декольте и газовые рукава. Ровно все то, что обычная Лея ненавидела.
Терзаясь странными подозрениями, демон еще и ревновал сестру к ее спутнику. К эльфу, к которому она льнула, словно цветок.
— Армик? — король подошел к сыну.
Торопливо поднявшись, Армик улыбнулся.
— Отец!
— Странно смотришь на сестру.
— Переживаю, — развел руками демон. — Мне не нравится ее спутник. Вот, думаю, может вызвать его на дуэль? Он позволяет себе много больше, чем должен обычный гость!
— Не думаю, что это хороший выбор, — заметил король, глядя на Вира и Лею, кружащихся в танце в центре зала. — Взгляни, какая хорошая пара.
— Он? Ей! — начал закипать Армик. — Не пара! Не пара!
— Тише, тише, — покачал головой Аустурис. — Ты взгляни, как она рада рядом с ним.
— Это неправильно! — демон оттолкнул руку отца и пошел вниз. Перед ним торопливо расступались.
А Армик, даже ощущая, что делает что-то не то, решительно стянул перчатку и швырнул ее в лицо Вира, не давая себе времени задуматься или остыть.